(Thinkstock)

Assegnare a Google Classroom

Ci avete chiesto, perché gli animali preistorici erano così grandi? Sto parlando di dinosauri di 90 tonnellate, 130 piedi, squali giganti di 50 piedi e bradipi di terra che potevano andare spalla a spalla con gli elefanti di oggi.

È possibile che le condizioni ambientali abbiano stimolato questa mega-crescita in diversi momenti del passato. Come durante l’era Paleozoica, quando scarafaggi grandi come gatti domestici possono aver beneficiato dell’ossigeno extra nell’atmosfera. Un’altra teoria è la Regola di Cope – l’idea che la competizione tende a incoraggiare l’evoluzione di animali più grandi nel tempo.

Qualunque sia la ragione dietro la loro ginormalità, ha reso questi animali più vulnerabili. Essere sovradimensionati significava spesso che erano più lenti ad adattarsi al cambiamento delle condizioni. E alla fine la maggior parte di questi bestioni si è estinta. Quindi, sì, con un metro e settanta, non va bene per me, gente.

Salvatemi.

Per altre storie come questa, controllateci ogni giorno su Smithsonian.com.

Sfida di pensiero critico: perché la competizione tende a incoraggiare l’evoluzione di animali più grandi?