“Non in bocca! È una frase che ogni genitore di un bambino ha pronunciato decine di volte.

Non esiste la regola dei cinque secondi quando hai 18 mesi – tutto è in palio. Naturalmente, ci sono rischi per la sicurezza, pericoli di soffocamento e un mondo pieno di germi che stressano le mamme e i papà.

Quindi cosa possono fare i genitori? Quando ci si dovrebbe preoccupare del comportamento del proprio figlio? Diamo un’occhiata più da vicino al perché molti bambini più piccoli sembrano ossessionati dall’assaggiare tutto.

5 motivi per cui i bambini piccoli mettono le cose in bocca

I bambini sentono le cose con le labbra e la lingua

L’esperta di sviluppo infantile, Dorothy Einon, scrive che i bambini che hanno meno di sette mesi non possono ancora esplorare oggetti con le mani. Possono afferrare le cose, ma questo è tutto, nessun pungolo, frugare, spremere o accarezzare.

Invece, quelle piccole mani che afferrano giocattoli e altri oggetti vanno direttamente alla bocca. C’è una ragione per questo. Einon dice che la bocca di un bambino ha più terminazioni nervose di qualsiasi altra parte del corpo. “Quindi, se vuole davvero scoprire come si sente qualcosa, se lo mette in bocca”, spiega Einon.

I bambini hanno anche riflessi di vomito sensibili. Ecco perché vedrete molti bambini conati di vomito quando provano nuovi cibi con sapori e consistenze diverse. Questa reazione è anche un modo naturale per evitare il soffocamento.

Allegare il dolore della dentizione

Tagliare un nuovo dente è un’esperienza scomoda per i piccoli. I genitori noteranno che i bambini piccoli masticano giocattoli, libri, vestiti e altri oggetti perché la pressione dà sollievo alle loro gengive doloranti.

Questo tipo di comportamento cesserà dopo che i denti avranno attraversato le gengive. Dare ai bambini in fase di dentizione giocattoli destinati ad essere masticati, o applicare un gel speciale per alleviare il dolore può aiutare.

Continuare ad esplorare il loro mondo

Quando i bambini diventano più mobili, inizieranno ad usare le mani per esaminare gli oggetti più spesso. Tuttavia, la bocca gioca ancora un ruolo nell’esplorazione.

Poco a poco tutto è nuovo e interessante per i più piccoli. Tra l’infanzia e i 24 mesi, è comune per i bambini mettere in bocca gli oggetti. Sono curiosi, e stanno usando tutti e cinque i sensi per conoscere l’ambiente circostante.

Tuttavia, gli esperti di sviluppo infantile come Einon dicono che ci si dovrebbe aspettare questo tipo di comportamento solo fino ai due anni di età, a quel punto i bambini iniziano ad esplorare di più con le mani.

Autosufficienza

I bambini hanno l’impulso naturale di succhiare, che è il motivo per cui molti genitori usano un ciuccio per mantenere i bambini calmi tra le poppate.

Quando i genitori disabituano i bambini al ciuccio, i bambini possono rivolgersi ad altre cose nel tentativo di calmarsi. Questo è il momento in cui può iniziare a succhiare il pollice o a mangiarsi le unghie. Altri bambini potrebbero mettersi in bocca i capelli o i vestiti.

La psicologa, la dottoressa Carla Fry ha detto a JusttheFactsBaby.com che i bambini più grandi che sono timidi in situazioni sociali possono mostrare questo tipo di comportamento quando provano una leggera ansia. “Succhiare o masticare gli oggetti diventa un comportamento auto-lenitivo, o un modo per rilasciare l’energia nervosa.”

La dottoressa Fry dice che la maggior parte dei bambini che diventano fissati per via orale superano l’abitudine entro gli otto anni.

Fissazione orale e problemi di sviluppo

Mentre non è insolito per i bambini piccoli infilarsi le cose in bocca, non dovrebbe diventare un’abitudine. Einon dice che all’età di tre anni la maggior parte dei bambini smetterà di usare la bocca come forma di esplorazione e sarà più interessata a ciò che i giocattoli e gli altri oggetti fanno in realtà.

Tuttavia, se il vostro bambino continua a mettere costantemente cose in bocca oltre i 24 mesi, potrebbe essere una fissazione orale. Il sito Day2DayParenting.com dice che questo potrebbe essere il risultato dello svezzamento di un bambino da biberon e ciucci troppo presto o troppo tardi.

C’è anche un disturbo più serio chiamato pica. In questi casi, i bambini mostrano un appetito per oggetti non nutrienti. Possono mangiare regolarmente cose come carta, sporcizia, sabbia dalla scatola di sabbia, cartongesso o trucioli di vernice.

Il disturbo di pica comporta sia problemi di sicurezza e di salute, sia possibili problemi di sviluppo. È saggio discutere questo tipo di comportamento con il pediatra di vostro figlio. Potete saperne di più sui problemi associati alla pica su WebMD.com.

Cosa possono fare i genitori e chi se ne occupa?

Se volete che il vostro bambino smetta di mettere tante cose in bocca, esigere che smetta potrebbe non essere l’idea migliore. Molti esperti di sviluppo infantile raccomandano invece di reindirizzare la loro attenzione.

Considerate la possibilità di dare al vostro bambino dei cracker o un bicchierino se questo aiuta a tenere gli oggetti estranei fuori dalla sua bocca.

La psichiatra infantile e autrice, la dottoressa Elizabeth Berger, ha detto a un genitore preoccupato che ha fatto una domanda sulle abitudini orali di sua figlia su Parents.com che il comportamento del bambino sarebbe probabilmente passato, e la madre non dovrebbe trasformarlo in una lotta di potere.

“Non c’è bisogno di mostrare disapprovazione – ma si può dire gentilmente, ‘Oh no no, noi non mangiamo le piante’ mentre si salva la pianta dalla bocca; dare questa informazione non può far male.”

Affrontare i rischi di sicurezza per proteggere i vostri bambini

Mentre è abbastanza normale per i neonati e i bambini piccoli mettere le cose in bocca, questo non elimina le preoccupazioni che vengono con queste azioni. Genitori e custodi hanno ancora bisogno di tenere d’occhio i bambini curiosi quando diventano mobili.

Quando si tratta di rischi di soffocamento, dovrete fare del vostro meglio per tenere i piccoli giocattoli e altri oggetti come le monete fuori dalle mani del vostro bambino. Spiegate ai bambini più grandi che avete bisogno del loro aiuto per tenere questi oggetti lontani dai loro fratelli minori.

Una buona misura precauzionale è imparare a fare la manovra di Heimlich a bambini e neonati. Genitori e badanti possono e devono seguire un corso di certificazione Heimlich/CPR, che potrebbe aiutarvi a salvare la vita di un bambino. Molte sezioni locali della Croce Rossa offrono questi corsi.

La sicurezza inizia a casa tua. Quando sei il genitore o il custode di un bambino piccolo, devi rendere la casa il più sicura possibile.

Osservatori e cassetti contenenti prodotti chimici tossici che potrebbero portare ad avvelenamenti dovrebbero essere protetti con serrature di sicurezza per bambini. Prodotti come farmaci, detergenti per la casa e pacchetti di detersivo per il bucato dovrebbero essere messi fuori dalla portata con la confezione chiusa.

Puoi anche assicurarti che tutti i prodotti potenzialmente pericolosi che acquisti siano in confezioni resistenti ai bambini.
Per esempio, il cursore Child-Guard® è una chiusura resistente ai bambini progettata per l’uso con confezioni flessibili.

È simile ai familiari tappi di sicurezza per bambini che si trovano sulle bottiglie di medicinali, in quanto richiede un’abilità extra per aprire una confezione. Questo significa che avrete più tempo per togliere un prodotto potenzialmente pericoloso prima che un bambino lo metta in bocca.

Cercate le chiusure Child-Guard® e Slider-Guard™ sui prodotti di marche responsabili.

Quando scegliete questo tipo di imballaggio, farete un passo in più importante per tenere la vostra famiglia al sicuro dai pericoli.