Sono stati fatti molti studi sui benefici della musica e dell’educazione musicale nelle scuole. La ricerca ha dimostrato che imparare la musica aiuta a sviluppare molte altre abilità non correlate e importanti funzioni cerebrali. Sappiamo che la musica è importante, ma non è di questo che voglio parlare oggi.

Voglio parlare del perché il jazz è importante.

Troppo spesso sento musicisti e non musicisti parlare del jazz al passato: “Il jazz era…”, “Il jazz era…”, “Ai tempi del jazz…”. Si parla troppo spesso del jazz come di una musica storica. Non fraintendetemi: il jazz è storico e ha giocato un ruolo importante nella storia americana e nel mondo intero.

Ma il jazz non è morto. Al contrario! È vivo e respira, ed è importante oggi come lo era all’inizio e alla metà del 1900. Il jazz non è solo storia; il jazz è qui, adesso. Tuttavia, non ho intenzione di discutere se il jazz è vivo, o morto, o morente… non oggi. Voglio solo parlare del perché il jazz è importante.

Non è importante solo per i musicisti. Conta per gli impiegati, gli operai edili, gli amministratori delegati, gli agricoltori, le madri, i padri, gli immigrati, i poveri e i ricchi. Conta per tutti. Vedete, il jazz ha molto di più da offrire che la semplice musica.

Prima di addentrarmi nelle ragioni per cui il jazz è importante, prendetevi solo questi brevi 2 minuti per guardare questa narrazione video del discorso di apertura del Dr. Martin Luther King Jr. al Festival Jazz di Berlino del 1964. Questo è il preludio perfetto ai miei punti:

Il jazz ci insegna ad avere coraggio.

Il grande sassofonista Wayne Shorter una volta disse in un’intervista che il significato della parola jazz per lui è:

“I dare you.”

Il jazz è musica afroamericana. È nato dalle lotte e dall’oppressione che gli uomini e le donne di colore hanno affrontato. Il jazz rappresenta una grande quantità di libertà. Lo spirito della musica è l’espressione e il desiderio di parlare liberamente, senza filtri.

Quando un musicista jazz suona, sta permettendo ad una voce di uscire libera da regole e regolamenti. Lo spirito dell’improvvisazione stimola questa libertà di esprimere tutto ciò che si agita nell’anima, che venga dalla mente conscia o dal subconscio.

Il jazz dice: ti dirò come mi sento. Vi mostrerò chi sono. Sarò vulnerabile di fronte a voi. Parlerò forte e chiaro.

Come società dobbiamo fare lo stesso. Dobbiamo esprimerci e condividere i nostri pensieri tra di noi. Dobbiamo iniziare a discutere l’uno con l’altro. È così che andiamo avanti.

Il jazz ci insegna a improvvisare.

Ogni giorno, che ci piaccia o no, la vita ci costringe a improvvisare. A volte il negozio di alimentari non ha l’ingrediente chiave di cui hai bisogno e improvvisamente devi trovare una nuova idea. Quando si entra in conversazioni quotidiane con gli altri, non si può anticipare completamente ciò che l’altra persona dirà, e si ha bisogno di trovare una risposta rapidamente. A volte una semplice telefonata può cambiare radicalmente il tuo mondo in un modo che non ti aspettavi, e devi pensare velocemente.

I musicisti jazz si trovano di fronte all’improvvisazione ogni volta che iniziano a suonare. Devono inventare musica sul momento, mentre ascoltano e rispondono ai loro compagni di band. Il jazz allena il cervello a improvvisare.

Il jazz ci insegna a innovare.

È notevole come il nostro sistema educativo sia impostato per aspettarsi che ogni individuo impari allo stesso modo.

Prima che un bambino inizi ad andare a scuola, impara a camminare, impara a comunicare, e inventa i propri modi di giocare. Crescono costantemente, inventano, improvvisano e creano. Improvvisamente vengono mandati a scuola dove ci sono parametri molto particolari. In molti modi, l’improvvisazione passa in secondo piano e la conformità diventa il modo per produrre ordine.

Non fraintendetemi. Non è tutto negativo, né io stesso ho soluzioni concrete. Ma in un mondo moderno in cui ci si aspetta costantemente di innovare e creare cose nuove, questo tipo di ambiente può essere soffocante. In un mondo in cui cerchiamo costantemente di migliorare la tecnologia, di trovare soluzioni e di fare scoperte mediche e scientifiche, dobbiamo essere abituati all’innovazione.

La musica jazz costringe all’innovazione. Quando un musicista jazz fa un assolo, deve trovare nuove idee sul posto senza esitazione. Non possono avere paura di quello che succede se prendono una strada piuttosto che un’altra. Devono creare audacemente e spudoratamente! A volte questo significa che le regole devono essere infrante.

Come musicista jazz professionista, improvviso molto. Ho registrato molte ore di improvvisazione in numerosi ambienti diversi. Almeno il 95% delle volte, sono abbastanza insoddisfatto di quello che suono, ma poi ogni tanto viene fuori qualcosa di brillante. Quando succede, non riesco a crederci. Non so da dove venga, è successo e basta! È in questi momenti che capisco l’importanza di lottare per innovare continuamente.

Il jazz ci insegna che la voce di tutti è uguale.

In un ambiente jazz, tutti hanno la possibilità di fare un assolo. Tutti hanno l’opportunità di suonare qualcosa indipendentemente dalla loro esperienza o dal loro ruolo nella band. Spesso c’è un leader della band, ma di solito il leader sta solo facilitando e guidando il processo musicale. Una jazz band è come una specie di società democratica in miniatura. È un insieme di individui che si riuniscono per creare qualcosa come unità.

Un’esperienza jazz può insegnarci che la voce di tutti è uguale. Tutti meritano la possibilità di condividere la propria opinione e questa ha lo stesso valore di quella di qualcun altro. La classe sociale, la razza, la religione o il sesso non dovrebbero dettare il valore della propria voce, e nessuno dovrebbe essere soppresso. Questa è l’essenza sociale della musica jazz.

Il jazz ci insegna ad ascoltare.

Nello stesso modo in cui tutti hanno la possibilità di fare un assolo, tutti devono ascoltare i loro colleghi musicisti fare un assolo. La sezione ritmica, che sta accompagnando, deve ascoltare per complimentarsi adeguatamente con il solista, e gli strumenti non di accompagnamento devono stare in attesa del loro turno.

In uno scenario jazz, tutti non solo devono considerare ciò che un altro solista suona, ma vogliono farlo. Questo li aiuterà ad aggiungere alla conversazione e a fare la loro parte.

Un musicista jazz ascolta intensamente ciò che viene suonato perché ha bisogno di tenere traccia del punto in cui si trova nella canzone, ascoltare le alterazioni armoniche e sfruttare l’energia musicale per creare.

Suonare e anche ascoltare il jazz può aiutare a sviluppare una profonda capacità di ascolto. La musica jazz implora il suo pubblico di ascoltare. Per apprezzare pienamente la musica jazz gli ascoltatori devono prestare attenzione. Se il pubblico non presta attenzione, si perderà un’esperienza unica.

L’ascolto è una parte cruciale della nostra vita quotidiana. Ci aiuta a cogliere dettagli importanti e ci aiuta a imparare efficacemente. Può persino farci ottenere una promozione sul lavoro o aiutarci a salvare una relazione dall’inasprirsi. Ascoltare il jazz può allenare la mente a sentire le cose più chiaramente e a concentrarsi meglio.

Il jazz conta. Il jazz non è solo uno stile di musica. Il jazz è una musica che può formare il nostro carattere dandoci coraggio, prepararci a improvvisare, innovare, dare agli altri una voce uguale e ascoltare. L’educazione al jazz è importante sia per le menti giovani che per quelle vecchie.

Non sottovalutiamo mai il potere e l’appagamento che la musica jazz può avere.