Come alcuni personaggi loschi in giro, sarebbero meno colorati se diventassero etero.
Randolph Magri-Overend, Point Clare

Se fossero etero, la comunità gay non avrebbe un simbolo.
Rich Cuskelly, Carlingford

Un arcobaleno è la diffrazione della luce solare attraverso le goccioline d’acqua nell’aria. Per vedere un arcobaleno, devi guardare una pioggia leggera con il sole alle spalle. L’arcobaleno è curvo perché riflette la forma rotonda del sole. È un semicerchio perché solo metà del tuo campo visivo è l’aria (l’altra metà è la Terra). Se siete su un aereo con il sole direttamente sopra la testa e guardate giù in una nuvola di pioggia, vedrete che l’arcobaleno è un cerchio completo, di nuovo riflettendo il fatto che il sole è rotondo.
John Frith, Paddington

Gli archi di pioggia sono circolari perché le gocce di pioggia sono sferiche. Quando la luce del sole entra in una goccia di pioggia, viene in gran parte riflessa all’interno di un cono con un semiangolo di 42 gradi. La luce riflessa è più forte lungo la superficie di questo cono dove è suddivisa in uno spettro di colori. Quando vediamo un arcobaleno stiamo guardando quelle gocce da cui la luce lungo la superficie del cono entra nei nostri occhi. Di conseguenza, una linea dal Sole attraverso la nostra testa passa attraverso il centro dell’arcobaleno circolare. L’angolo tra questa linea e qualsiasi punto dell’arcobaleno è di circa 42 gradi (un po’ complicato? Seguire la spiegazione con un cono di carta in mano potrebbe aiutare!).
Colin Gauld, Kiama Downs
Perché sono appesantiti dai vasi d’oro alle estremità.
J. Barrie Brown, Gordon

Perché se fossero dritti non saresti mai in grado di ottenere la pentola d’oro alla fine.
Sam Duddy, Wollongong
Vediamo la forma di un arcobaleno come una curva perché lo stiamo guardando da un globo, e la luce si adatta alla forma del pianeta.
Alice Russo, Paddington
Un arcobaleno si forma quando la luce del sole si riflette da gocce d’acqua nell’atmosfera verso di te. Ogni goccia d’acqua agisce come un piccolo prisma di vetro, piegando la luce che entra in modo che esca con un angolo diverso. Quindi puoi vedere la luce riflessa solo se questa differenza angolare corrisponde all’angolo tra te, la goccia d’acqua e il sole. L’angolo è fissato dalle proprietà dell’aria e dell’acqua, per cui si vede una banda di luce riflessa che forma un semicerchio con un raggio di circa 42 gradi. L’angolo è leggermente diverso per i diversi colori della luce, ed è per questo che la banda appare colorata. Sfortunatamente, l’angolo fisso tra te e ogni estremità dell’arcobaleno significa che non puoi mai raggiungere un’estremità per trovare la sfuggente pentola d’oro.
David Roche, Helensburgh
Tutti gli arcobaleni iniziano dritti. Diventano curvi (o piegati) sotto il peso di due pentole d’oro, una ad ogni estremità dell’arcobaleno. Quanto al perché i folletti li appendono lì, questa è un’altra grande domanda.
Ralph Gyoery, Chatswood
Gli arcobaleni sono formati da gocce d’acqua lontane che riflettono e piegano la luce del sole. La luce del sole prende un percorso complicato attraverso ogni goccia d’acqua. Entra dal lato più vicino al sole e poi si piega mentre passa attraverso la goccia d’acqua, rimbalza sulla superficie posteriore della goccia, viaggia indietro verso l’altro lato e si piega ancora una volta mentre esce. Solo le gocce d’acqua che hanno lo stesso angolo formato da te, la goccia e il sole (circa 42 gradi) contribuiranno all’arcobaleno. L’arcobaleno appare curvo perché l’insieme combinato di tutti questi angoli si trova su un cono orizzontale che punta verso il sole con voi ad una punta. Ora la luce del sole è una miscela di diversi colori o lunghezze d’onda – rosso, giallo, verde, blu, viola – che sembrano bianchi quando sono sovrapposti. La densità della goccia d’acqua piega il percorso della luce di ogni colore in modo leggermente diverso, il che significa che i colori ora appaiono divisi e visibili. Questo è ciò che dà all’arcobaleno la sua caratteristica separazione dei colori.
David Buley, Seaforth
In primo luogo, c’è molto di più in un arcobaleno di quanto non si veda. Il suo centro longitudinale si trova sulla linea tra il sole dietro di voi e il centro della vostra visione. Per vedere lo stesso arcobaleno uno spettatore dovrebbe guardare attraverso la parte posteriore della tua testa all’altezza degli occhi. Il tuo arcobaleno è unico … è tuo! Ora, perché gli arcobaleni sono curvi? Non solo sono curvi, ma fanno parte di un cerchio. Se sei abbastanza in alto, diciamo in un aereo, e il sole è abbastanza basso dietro di te, vedrai un cerchio completo. Noi vediamo solo la parte superiore quando siamo a livello del suolo. Le particelle d’acqua che si trovano in una precipitazione verso il basso causano la rifrazione dei raggi solari che si dividono nelle note bande di colore. (Ricordate il prisma alla scuola media). Se ci sono abbastanza di queste particelle in sequenza, i percorsi di luce si disperdono dappertutto. Voi vedete quelli che alla fine vengono reindirizzati lungo il vostro percorso visivo. La fisica della trasmissione della luce accettata abbraccia un concetto di formazione di onde e viaggi di particelle (fotoni). Noi scegliamo il più conveniente; la formazione di onde. Il recettore della luce, nel vostro caso l’occhio umano, è in sintonia con l’ampiezza dell’onda. cioè: più luminosa è la luce, maggiore è l’ampiezza; proprio come la trasmissione radio. Ora un punto specifico di ampiezza localizza un punto preciso lungo la lunghezza d’onda che è una misura della distanza – in questo caso dall’arcobaleno a voi. Quindi ogni parte dell’arcobaleno che vedete è equidistante da voi. Guardate attraverso un tubo avanzato dalla vostra fornitura di pellicola trasparente. La distanza dal vostro occhio al bordo lontano è la stessa in tutti i punti e il bordo lontano è circolare. Così è il tuo arcobaleno.
Tim Bowra, Rozelle

Perché i cani hanno il naso bagnato?
Il naso bagnato aiuta a raffreddare i cani, poiché non hanno ghiandole sudoripare e possono perdere umidità solo attraverso i cuscinetti dei piedi.
Jaya Seethamraju, Gladesville

Perché i cani hanno il naso bagnato: Perché i nasi umani sono asciutti quando gatti, orsi, donnole, toporagni, koala e la maggior parte degli altri animali hanno il naso bagnato?
Sam Duddy, Wollongong
Ora i cani hanno il naso bagnato,/Ti racconto questa storia da amico./La ragione per cui i loro nasi sono bagnati/è che il tergicristallo è dalla parte sbagliata!
Sandy Parkinson, Hilton, WA
Così non bruciano il sedere degli altri cani!
Elizabeth Latimer Hill, Denistone
Bene, la risposta che mi piace è che quando l’Arca di Noè ebbe una perdita, il buco fu tappato dal naso di uno dei cani a bordo. Ecco perché i nasi dei cani sono sempre bagnati e freddi!
Mary Milton, Kenthurst

Supponendo che il sale marino venga dal mare, da dove viene il sale da tavola?
Il sale da tavola viene raccolto dalla cima della falda acquifera.
Adrian Cooper, Queens Park

Il sale da tavola si trova come deposito di roccia, poi viene schiacciato e lavorato. I laghi salati sono un’altra fonte, dove si ottiene attraverso l’evaporazione naturale. Durante la lavorazione, si può aggiungere lo iodio, che aiuta a prevenire il cretinismo, insieme al carbonato di magnesio per renderlo libero. La località del sale determina il colore; alcuni sono rosa, per esempio, e sono di solito venduti come sale gourmet più costoso. Alcuni sali possono essere più salati di altri e sono usati con più parsimonia, a seconda del gusto.
Helen Triggs, Katoomba

Il mare.
Michael Morton-Evans, Mosman
L’industria olandese del sale del 15°-16° secolo si sviluppò a tal punto che essa e il commercio delle aringhe diventarono la spina dorsale dell’economia olandese. Il sale marino e il sale delle sorgenti che usavano erano così contaminati da impurità che il sale era spesso altamente corrosivo. Con l’introduzione del sale altamente purificato, esso poteva essere presentato sulla tavola in saline di grande bellezza, ricordiamo a questo proposito il nome di Cellini. In breve quindi, un sale in tavola era altamente purificato e non corrosivo.
Dr Con Scott Reed, Mosman
Oppure il supermercato, o la dispensa.
Steve Barrett, Glenbrook
Forse da dove vivo io: le pianure.
Bob Dengate, Bathurst

Come uccidono gli insetti gli spray per insetti?
La maggior parte contiene sostanze – come gli oli – che bloccano fisicamente e/o causano danni alle vie respiratorie dell’insetto. Gli insetti respirano attraverso piccole perforazioni lungo il loro corpo, che sono più facilmente bloccate rispetto al naso o alla bocca. Gli insetticidi generalmente contengono anche sostanze aggiuntive, come piretrine e inibitori della colesterinasi, che interferiscono con il sistema nervoso dell’insetto. Altri veleni possono indurre cambiamenti catastrofici all’equilibrio chimico dell’insetto, per esempio, spostando potassio o calcio dai fluidi del corpo.
Peter R. Green, Marrickville

La maggior parte degli spray per insetti contengono neurotossine (veleni che agiscono sulle cellule nervose) chiamate piretrine, che provengono dai semi della pianta di piretro. Spruzzare un insetto con una piretrina di solito causa la paralisi, poiché le cellule nervose smettono di funzionare, il che immobilizza e poi uccide l’insetto. Anche se mortali per gli insetti (e i pesci), le piretrine sono abbastanza non tossiche per i mammiferi e gli uccelli perché il loro corpo può trasformarle in sostanze innocue. Tuttavia, il contatto umano con le piretrine può scatenare allergie cutanee o causare difficoltà respiratorie se inalato (i piretroidi, fatti da sostanze chimiche piuttosto che da semi di piretro, sono meno allergenici). Inoltre, gli insetticidi industriali, come quelli usati nella disinfestazione commerciale, sono spesso estremamente tossici per gli esseri umani, quindi dovrebbero essere trattati con più cautela.
Greg Turner, Surry Hills
Gli insetticidi funzionano fermando il riassorbimento della sostanza chimica che permette il contatto tra i neuroni nel cervello dell’insetto. I neuroni non possono smettere di sparare, così vediamo gli arti che si contraggono incontrollatamente di un insetto avvelenato. In effetti il loro cervello è bruciato. Queste sostanze chimiche sono note come agenti anti-colinesterasi. Il DDT aveva lo stesso effetto e negli anni ’50 piccole quantità venivano talvolta aggiunte ai cocktail per dare un “ronzio” in più.
Dave Standfield, Kandos
Molti degli attuali spray per insetti distruggono il rivestimento di cera del sistema respiratorio dell’insetto. Se applicato direttamente, l’insetto soffoca e muore all’istante.
Jaya Seethamraju, Gladesville
Non lo fanno. Gli spray sono formulati per innescare una risposta di autodistruzione, che induce gli insetti ad impiccarsi. Ecco perché la roba si chiama ‘insetticida’.
Matt Petersen, Randwick
Tutti contengono veleni che interferiscono con il sistema nervoso in vari modi, di solito prolungando o spegnendo l’attività dei neurotrasmettitori. Piretroidi, alcaloidi, nicotina e rotenone, basati sugli insetticidi naturali che si trovano nelle piante di crisantemo, sabadilla, tabacco e radici di derris, uccidono tutti gli insetti in questo modo.
Paul Roberts, Lake Cathie

Quando la storia antica si ferma e diventa storia moderna?
Non è così semplice. La storia antica va da quando Adamo ed Eva erano bambini fino alla scomparsa dell’Impero Romano d’Occidente nel 476. Il mondo è poi scivolato nel Medioevo, fino a circa l’anno 1000 o fino all’inizio del Rinascimento europeo nel XIV secolo, a seconda dell’autorità storica con cui ci si schiera. La storia moderna inizia con il Rinascimento, o nel 1789 – di nuovo a seconda dell’autorità storica con cui ci si schiera.
Jim Dewar, North Gosford

Secondo mia figlia, la storia antica è tutto ciò che è successo prima che lei nascesse.
Peter Ryall, Lake Haven

Quando la campanella della scuola suona tra queste due lezioni.
Kevin Ford, Little Bay

Non è così – almeno non in Europa, che è l’unico posto dove queste divisioni storiche significano davvero qualcosa. La storia medievale, all’incirca dal 500 al 1500 d.C., sta nel mezzo.
Norm Neill, Leichhardt
Ieri.
Michael Morton-Evans, Mosman
Se capiamo che la storia continuerà per il resto del secolo, e per il resto della vita dell’universo, e che tra un milione di anni questo periodo non sarà etichettato come Storia Moderna, possiamo capire che gli storici decidono la collocazione dei nomi di certi periodi alla facilità della loro comprensione attuale, come in, non chiamiamo il 300 a.C. Storia Moderna, perché la vita e la registrazione di quella vita è continuata. La Storia Antica finì approssimativamente dopo la caduta dell’Impero Romano. Seguì il Medioevo, poi la Storia Moderna si verificò tra la fine del XIX secolo e l’inizio del XX, e continua ancora oggi.
Ignatius J Wilson, Queenscliff
A memoria, la Storia Antica finisce con la caduta dell’Impero Romano d’Occidente, e la Storia Moderna inizia con la Rivoluzione Francese. Il periodo intermedio è solitamente chiamato “Medioevo” o “Età Medievale”.
Cameron Mason, Lapstone
Sembra esserci un divario tra quando la Storia Antica finisce e quando inizia la Storia Moderna. Secondo il Department of Education NSW, la Storia Antica si ferma intorno al 300 d.C., quando Alessandro e i Romani hanno conquistato tutto. La storia moderna inizia intorno alla fine del 19° secolo, quando sono iniziate alcune delle principali guerre. Purtroppo l’ho scoperto quando ho scelto le materie per l’HSC. Avrei voluto studiare la parte centrale, che comprendeva l’Alto Medioevo, il Medioevo, il Rinascimento e la Riforma. Quindi dove si inseriscono questi periodi della storia?
Rachael Diacono, Collaroy Plateau
Per il mio 21° compleanno.
Sandy Parkinson, Hilton, WA
La storia antica si riferisce specificamente ai tempi precedenti la caduta dell’impero romano occidentale nel 476 d.C.
Darryl Buley, Cherrybrook
Ogni studente di storia al liceo, antico o moderno, sa che la storia antica si ferma e la storia moderna inizia con la rivoluzione francese.
Mark Harris, Randwick
La storia moderna non subentra immediatamente alla storia antica. Le due sono separate da circa 1200 anni di periodi storici conosciuti variamente come secoli bui, periodo medievale, rinascimento, ecc. In sintesi, la Storia Antica va dal 4000 a.C. circa al 500 d.C. circa, i Secoli Bui, il Medioevo, il Rinascimento, ecc. dal 500 al 1789, la Storia Moderna dal 1789 ad oggi.
Andrew Lundy, Cheltenham, UK
Sull’orario della nostra scuola, dopo l’intervallo.
Denis Kirkaldy, Carlingford
Non è così. Al contrario, la Storia Moderna diventa Storia Antica non appena ti fermi a guardarla.
Kay Thiel, Collaroy
Alla fine del secondo trimestre.
Phil Butterss, Parkside, SA

Come mai siamo riusciti ad individuare il 25 dicembre come compleanno di Cristo eppure il giorno della sua crocifissione varia secondo i cicli lunari?
L’interrogante suggerisce che abbiamo individuato il 25 dicembre come compleanno di Gesù; Bill Phippen dice che la data è completamente sconosciuta. La verità sta da qualche parte tra questi due estremi. L’anno della sua nascita fu molto probabilmente il 4 a.C. I riferimenti nel vangelo di Luca a Cesare Augusto e al governatore della Siria, Quirinio, e nel vangelo di Matteo al re Erode, aiutano a determinare l’anno. Il mese era probabilmente aprile o maggio, dato che i pastori venivano dai campi per vedere il bambino, ma avrebbe fatto troppo freddo prima di allora per pascolare all’aperto durante la notte. Questo era anche il periodo in cui molte pecore venivano radunate nella zona di Betlemme in preparazione dei sacrifici e del pasto pasquale.
(Rev) Peter R Green, Marrickville

I membri della famiglia reale danese indossano la fascia blu dell’Ordine dell’Elefante in occasioni formali. Gli elefanti non sono originari della Danimarca, quindi qual è il collegamento?
L’Ordine dell’Elefante è il più antico e distinto ordine e risale al XV secolo. Gli statuti dell’Ordine furono stabiliti da Cristiano V il 1° dicembre 1693. Nei tempi precedenti l’Ordine veniva conferito principalmente a principi stranieri e a distinti nobili danesi. Oggi l’Ordine viene conferito quasi esclusivamente a capi di stato e membri della famiglia reale. La spiegazione dell’elefante come simbolo dell’Ordine è molto probabilmente che un elefante guerriero era usato come simbolo per i difensori della cristianità che erano incensati alla vista del sangue di Cristo. Allo stesso tempo l’elefante simboleggiava la purezza e la castità.
Roy MacPherson, Nuova Zelanda

Big Questions è a cura di Harriet Veitch

QUALCHE RISPOSTA?
* Una mosca fa un loop o un barrel roll per mettersi in posizione per atterrare a testa in giù sul soffitto?
* Chi assaggia il cibo per animali domestici?
* Perché le nuvole si raggruppano e non si spargono?
* Ci sono giorni o settimane nell’anno che non sono ancora stati appropriati da qualche causa di sensibilizzazione o altro?
* Considerando le leggi della galleggiabilità, la crescente pressione sotto il livello del mare, e la densità dell’acciaio, perché i relitti di navi in acciaio non galleggiano a circa 70 metri sotto il livello del mare?

Risposte dei lettori
Per martedì a mezzogiorno, invia le tue risposte – o domande – via e-mail a [email protected]; scrivi a Big Questions, Spectrum, SMH, GPO Box 506, Sydney 2001; o invia un fax al 9282 2481. Limitate le domande a una breve frase e le risposte a un massimo di 130 parole, e dichiarate il vostro nome e la vostra città.