Sembra così ovvio che nessuno dovrebbe morire da solo che non ne parliamo mai, ma le persone spesso muoiono quando sono sole. A volte muoiono in un modo che suggerisce che preferiscono essere soli mentre stanno arrivando alla fine della loro vita. Quindi è davvero una cosa così brutta essere soli quando si muore?

Quando una persona sta morendo in un ospedale o in una casa di cura, è comune che gli infermieri che si occupano di lei chiamino la sua famiglia. Molte persone avranno l’esperienza di provare a vegliare accanto a un membro della famiglia. È difficile – dato che la vita quotidiana va avanti comunque – e può essere emotivamente estenuante. A volte, il parente morirà quando la famiglia è andata a fare una telefonata o a prendere una tazza di tè, lasciando la famiglia a sentirsi angosciata e colpevole per non essere stata lì quando è morto.

C’è molta letteratura di ricerca, da molti paesi, dedicata a cercare di decidere cosa rende una buona morte. Ci sono differenze tra i paesi, ma anche somiglianze. Una somiglianza è la convinzione che nessuno dovrebbe morire da solo.

Questa idea si adatta bene alla visione del morire che si può trovare in molti luoghi diversi. Quando vengono intervistati come partecipanti alla ricerca, gli operatori sanitari – e gli infermieri in particolare – dicono comunemente che nessuno dovrebbe morire da solo. Ci sono anche molti riferimenti culturali che suggeriscono che morire da soli è una brutta cosa. Consideriamo, per esempio, la morte di Ebenezer Scrooge in A Christmas Carol di Dickens, o la morte di Nemo, lo scrittore di legge in Bleak House. Queste sono entrambe morti tristi, oscure e solitarie di un tipo da evitare.

Le morti delle celebrità, come quelle della comica e attrice Victoria Wood o di David Bowie, sono descritte nelle notizie come pacifiche o buone quando sono circondate dalla famiglia. Le persone comuni che muoiono da sole fanno notizia quando il corpo della persona non viene scoperto per molto tempo. Quando questo accade, è probabile che la morte sia descritta in termini negativi, come scioccante, solitaria, tragica o come un triste atto d’accusa nei confronti della società.

Alcune persone preferiscono essere sole

Ovviamente, può essere il caso che molte persone preferiscano avere la loro famiglia intorno quando stanno morendo. Ma ci sono prove che suggeriscono che alcune persone preferiscono stare da sole quando si avvicinano alla fine della loro vita.

La mia ricerca ha scoperto che mentre gli infermieri degli ospizi credono che nessuno dovrebbe morire da solo, hanno visto casi in cui una persona è morta dopo che i suoi familiari avevano lasciato il letto. Gli infermieri credevano che alcune persone vogliono stare da sole quando stanno morendo. Pensavano anche che le persone possono avere un certo controllo su quando muoiono e scelgono di farlo quando la loro famiglia non c’è.

Nello stesso studio, ho anche parlato con persone anziane che vivevano da sole per scoprire le loro opinioni sul morire da soli. Mi ha incuriosito sapere che morire da soli non era visto come qualcosa di automaticamente negativo, e per alcuni degli anziani era da preferire. Per alcune persone di questo gruppo, morire non era la cosa peggiore che potesse accadere – essere intrappolati in una casa di cura era considerato molto peggio che morire da soli.

Le rappresentazioni culturali del morire suggeriscono che essere soli mentre si muore è una cosa terribile. Questa visione è supportata dalla politica sanitaria e dalle pratiche degli operatori sanitari, come gli infermieri. Ma tutti noi conosciamo persone che preferiscono essere lasciate sole quando sono malate. È così sorprendente allora che alcuni possano desiderare di essere soli quando stanno morendo?

È ora di cominciare a parlare di questo e di accettare che vogliamo cose diverse nel morire come nella vita. L’apertura creata attraverso la discussione potrebbe anche aiutare a rimuovere un po’ del senso di colpa che i membri della famiglia provano quando perdono il momento della morte del loro parente.

Si tratta di una questione che riguarda la vita.