In inverno, un albero dormiente può sembrare fermo e senza vita, ma all’interno e sotto terra è attivo, mantenendo i cambiamenti chimici che controllano la dormienza. Poiché sia le radici che le funzioni interne di un albero stanno ancora lavorando durante la dormienza, un albero in inverno ha bisogno di acqua e ossigeno regolari. Queste FAQ risponderanno a tutte le vostre domande sul perché, quando e come annaffiare gli alberi in inverno.

Gli alberi dormienti possono disidratarsi?

Sì!

Anche se gli alberi dormienti non stanno mettendo fuori nuove foglie o fiori, stanno ancora usando acqua e ossigeno, e i loro sistemi interni e radicali sono ancora al lavoro. Le radici degli alberi non diventano mai dormienti!

La dormienza degli alberi è innescata dalla riduzione delle ore di luce solare e dalle temperature più fredde della stagione invernale, quindi annaffiare i vostri alberi non disturba la loro dormienza o li sveglia.

In effetti, mantenere i vostri alberi annaffiati in autunno e durante l’inverno aiuta a mantenerli sani.

Gli alberi sempreverdi possono seccarsi a causa dei venti invernali

Come aiuta l’irrigazione invernale?

Il terreno secco e freddo d’inverno perde le sue proprietà isolanti naturali, le stesse proprietà che proteggono le radici degli alberi. Il terreno secco si congela più rapidamente, e questo uccide le sottili radici degli alberi vicino alla superficie. Queste sono le radici vitali che inviano l’acqua e le sostanze nutritive dal suolo fino all’albero – l’ancora di salvezza dell’albero.

Il suolo secco rallenta anche la decomposizione, il che significa che la materia organica non si scompone e arricchisce il suolo. Quando questa decomposizione si ferma per mancanza d’acqua, anche gli organismi del suolo che fanno il lavoro di decomposizione muoiono, o si spostano in pascoli più verdi.

Questo è importante, perché sia la decomposizione della materia organica che la presenza di organismi benefici del suolo sono ciò che assicura la salute del suolo a lungo termine.

Ma la neve non è fatta di acqua?

Mentre la neve e il ghiaccio sono acqua, non sono in uno stato liquido che le radici degli alberi possono usare.

Quindi, mentre la neve può accumularsi e isolare la superficie del suolo, non aggiunge acqua al suolo finché non si scioglie. I forti venti invernali che spazzano via la neve esporranno la superficie del suolo, aumentando il tasso di essiccazione del suolo.

La neve non ha in realtà molto contenuto d’acqua. La regola generale è che ci vogliono 10 pollici di neve per sciogliersi in 1 pollice d’acqua. La neve pesante e bagnata ha un contenuto d’acqua molto più alto (ci vogliono solo 4 o 5 pollici di neve pesante e bagnata per fare un pollice d’acqua), mentre ci possono volere 20 pollici di neve secca e polverosa per uguagliare un pollice d’acqua. Inoltre, il rapporto 10 a 1 presuppone anche che tutta la neve si sciolga senza soffiare via, evaporare, essere spalata, ecc.

Tutti gli alberi si disidratano in inverno?

Giovani alberi piantati di recente hanno bisogno di cure extra, compresa l’irrigazione invernale

Sia che siano sempreverdi o decidui, tutti gli alberi richiedono acqua durante l’anno per mantenere la vita. Per gli alberi giovani e appena piantati, questo è particolarmente importante. Troverete che la mancanza d’acqua è classificata appena sotto i metodi di piantagione sbagliati nella lista dei motivi per cui i giovani alberi muoiono.

Gli alberi giovani e gli alberi piantati di recente hanno radici piccole e un sistema radicale limitato. Ci vuole un po’ di tempo perché il loro sistema radicale si espanda nel terreno che li circonda. Questa espansione delle radici è direttamente collegata alla crescita fuori terra di un albero: l’acqua del suolo e le sostanze nutritive assorbite dalle radici alimentano la crescita di un albero e la produzione di foglie, che producono l’energia che un albero usa per crescere e fare altre radici.

Perché gli alberi giovani e appena piantati hanno un volume limitato di radici, il suolo secco li colpisce subito. Senza l’aiuto dell’acqua per isolare il terreno, un forte gelo può uccidere il sottile sistema di radici di un giovane albero e non può riprendersi.

Gli alberi più vecchi e consolidati hanno sistemi di radici estese e spesso possono trovare abbastanza acqua nelle aree di terreno circostanti, quindi sono meno colpiti dal terreno secco invernale. Ma durante l’inverno secco, freddo e ventoso, non ignorateli!

E le conifere, giovani o vecchie, hanno bisogno di acqua per mantenere i loro aghi durante l’inverno. A differenza degli alberi decidui, gli aghi delle conifere durano più di un anno. Mentre gli aghi delle conifere si sono evoluti per usare poca acqua in inverno, hanno ancora bisogno di acqua per mantenere le loro cellule fogliari vive e idratate per la fotosintesi.

Come devo annaffiare i miei alberi in inverno?

Il periodo dal tardo autunno all’inizio della primavera, da ottobre a marzo, è quando si dovrebbe dare ai vostri alberi acqua extra. Naturalmente, se piove invece di gelare e nevicare, l’irrigazione non è necessaria.

• Annaffia i tuoi alberi quando la temperatura supera i 40° Fahrenheit e non c’è neve che copre il terreno.
• Innaffia sempre di giorno, verso mezzogiorno, perché questo è il momento in cui il terreno è più caldo e può assorbire più facilmente l’acqua.
• Basso e lento è il modo in cui dovresti irrigare. Si vuole dare il tempo all’acqua di infiltrarsi nel terreno, non solo sedersi sulla superficie.
• Se il terreno si è già asciugato in superficie, lasciare molto tempo per l’assorbimento dell’acqua. Il terreno secco tende a resistere all’acqua all’inizio, e si desidera che l’acqua scenda per un piede o più nel terreno.
• Si dovrebbe innaffiare lontano dal tronco di un albero, dove si sono sviluppate le radici superficiali. Gli alberi consolidati hanno una linea di gocciolamento che puoi usare come misura, ma per gli alberi giovani o appena piantati vorrai usare i bordi delle loro radici come misura.
• Se hai pacciamato intorno ai tuoi giovani alberi quando li hai piantati – e sappiamo che l’hai fatto – usalo come guida per dove irrigare.

Quale metodo è meglio per l’irrigazione invernale?

Il modo di irrigare può essere complicato dal gelo invernale. Se hai un piccolo giardino o alberi in grandi vasi, puoi riempire un secchio o un annaffiatoio e annaffiare in questo modo.

Se hai spento il tuo sistema di irrigazione, un tubo da giardino è una buona sostituzione. Posiziona il tubo all’altezza della linea di gocciolamento di un albero e lascia che l’acqua penetri lentamente nel terreno. Ricorda: questa è una buona idea solo quando fa abbastanza caldo da non far gelare il tubo! E assicurati di scaricare il tubo dopo l’uso, in modo che l’acqua in esso contenuta non congeli.

Quante volte devo innaffiare gli alberi in inverno?

Lascia che il tempo sia la tua guida.

• Se hai una tempesta di pioggia significativa che si trasforma in neve e la neve rimane sul terreno, ci sono buone probabilità che la neve stia isolando il terreno che è bagnato dalla pioggia e i tuoi alberi stanno bene.
• Se hai la pioggia e poi un lungo periodo di tempo asciutto, freddo e ventoso, è allora che vorrai innaffiare i tuoi alberi.

Più grande è il tuo albero, più acqua avrà bisogno, quindi usa la dimensione del tronco dell’albero come guida. 10 galloni per un pollice di diametro del tronco è una buona regola empirica.

Un po’ d’acqua è buona, di più potrebbe non esserlo

Mentre annaffiate per mantenere i vostri alberi sani fino alla primavera, assicuratevi di non irrigare troppo.

Se il vostro terreno drena lentamente, l’acqua extra può soffocare il terreno escludendo l’ossigeno di cui le radici hanno bisogno. Ricorda che le temperature invernali, anche quando sono sopra lo zero, sono ancora abbastanza fresche che l’evaporazione dell’acqua nell’aria avviene molto più lentamente che nella stagione della crescita.

Tanta acqua nel terreno può anche incoraggiare la crescita di funghi e batteri del suolo che non sono benefici e possono danneggiare gli alberi.

Per riassumere

• Il muschio stratificato sulla superficie del suolo agisce come un isolante e un regolatore di temperatura del suolo ma …
• … Il suolo secco non isola le radici degli alberi come fa il suolo idratato
• Annaffiare gli alberi in inverno non disturba la loro dormienza
• Gli alberi hanno bisogno di acqua in inverno perché, mentre sono dormienti, sono ancora vivi e lavorano
• Le radici degli alberi non vanno in dormienza, e sono facilmente uccise dal gelo

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