Passiamo in rassegna alcuni aspetti della biologia dietro la depressione, come la intendono gli scienziati: Le persone depresse sono a corto di un messaggero chimico chiamato serotonina. Il tipo più popolare di antidepressivo (l’SSRI) blocca la serotonina dal riassorbirsi nelle cellule cerebrali, lasciandone più in giro per fare il suo lavoro: aumentare il tuo umore.

Minuti dopo aver ingoiato la pillola SSRI, il farmaco si lega ai suoi
obiettivi. Ma i pazienti non vedono il previsto aumento dell’umore fino a settimane o addirittura mesi dopo.

Gli scienziati hanno cercato di capire il ritardo per molto tempo, e questa settimana ho letto alcune buone notizie: C’è stata una svolta.

La cosa sorprendente è che non ha nulla a che fare con la serotonina. Un team di ricercatori dell’Università dell’Illinois a Chicago ha studiato una diversa molecola di segnalazione chiamata proteina G. In ricerche precedenti hanno scoperto che nelle persone depresse, queste proteine tendono a rimanere bloccate in una parte grassa della membrana cellulare chiamata zattera lipidica. Mentre sono bloccate lì, le proteine G non possono segnalare. I ricercatori suggeriscono che questa segnalazione diminuita potrebbe spiegare la sensazione di intorpidimento che provano le persone con depressione.

Il team ha preso cellule cerebrali di ratto e le ha immerse in SSRI. Nel corso del tempo, hanno visto il farmaco accumularsi nell’area della zattera lipidica, e mentre ciò accadeva meno proteine G sono rimaste in giro. Sono fuggite in aree dove potevano fare meglio la loro segnalazione.

Quindi è così, hanno concluso. Ecco perché gli antidepressivi ci mettono così tanto a funzionare: Devono accumularsi nella membrana cellulare abbastanza per mandare le proteine G sulla loro strada.

Ecco la parte che ti interessa davvero: Capire questo dovrebbe portare a migliori antidepressivi. C’è più ricerca da fare, ma alla fine gli SSRI lavoreranno per accelerare la migrazione delle proteine G, si spera portando a effetti più rapidi.

Questo è sicuramente un argomento che terrò d’occhio. Vi terrò informati!

Satu Woodland è proprietario e clinico di Mental Health Solutions, una pratica di salute mentale integrativa situata a Bown Crossing a Boise, Idaho. Vede bambini, adolescenti e adulti.