Estonia, Singapore, Etiopia e Finlandia – questi sono alcuni dei 21 paesi attualmente governati da un presidente o primo ministro donna.

Ancora una donna presidente degli Stati Uniti rimane solo un’ipotesi.

Il concorso per la nomination democratica del 2020 prevedeva inizialmente sei candidate donne, un numero record. Ma i candidati femminili più importanti per la nomination democratica – Kamala Harris, Elizabeth Warren e Amy Klobuchar – hanno tutti abbandonato, e l’attenzione della corsa si è ristretta a due uomini.

La mia ricerca esamina cosa hanno in comune i paesi dove le donne dirigono il governo – e perché gli Stati Uniti sono ancora indietro.

Dove le donne comandano

Dal 2000, 89 donne sono salite al potere. Questo è più del doppio del numero totale di donne che sono entrate in carica tra il 1960 e il 1999.

La maggiore presenza delle donne in posizioni come i senatori crea opportunità per le donne di salire di grado e diventare presidenti e primi ministri.

Le donne hanno guidato in paesi che hanno una relativa uguaglianza di genere come la Norvegia e in spazi più patriarcali come il Pakistan. Tuttavia, le donne hanno ricoperto più spesso la posizione di primo ministro, tipicamente una posizione più debole della presidenza.

Il percorso verso il primo ministro dipende dalla nomina piuttosto che da un voto popolare diretto. Inoltre, la durata del mandato è imprevedibile.

Quando i primi ministri governano, di solito fanno molto affidamento sulla collaborazione parlamentare. I ministri di gabinetto hanno anche una maggiore autonomia per controllare i loro rispettivi dipartimenti, rispetto alle loro controparti nei sistemi presidenziali.

Solo un terzo di tutte le presidenti donne fino ad oggi sono state elette alla posizione. Altre sono state nominate attraverso varie procedure. Questi includono vice presidenti donne che sono succedute ai presidenti, così come donne che sono state nominate alla presidenza per servire su base temporanea quando si sono verificate aperture improvvise. Alcune sono state elette indirettamente da titolari di cariche in altre istituzioni politiche come il parlamento.

Le opportunità politiche per la leadership femminile si presentano spesso in tempi di crisi o di cambiamento. Per esempio, la transizione democratica in Asia, America Latina, Africa sub-sahariana ed Europa dell’Est ha permesso alle donne di ottenere un punto d’appoggio politico.

Un percorso comune per le donne in Asia e America Latina verso posizioni più potenti è quello di essere la moglie o la figlia di un uomo politicamente importante.

Quando le donne comandano

Avere donne nelle posizioni più alte può portare punti di vista più diversi e nuove priorità politiche.

Per esempio, la coalizione del primo ministro finlandese Sanna Marin, composta da partiti guidati da donne, ha approvato una generosa misura di congedo dal lavoro che espande le concezioni dei ruoli di genere e delle famiglie. I primi ministri Katrin Jakobsdottir dell’Islanda e Jacinda Ardern della Nuova Zelanda danno priorità alla famiglia e alle politiche verdi rispetto alla crescita dell’economia nella pianificazione del bilancio.

Gli studiosi hanno scoperto che le donne al potere costruiscono sentimenti di fiducia e legittimità nel sistema politico.

I cittadini hanno un maggiore interesse e partecipazione politica sotto una leadership femminile. Questi benefici non sono goduti solo dalle donne, ma da tutta la popolazione.

Le donne in alte cariche offrono anche al pubblico modelli di ruolo visibili, ispirando altre donne a candidarsi.

Barriere ancora esistenti

La posizione influente degli Stati Uniti sulla scena mondiale ingrandisce l’assenza di una donna presidente americana. Cosa trattiene gli Stati Uniti?

Non è la mancanza di donne qualificate. Un numero record di donne serve attualmente alla Camera e al Senato. Oggi, ci sono nove governatori donna negli Stati Uniti, eguagliando i precedenti massimi del 2003 e 2007. Queste posizioni sono di solito importanti trampolini di lancio per la carica presidenziale.

Gli americani non sono disposti a votare per i candidati donne? Warren ha sfidato questa nozione in un dibattito democratico di gennaio: “Le uniche persone su questo palco che hanno vinto ogni singola elezione in cui hanno partecipato sono donne: Amy ed io.”

Le prove delle elezioni del Congresso degli Stati Uniti mostrano tassi di vittoria simili per donne e uomini.

Ma le donne continuano ad avere una percezione più negativa da parte del pubblico, delle élite politiche e dei mass media riguardo alle loro capacità e competenze di leadership, rispetto alle loro controparti maschili. Tratti stereotipicamente maschili, come la forza della leadership e la rapidità delle decisioni, sono spesso apprezzati rispetto a tratti stereotipicamente femminili come la deliberazione e il compromesso.

Le candidate donne sono consapevoli di questo e spesso spendono una quantità significativa di tempo per implementare strategie per compensare i potenziali stereotipi di genere. Queste includono l’enfatizzazione della loro forza e capacità di guidare o immagini che bilanciano tratti maschili e femminili, nel tentativo di convincere il pubblico della loro fattibilità.

Le donne sono anche meno propense degli uomini a candidarsi, a causa della percezione del sessismo, del reclutamento politico limitato e della sottovalutazione delle loro qualifiche.

Il fatto che Hillary Clinton abbia vinto quasi 3 milioni di voti in più rispetto a Donald Trump nel 2016 conferma che una donna può fare una candidatura presidenziale competitiva negli Stati Uniti. Una ricerca che utilizza due sondaggi nazionali, tuttavia, ha scoperto che gli atteggiamenti sessisti hanno contribuito, in parte, alla decisione di alcuni elettori di votare per Trump invece che per la Clinton.

Una donna non sarà eletta presidente degli Stati Uniti nel 2020. Ma la presenza e le azioni delle candidate donne hanno scatenato conversazioni critiche tra il pubblico, i politici e gli esperti sulla condizione politica delle donne.

A mio parere, è fondamentale che il discorso pubblico sul sessismo non porti le donne a rinunciare a future candidature o ad erodere ulteriormente la percezione dell’eleggibilità delle donne.

Questa storia è stata aggiornata per correggere l’ortografia di Jacinda Ardern.