OK, quindi mai è un tempo piuttosto lungo, ma ho solo tanto spazio per il titolo di un articolo; quindi, permettetemi di qualificarlo per voi. Finché il punteggio nel calcio (calcio per i non americani) rimane lo stesso (2,2 gol totali in media a partita), non diventerà uno sport di squadra importante (i primi tre in popolarità) negli Stati Uniti nel 21° o 22° secolo.
I gusti delle persone possono cambiare molto in 200 anni in qualsiasi cultura o paese; tuttavia, raramente cambiano così rapidamente quando si tratta di grandi passatempi. Il baseball (prima partita giocata negli Stati Uniti, 1846), il calcio (1869), il football americano (1869), il basket (1891) e l’hockey (1893) esistono da molto tempo e non andranno da nessuna parte nel prossimo futuro.
D’altra parte, nei primi 25-50 anni del XX secolo, gli unici tre sport “principali” che esistevano negli Stati Uniti erano il baseball, la boxe e le corse di cavalli. E gli ultimi due stanno lentamente morendo. Quindi, permettetemi di allontanarmi dal mai commentare, dopo tutto, dovevo attirare la vostra attenzione in qualche modo.
Indubbiamente, il calcio è lo sport più popolare del mondo, con 175 paesi che considerano il “calcio” il loro passatempo nazionale. Tuttavia, mentre questo non è totalmente irrilevante per la nostra discussione (dopo tutto, almeno si può fare l’argomento che è uno sport altamente commerciabile), la tremenda popolarità mondiale del calcio ha poco effetto sulla sua popolarità negli Stati Uniti
Questo potrebbe cambiare, naturalmente, se un gran numero di individui immigrano negli Stati Uniti da paesi dove il calcio è molto popolare. Dato lo stato attuale delle leggi sull’immigrazione, ai fini di questa discussione, presumo che questo non accadrà nel prossimo futuro.
A meno che non siate nati ieri (nel qual caso avete una capacità di lettura incredibile per un bambino di un giorno), ormai sapete che il calcio non è popolare negli Stati Uniti perché non ha abbastanza gol, azione e/o contatto per i gusti della maggior parte degli americani.

Per gli americani che amano la NFL (probabilmente il campionato e lo sport numero uno nel paese) e l’NBA (il terzo sport di squadra più popolare negli Stati Uniti), il calcio sembra una partita a scacchi, che spesso risulta in una situazione di stallo. Agli americani piacciono gli sport di squadra con azione che contengono l’eccitante possibilità di una rimonta. Non vogliamo guardare uno sport dove quando una squadra va sul 2-0 nel primo tempo – sembra un vantaggio insormontabile!
Il baseball non ha molta azione o contatto, ma ha abbastanza punti per rendere felici i suoi molti fan. E le rimonte sembrano quasi sempre possibili in una partita di baseball, il che mantiene l’interesse dei fan. Il calcio ha molti punti e molta azione e contatto. La pallacanestro ha molti punteggi e azione, ma poco contatto. L’hockey ha molti gol e azione, ma più contatto di quanto dovrebbe. Il calcio ha poca azione, poco punteggio e poco contatto. Non una buona combinazione per gli appassionati di sport americani.
Tenete a mente che non importa se vi piace il calcio così com’è – importa solo ai fini della nostra discussione – se al tipico fan americano dello sport piace o meno com’è attualmente. Potreste davvero apprezzare la strategia nel calcio, tuttavia, io controbatterò con: Perché dovrei guardare un noioso sport di “strategia” quando posso guardare uno sport eccitante con punteggio, e un sacco di azione e ancora più strategia (cioè, il football americano)?
E ricordate che non importa se trovate noioso il football americano o il basket. Ciò che conta, ai fini della nostra discussione, è che la stragrande maggioranza degli appassionati di sport americani trova questi sport eccitanti. E mentre molti americani possono trovare il baseball piuttosto noioso in TV (almeno le partite della stagione regolare), gli americani amano l’esperienza del ballpark.

(Mi rendo conto che il golf è attualmente popolare negli Stati Uniti e non ha quasi nessuna azione, ma per semplicità sto limitando la discussione agli sport di squadra. Inoltre, Tiger Woods, un americano, è almeno un terzo della ragione).
Ho assistito all’infiltrazione di Pelè e, più recentemente, di David Beckham, nel tentativo di aumentare la popolarità del calcio negli USA. Ed eccitante come atleta che era Pelè, non ha avuto alcun effetto a lungo termine sulla popolarità del calcio negli Stati Uniti. Né lo farà Beckham o qualsiasi altro non americano.
Ora, se Freddy Adu, un americano, diventa il miglior giocatore del mondo E conduce gli uomini americani a un titolo mondiale, il calcio avrà senza dubbio una spinta in questo paese. Tuttavia, mentre potrebbe rivaleggiare con la popolarità dell’hockey, non arriverà alla grande (i primi tre) negli Stati Uniti finché non ci saranno più di 2,2 gol a partita. Mentre voi potreste amare il calcio così com’è, è davvero così semplice.
Spiacenti, tifosi di calcio, il vostro sport ha una lunga battaglia in salita per la popolarità negli Stati Uniti. Finché il calcio rimane molto popolare in tutto il mondo (il che sembra molto probabile), la FIFA non farà grandi cambiamenti nelle regole. E senza grandi cambiamenti di regole non ci sarà un aumento significativo del punteggio, il che naturalmente impedirà al calcio di diventare popolare negli Stati Uniti. A meno che, naturalmente, la Major League Soccer non voglia giocare con regole diverse da quelle della FIFA, il che sembra molto improbabile.
Le organizzazioni di calcio e i loro fan sono molto simili alla MLB e ai suoi fan per quanto riguarda la tradizione e la loro resistenza al cambiamento. La tradizione ha il suo posto in tutto nella nostra società, compresi gli sport; ma c’è sempre un atto di bilanciamento tra la sacralità della tradizione e i miglioramenti che il cambiamento può apportare. E il calcio ha bisogno di fare alcuni cambiamenti per creare più punteggio se vuole davvero farcela negli Stati Uniti.

Sono meno resistente al cambiamento rispetto ai fan del baseball e del calcio, quindi lasciatemi fare alcuni suggerimenti per migliorare il calcio. Per prima cosa, sbarazzatevi della regola che limita le sostituzioni a tre per partita. Non vedo alcuna ragione per non permettere sostituzioni illimitate, proprio come nel football americano e nel basket (i miei due sport preferiti da guardare). I corpi freschi risulteranno in un gioco più veloce, migliore e più azione. Probabilmente aumenterà un po’ il punteggio, ma solo un po’, perché anche i difensori saranno più freschi.
Secondo, avere il tempo ufficiale in mostra per tutti da vedere. Attualmente, solo l’arbitro, che può aggiungere il “tempo d’infortunio” al tempo ufficiale, è l’unico a sapere quanto tempo esatto è rimasto. Questo è a dir poco idiota. Toglie un po’ di suspense ai tifosi in una partita ravvicinata, e colpisce anche la capacità dei giocatori di fare strategie verso la fine della partita.
Terzo, permettere ai giocatori di usare le mani. OK, sto scherzando. Vi sto solo preparando per il mio terzo suggerimento. Siete pronti? Ecco qui: sbarazzarsi della regola del fuorigioco non necessario. Puristi del calcio, per favore ascoltatemi. Ho fatto delle ricerche sull’argomento e sono convinto più che mai che sia la via da seguire.
Originariamente (1856/1863), la regola del fuorigioco non permetteva al giocatore attaccante di toccare la palla “a meno che non ci siano più di tre dell’altro lato davanti a lui”.
Negli anni 1870, dopo molte discussioni tra i club, fu cambiata a solo tre difensori. Poi nel 1925, è stato cambiato a due difensori e ne è derivato un immediato aumento del punteggio (da 4700 gol a 6373, un aumento del 36%). Naturalmente, si dovrebbe limitare il fuorigioco a, diciamo, due giocatori, che sono in fuorigioco – altrimenti una squadra potrebbe mettere un mucchio di giocatori davanti al portiere.
So che i puristi del calcio odiano questo suggerimento, perché sostengono che rovinerà la qualità del gioco. Dovreste sapere che i puristi hanno detto la stessa cosa nel 1925 quando hanno cambiato la regola da tre a due difensori; ma da quello che ho letto, questo si è rivelato non essere vero. L’unica cosa che è successa a questo gioco sacro è che ne sono risultate più marcature. Hmmm.
Pertanto, trovo le loro obiezioni molto poco convincenti, specialmente con il mio suggerimento di limitare a due giocatori anche sui calci d’angolo o diretti. Ci sarebbe più eccitazione, più azione, più pause veloci e, soprattutto, più gol. Ho giocato a calcio al liceo e ho provato a guardare le partite degli ultimi 3 Mondiali. Anche i brasiliani erano, per la maggior parte, noiosi. Alcune partite erano insopportabili, e io amo tutti gli sport.
Per favore, se volete che il calcio sia MAI popolare negli Stati Uniti, liberatevi dell’inutile regola del fuorigioco. O rendete gli obiettivi più grandi, qualsiasi cosa per aumentare il punteggio e renderlo uno sport emozionante e non una partita di scacchi. Amo gli scacchi, ma non è uno sport e non lo trovo eccitante da guardare. E per il tipico spettatore sportivo americano, una partita di calcio 0-0 non è eccitante da guardare e dubito fortemente che lo sarà mai.