Il sesquiossido di ittrio (ittrio) è un materiale cubico a corpo centrato con struttura bixbyite o cubica-C. Gli ioni di ittrio occupano due siti diversi: otto siti ottaedrici con simmetria puntiforme C3i e 24 siti prismatici con simmetria C2. Sei ioni di ossigeno circondano ogni ione di ittrio. Le posizioni degli ioni nella cella unitaria sono note sia dai raggi X che dalle misure di diffrazione dei neutroni. L’ittrio a cristallo singolo di qualità ottica è tipicamente prodotto con la tecnica della fusione a fiamma, e l’ittrio policristallino sinterizzato di qualità ottica è disponibile in una varietà di forme di finestre. L’ittrio è un eccellente materiale ospite di ioni trivalenti per i laser a stato solido. Sono stati studiati una varietà di droganti candidati agli ioni metallici e molti altri metalli delle terre rare. L’ittrio ha un band gap di circa 6,0 eV. Questo capitolo fornisce una panoramica delle misurazioni effettuate sulle costanti ottiche dell’ittrio. La caratteristica elettronica a più bassa frequenza dello spettro dell’ittrio è un picco di eccitoni a 6,0 eV. Il picco si trova sul bordo di un’ampia struttura di risonanza che si estende da 6.5-15 eV a temperatura ambiente. Questa ampia caratteristica deriva dalle transizioni di interbanda tra la banda di valenza superiore dell’ossigeno e la banda di conduzione dell’ittrio. L’assorbimento più debole nella regione 15-27 eV può essere causato da transizioni dalla banda di valenza superiore dell’ossigeno alle bande di conduzione più elevate dell’ittrio doppiamente ionizzato.