Ognuno di noi ha sprecato almeno qualche minuto della propria vita a guardare video di animali, il che significa che è molto probabile che abbiate visto un gatto birichino buttarsi in una scatola di cartone troppo piccola – e riuscirci! Lo vedo anche a casa mia. Quando disfo la spesa da una busta di carta marrone, la lascio “accidentalmente” sul pavimento in modo che il mio enorme gatto di casa possa essere facilmente intrattenuto per un po’. Mi comporto come se non vedessi o sentissi il suo corpo di 15 libbre che riempie la borsa e lascio che mi colpisca le caviglie mentre passo innocentemente. Lei pensa di essere un ninja, e io sono solo entusiasta che stia esercitando qualsiasi quantità di energia fisica.

Lo stesso vale per le scatole di spedizione, valigie e altri contenitori. Se può entrarci dentro, sopra o sotto, lo farà.

Quasi tutti i proprietari di gatti conoscono l’affinità dei loro animali domestici per scatole e borse, ma le ragioni dietro questo fascino rimangono generalmente un mistero per l’uomo comune. I comportamentisti animali e i veterinari, tuttavia, hanno molte più informazioni sul fascino di borse e scatole per i felini domestici.

Nascondersi è istintivo

Il lignaggio del gatto domestico risale ai felini selvatici le cui vite erano regolarmente in pericolo – molto più del vostro (o mio) pigro gatto di casa. Per sopravvivere, spesso cercavano spazi ristretti che permettevano loro non solo di nascondersi, ma di ridurre la loro vulnerabilità restringendo il loro campo visivo. In natura, questo potrebbe significare una caverna, una tana o anche la cima di un albero, ma nel mondo di oggi, potrebbe essere una scatola di scarpe nuova lasciata sul pavimento dell’armadio. Una volta nel loro trespolo segreto, i gatti attingono alla loro predisposizione genetica come predatori d’agguato, attaccando le minacce come altri animali e passando le caviglie.

Il confinamento è confortante…per i gatti

Non è una sorpresa per la maggior parte dei proprietari di animali sentire che i gatti passano fino a 20 ore al giorno a dormire. E come ogni altro essere vivente, sono più vulnerabili durante questo periodo di riposo. Per stare al sicuro, i gatti spesso si rintanano in un posto accogliente per le loro lunghe sieste, raggomitolandosi in una stretta palla di pelo. (Forse credendo che “più mi raggomitolo, meno mi vedono”?)

Questa strategia serve anche ad un altro scopo. I gatti si sentono a loro agio a una temperatura più alta di quella degli umani; gli scienziati dicono tra gli 86 e i 97 gradi Fahrenheit. Questo è facilmente da 10 a 15 gradi sopra l’impostazione standard del termostato della casa media americana. Quindi il vostro micio non solo sta giocando sul sicuro facendo un pisolino in quella scatola, ma sta anche lavorando per mantenere il suo calore corporeo dal momento che non può manipolare il termostato da solo. (E il cartone ondulato è un ottimo isolante, a quanto pare.)

Nascondersi nelle scatole e nei sacchetti serve anche come meccanismo di reazione per i gatti domestici. Dai cambiamenti ambientali come i rumori forti e i visitatori non familiari ad altri fattori di stress come il dolore fisico, la noia o la tristezza, i gatti domestici spesso trovano conforto in un posto accogliente e tranquillo. Uno spazio ristretto è sicuro e permette al vostro amico peloso di riposare e rilassarsi.

Perché i sacchetti di plastica?

Alcuni proprietari di gatti notano che i loro animali domestici sono attratti in particolare dai sacchetti di plastica, e le ragioni di questa attrazione sono vaghe. Alcuni credono che il forte senso dell’olfatto dei gatti possa captare il contenuto precedente, poiché la plastica è porosa e trattiene facilmente gli odori. Altri pensano che l’interesse derivi dal suono stropicciato che la plastica può creare, che può imitare lo scalpiccio di roditori e altre piccole creature che attraggono i felini.

Qualunque sia la spiegazione, i sacchetti di plastica sono un serio pericolo di soffocamento per qualsiasi essere vivente, quindi siate prudenti se lasciate che il vostro animale domestico ci giochi.

Il fascino delle scatole e dei sacchetti è innato per i gatti, quindi incoraggia questa connessione naturale con il loro patrimonio di vecchia scuola lasciando la scatola di Amazon sul pavimento un po’ più a lungo del normale. La vostra palla di pelo vi ringrazierà!