ATLANTA – ATLANTA – Gli studenti del college hanno molte sfide quando tornano in classe durante la pandemia di COVID-19, e una di queste sfide è il costo crescente dei libri di testo.

È difficile seguire una lezione senza il libro di testo richiesto. Quei libri possono costare 300 dollari l’uno, e a volte anche di più.

Quando faccio la scelta di comprare effettivamente un libro di testo, devo assicurarmi di avere abbastanza soldi sul mio conto”, dice Prabhdeep Rai, coordinatore della campagna Make Textbooks Affordable all’U.C.L.A. “In caso contrario, devo assicurarmi di lavorare ore in più, il che alla fine toglie molto più tempo ai miei studi.”

Un rapporto del 2013 del Government Accountability Office degli Stati Uniti dice che i prezzi dei libri di testo sono aumentati dell’82% in un periodo di dieci anni. Vediamo perché sono diventati così cari.

Un problema è che tre editori controllano circa l’80% del mercato.

“C’è una mancanza di concorrenza”, dice Daniel Williamson di OpenStax, un’organizzazione che fornisce libri di testo gratuiti per gli studenti. “Gli editori di libri di testo si sono consolidati negli ultimi trenta o quarant’anni. Senza concorrenza, ci si può aspettare un drammatico aumento dei costi”

L’era digitale significa che molti professori stanno offrendo materiale on-line. In alcuni casi, gli studenti devono acquistare codici di accesso per vedere il libro di testo e i compiti a casa. I codici sono monouso, quindi non si possono comprare usati, rivenderli alla libreria o condividerli con un compagno di classe.

“Il codice di accesso medio costa 100 dollari”, dice Kaitlyn Vitez del Public Interest Research Group degli Stati Uniti. “Non puoi tenere i materiali, quindi quei soldi vengono semplicemente gettati nello scarico alla fine del semestre.”

Per alleviare il peso, molti professori stanno offrendo libri “aperti”. Gruppi come OpenStax usano i soldi delle sovvenzioni per pagare gli autori e gli editori, poi rendono i libri gratuiti per gli studenti.

“Siamo in competizione diretta con gli editori che fanno pagare $200-$300 per un libro di testo”, dice Williamson. “

L’Università della Georgia è stata recentemente classificata la seconda scuola del paese per aver fatto risparmiare soldi agli studenti offrendo libri gratuiti di OpenStax.