Il Coronavirus ha confinato molti di noi agli arresti domiciliari. E come molti altri, avete provato a comprare dei manubri nell’ultimo mese? Sono più difficili da trovare della carta igienica! La quarantena ha portato a una corsa all’attrezzatura per il fitness, e le persone che cercano di comprare questa roba per la prima volta possono avere uno shock da prezzo: centinaia di dollari per una serie di cose pesanti con maniglie che si prendono e poi si rimettono giù? Ma che cazzo, amico?

Questo enigma economico dei manubri solleva diverse altre domande: Avete bisogno di tutti loro? Che dire di quegli aggeggi all-in-one? Qual è la differenza tra un manubrio costoso e uno economico, comunque? Insieme a Zach Pello, un personal trainer di fitness a Carmel, Indiana, stiamo andando a fare il, uh, sollevamento pesante di rispondere alle domande pertinenti.

Brah, seriamente, un set di manubri può costare $1,500 o più. Perché?

Beh, la ragione più grande ha a che fare con la loro stessa essenza, la loro raison d’être: sono dannatamente pesanti! Come molte altre cose in questo mondo, sono fatte in Cina. Questo significa che devono essere spediti oltreoceano per raggiungere il nostro paese, e qualsiasi cosa pesante costa molto da trasportare. Quindi, molto del costo ha a che fare con il trasporto.

L’altro fatto è che i manubri sono fatti di metalli densi: quelli più economici sono in ghisa, mentre quelli più costosi usano acciaio inossidabile, entrambi materiali costosi.

Poi c’è il mercato – beh, il vecchio mercato pre-coronavirus. “È un mercato di nicchia, quindi è costoso”, dice Pello. “Sì, vendono molto all’ingrosso alle palestre, ma in realtà il volume che vendono non è probabilmente così alto”. Quindi le leggi della domanda e dell’offerta entrano in gioco qui: È un prodotto con un piccolo numero di acquirenti che è super resistente. I manubri possono non durare esattamente una vita, ma non è come comprare un nuovo set ogni anno. Il loro prezzo dipende dal mercato – almeno fino a poco tempo fa, quando un sacco di persone sono state improvvisamente chiuse fuori dalle loro palestre e lavorano sui loro curl per le ragazze a casa ora. L’offerta non era pronta ad accogliere l’improvvisa domanda.

Perché alcuni sono più economici di altri?

Fai anche sollevamento, fratello? Sto scherzando – ha a che fare principalmente con il materiale e un po’ con il design. I manubri in ghisa sono i più economici (senza contare quelli in plastica con la sabbia – “quelli avranno qualche problema”, dice Pello). Poi ci sono quelli rotondi in acciaio inossidabile che sembrano belli e lucidi. Ci sono anche quelli esagonali rivestiti di gomma (anche se hanno un forte odore che richiede un po’ di tempo per scomparire). Quelli più costosi tendono ad avere un rivestimento in uretano. Le palestre belle in genere spendono su quelle, e sono più durevoli nel lungo periodo.

Poi ci sono diversi tipi di maniglie. Sui modelli più economici, la zigrinatura (la parola meravigliosa per quel tratteggio trasversale inciso che migliora la presa) potrebbe essere così scivolosa che si ha difficoltà a tenerla, o così affilata che è più adatta per tritare il parmigiano. I set più belli dovrebbero avere una zigrinatura migliore e giusta. Si dice che i manici affusolati siano migliori per i tendini del polso e aiutino a distribuire la pressione, ma si tratta di caratteristiche piacevoli, piuttosto che di necessità – un manico dritto probabilmente funzionerà bene. “Non mi sembra che ci sia una grande differenza”, dice Pello dei diversi design e materiali in generale.

Ho davvero bisogno di un set completo?

Niente affatto! Pello raccomanda a molti dei suoi clienti di prendere solo tre manubri singoli: uno pesante, uno medio e uno leggero. (Quindi, per un uomo, forse uno da 50-60 libbre, uno da 30 libbre e uno da 15 libbre). “Ci sono molti esercizi che richiedono un peso leggero, molti che richiedono un peso medio e molti che richiedono il pesante”, dice. Non hai nemmeno bisogno di coppie – puoi fare esercizi a braccio singolo.

“Tre è un ottimo punto di partenza”, aggiunge. “Durano un po’, è un grande investimento e si può lentamente costruire in esso – non c’è bisogno di saltare subito, a meno che non si vuole veramente. La persona media non ha bisogno di un intero set di manubri.”

Che dire dei set di piastre, o di quelli regolabili Bowflex o Powerblock?

Pello dice che generalmente funzionano tutti alla grande. A causa della loro forma, i tipi regolabili possono essere un po’ scomodi per alcuni esercizi, o anche pignoli, dice, ma sono un grande bang per il vostro dollaro. Non sono economici, ma si ottiene un sacco di pesi per il prezzo.

E ho bisogno di quelli belli? O posso cavarmela con manubri economici?

Pello compra personalmente manubri e kettlebells di marca Amazon per la sua casa, e dice che sono in realtà piuttosto solidi (gioco di parole non voluto, presumibilmente). “Cercherei quelli meno costosi, poi salire di un gradino”, dice. “Non puoi sbagliare da qualche parte nel mezzo.”

Ah, kettlebells. Dovrei comprare anche loro?

I kettlebells sono fantastici, ma in generale si tratta di un’alternativa. Ci sono vantaggi per i kettlebells che non si possono ottenere con i manubri, ma c’è anche qualche imbarazzo con loro – pro e contro per ciascuno. Pello dice che la maggior parte delle persone si sentirà probabilmente più a suo agio con i manubri, anche se le persone con esperienza sono probabilmente in grado di ottenere un po’ di più dai kettlebells. Lui stesso li ama, ma dice che se non può allenare qualcuno attraverso di loro, è probabile che si sentano impacciati ad usarli.

Tutto sommato, quindi, sono… una sorta di valore del prezzo elevato, fino a quando non si diventa troppo pazzi?

Sicuro – soprattutto se si segue il consiglio di Pello e solo pochi. Puoi fare innumerevoli esercizi con i manubri, sono super facili da riporre, sono praticamente l’attrezzatura per il fitness più legittima e meno faddish che si possa immaginare, e probabilmente dureranno più a lungo di te – a meno che tu non sia quel tipo in palestra che ama grugnire e gemere e lanciarli in giro, nel qual caso resta a casa, anche quando tutto questo sarà finito.

Adam Elder

Adam Elder è uno scrittore di San Diego. Ha anche scritto per le riviste Esquire e WIRED, VICE, The New York Times, The Wall Street Journal, The Guardian, newyorker.com e altrove.