Gordon Bremer non ha inventato il Bluetooth 2.0. Infatti, come ha ammesso sul banco dei testimoni la scorsa settimana in un tribunale federale del Texas orientale, non aveva nemmeno letto le specifiche fino al 2007 – tre anni dopo che era sul mercato.

Nonostante ciò, Bremer potrebbe essere pagato da Samsung con una pesante royalty, dopo che una giuria ha stabilito che l’azienda elettronica coreana ha violato i brevetti di Bremer. Si trova a ottenere il 2,5 per cento del verdetto di 15,7 milioni di dollari vinto dal suo datore di lavoro, Rembrandt IP, uno dei più antichi e di maggior successo “patent troll”.”

La giuria ha trovato in favore di Rembrandt venerdì dopo una settimana di processo, trovando che i prodotti Samsung abilitati al Bluetooth, compresi i suoi più popolari telefoni cellulari, tablet e televisori, violano i brevetti di Bremer, numerati 8.023.580 e 8.457.228. I brevetti riguardano la compatibilità tra diversi tipi di modem, e si collegano a una serie di applicazioni che risalgono al 1997. La prima versione di Bluetooth è stata inventata dalla società svedese di telefonia mobile Ericsson nel 1994.

Il premio della scorsa settimana a Rembrandt è il secondo verdetto della giuria in due settimane che dà soldi a un troll di brevetti, un termine usato per le aziende, come Rembrandt, che fanno i loro soldi con le cause sui brevetti. Mentre il processo era solo contro Samsung, la stessa denuncia nomina Blackberry come contraffattore. (I registri del tribunale non mostrano alcuna indicazione che Blackberry abbia patteggiato, quindi potrebbe avere una prossima data di processo.)

Nel frattempo, gli avvocati di Rembrandt hanno chiarito che credono che i brevetti Bremer si applichino a tutti i prodotti che utilizzano Bluetooth 2.0 e successivi – una fascia enorme di prodotti. Questa vittoria contro Samsung può essere in definitiva un piccolo pezzo del piano di Rembrandt per raccogliere da Bluetooth.

“Qui è stata fatta giustizia”, ha detto l’avvocato di Rembrandt Demetrios Anaipakos, in una dichiarazione pubblicata ieri per celebrare la vittoria. “

Un momento “Aha”

La maggior parte dei verdetti sui brevetti non contengono molte informazioni, ma i resoconti del processo pubblicati da un giornale locale, il Marshall News-Messenger, rivelano alcuni dettagli chiave del caso.

Bremer, che ha lavorato come consulente di Rembrandt dal 2004, ha preso la parola il primo giorno del processo. Quando ha letto la specifica Bluetooth, ha detto ai superiori di Rembrandt che i suoi brevetti, originariamente applicati al lavoro che ha fatto sui modem nel 1997, potrebbero essere applicati ai prodotti Bluetooth.

“Ho avuto una sorta di momento ‘aha’”, ha detto Bremer alla giuria, secondo il rapporto del giornale. “Ho trovato una soluzione (eloquente) … Ho capito che se avessi messo un indicatore all’inizio di ogni comunicazione che diceva di cambiare la modulazione, questa comunicazione poteva avvenire istantaneamente.”

Nel corso di nove anni di consulenza per Rembrandt, Bremer ha detto di essere stato pagato 670.000 dollari. Ottiene il 2,5 per cento di tutti gli insediamenti estratti utilizzando i suoi brevetti.

Bremer continua a creare altri brevetti per Rembrandt. Ne ha più di 100 a suo nome, secondo l’avvocato di Rembrandt. È una relazione simbiotica: lui crea i brevetti, testimonia e viene deposto, mentre Rembrandt fornisce la forza legale. Dal Marshall News-Messenger:

Quando gli è stato chiesto come si sentiva riguardo al suo rapporto con Rembrandt, Bremer ha detto di essere molto orgoglioso di lavorare con loro.

“Anche se non sono il proprietario dei brevetti, ho inventato questi brevetti. Sono molto orgoglioso dei brevetti”, ha detto.

Ha detto che apprezza il fatto che Rembrandt ha fatto lo sforzo di far rispettare i brevetti.

“Non ho mai potuto farlo”, ha detto.

In un esame incrociato, ha riconosciuto che è stato il Bluetooth Special Interest Group, o BSIG, che è venuto fuori con la versione 2.0.0, compresa la tecnologia Enhanced Data Rate o EDR.

“Non ho dato alcun contributo all’organismo di standard”, ha detto Bremer.

Nel controinterrogatorio, l’avvocato di Samsung ha chiesto se Bluetooth e EDR violavano i suoi brevetti.

“Non sono un avvocato per rispondere a questo”, ha risposto Bremer.

“È ora che il fumo svanisca”

Le dichiarazioni fatte durante le arringhe finali, alcune delle quali sono state conservate dai rapporti del Marshall News-Messenger, suggeriscono che la battaglia in tribunale si è davvero ridotta alla specifica formulazione utilizzata nei brevetti e forse a quale esperto la giuria ha trovato più convincente.

“Vi ho detto nella dichiarazione di apertura, l’invenzione in questo caso è al centro di EDR e EDR non funzionerebbe senza sistemi di modulazione multipla”, ha detto l’avvocato Anaipakos di Rembrandt. ha detto che lo schema di modulazione del carico utile è “indicato”. Questo è il nostro caso di violazione – direttamente dalla bocca del cavallo.”

Bremer è stato vistosamente assente in alcuni momenti chiave nello sviluppo del Bluetooth, ma Anaipakos ha detto che il suo grande tesoro di brevetti ha dimostrato quanto fosse abile.

“Non era un membro del SIG (Bluetooth Special Interest Group), ma ha 100 brevetti,” ha detto Anaipakos nelle argomentazioni finali. “No, non vincerà la popolarità, ma è un ragazzo intelligente… E’ tempo che tutto il fumo svanisca e che sia fatta giustizia.”

L’avvocato della Samsung Jeff Sherwood ha gestito le arringhe, concentrandosi sull’argomento della non violazione.

“Ognuno di questi reclami richiede un’intestazione nel pacchetto per notificare un cambiamento nel pacchetto di modulazione”, ha detto.

Bremer non aveva mai creato un prodotto basato sui suoi brevetti, ha notato Sherwood. Ha cercato di vendere i suoi brevetti ad altre parti, ma “nessuno li voleva”, secondo la notizia. Infine, Rembrandt è piombata per comprarli.

Bremer ha ammesso di non aver avuto alcun ruolo nella creazione di EDR. Nel frattempo, Samsung ha assunto come esperto un uomo che era profondamente coinvolto nella tecnologia – Steven Hall, ora direttore tecnico di Broadcom, che era vicepresidente del Bluetooth SIG “Core Specification Working Group.”

“Quando si tratta di EDR, lui è l’uomo”, ha assicurato Sherwood alla giuria. “

La giuria ha deliberato per meno di un’ora prima di emettere un verdetto secondo cui Samsung dovrebbe pagare Rembrandt.

La carità abbonda in una sede difficile

Marshall è una piccola città che è stata un punto caldo per le cause sui brevetti per più di un decennio. Il giudice distrettuale degli Stati Uniti Rodney Gilstrap, che ha presieduto questo processo, supervisiona molte più cause sui brevetti di qualsiasi altro giudice federale.

Il distretto orientale del Texas è rimasto popolare tra i titolari di brevetti, anche se l’agenda si è intasata di casi. Alcuni fattori citati includono controversie relativamente veloci, giudici riluttanti a prendere decisioni anticipate di giudizio sommario, e la percezione che le giurie sono più propense a concedere grandi premi.

Samsung è stata citata in Texas orientale decine di volte. Questo non è insolito per una grande azienda tecnologica. Più dei suoi rivali, però, Samsung ha preso alcune misure insolite negli ultimi anni per cercare di mantenere la sua reputazione a Marshall e nelle città vicine. Non ci si può sbagliare su chi sponsorizza il festival invernale di Marshall – Samsung ha il suo logo aziendale affisso su tutta la pista di pattinaggio sul ghiaccio della città, che viene allestita ogni anno nella stessa piazza del centro come il palazzo di giustizia federale.

L’azienda ha anche l’abitudine di concedere borse di studio agli studenti delle scuole superiori di Marshall e della vicina Tyler, dando un totale di 50.000 dollari lo scorso anno. I vincitori ricevono assegni giganti, degni di essere fotografati, con un logo Samsung sopra, e queste immagini sono spesso pubblicate sul giornale locale. Lo stesso assegno era esposto nel News-Messenger quando Samsung ha fatto una donazione a Habitat for Humanity.

Nessuna donazione di Samsung sembra essere troppo piccola per il team di pubbliche relazioni dell’azienda da promuovere. Il Samsung Holiday Celebration Show, una donazione di 8.000 dollari di monitor alla Marshall High School, e una gita in uno stabilimento di semiconduttori di Austin sono stati tutti pubblicati sul News-Messenger. Un editoriale del 2012 si riferiva a Samsung come “l’azienda sudcoreana che è fortunatamente diventata la benefattrice di Marshall.”

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