Origine dei Maya…o comunque da dove vengono quei tizi – del Dott. Herman Smith

Con la riunione di questa settimana di cinque paesi del Mundo Maya per celebrare il Festival della Costa Maya abbiamo ritenuto opportuno riproporre questo articolo. La storia è una delle tante che il Dr. Smith, un archeologo, ha scritto appositamente per il San Pedro Sun sulla cultura Maya; il Dr. Smith ha raccolto queste storie in un libro intitolato “Archeologia senza lacrime” che è disponibile presso il Museo di Ambergris. Quando gli spagnoli arrivarono nel Nuovo Mondo nel XVI secolo, rimasero sbalorditi dalla sorprendente bellezza della capitale azteca di Tenochtitlan (ora il sito di Città del Messico). Le realizzazioni architettoniche e ingegneristiche furono paragonate a Venezia e ad altre grandi città europee. Più tardi, quando gli spagnoli esplorarono il continente, incontrarono le città a lungo abbandonate degli antichi Maya, che si dimostrarono ancora più impressionanti. Il problema per gli europei era come spiegare l’alta cultura del Nuovo Mondo in termini di ciò che si sapeva della loro storia. C’era un’incredibile presunzione europea che il popolo pagano e senza Dio del Nuovo Mondo non avrebbe potuto costruire queste magnifiche città senza una sorta di ispirazione e guida dal Vecchio Mondo. Di conseguenza, i primi tentativi di spiegare le conquiste degli antichi popoli del Nuovo Mondo erano espressi in termini di ciò che si sapeva all’epoca sull’ascesa della civiltà nel Vecchio Mondo. Naturalmente, la fonte a disposizione degli studiosi dell’epoca, cioè i sacerdoti della Chiesa cattolica, era la Bibbia.

Nella ricerca di una spiegazione di come il Nuovo Mondo sia stato popolato, si fece riferimento alle Tribù perdute di Israele. Sembra che intorno al 700 a.C. o giù di lì, i siriani resero la vita molto spiacevole agli israeliani, al punto che tre tribù (davvero grandi famiglie allargate) scomparvero del tutto. Se furono annientate in combattimento o assorbite nella cultura siriana dominante probabilmente non si saprà mai, ma in seguito si fece riferimento alle “Tribù perdute” e gli studiosi del XVI secolo credevano che un giorno sarebbero state trovate intatte in qualche parte remota del pianeta. Ora qui c’erano gli abitanti del Nuovo Mondo che fisicamente avevano una sorprendente somiglianza con la gente del Mediterraneo orientale, quindi hey, devono essere i discendenti delle Tribù perdute di Israele. Ulteriori indagini hanno rivelato che l’affare delle tribù perdute non stava andando a volare. Per esempio, alla fine fu rivelato che le lingue dei nativi americani non avevano assolutamente alcuna somiglianza con le lingue del Vecchio Mondo. Inoltre, i popoli del Nuovo Mondo mancavano di molte delle cose comuni alle loro controparti europee, come la ruota utilitaria, l’uso dei metalli, le imbarcazioni a vela, ecc. La nozione delle Tribù Perdute, nonostante le prove schiaccianti del contrario, è stata mantenuta viva fino ai giorni nostri dalla Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni – i Mormoni.

Il Libro di Mormon, una sorta di Bibbia dei Mormoni, sostiene che ci furono una serie di migrazioni dal Vecchio Mondo al Nuovo, la prima dopo il crollo della Torre di Babele, intorno al 2500 a.C. Questi visitatori avrebbero mostrato ai selvaggi locali come costruire piramidi e mettersi in regola con la religione corretta. Evidentemente gli intrusi dal Mediterraneo orientale lasciarono tutto il loro bagaglio culturale sulla spiaggia intorno a Veracruz da qualche parte. Alla fine Gesù Cristo stesso visitò il Mesoamerica dopo la sua resurrezione, in viaggio verso il paradiso. Ora, indipendentemente da ciò che uno sceglie di credere o non credere riguardo al Libro di Mormon, non c’è uno straccio di prova nella documentazione archeologica che suggerisca un contatto europeo con il Nuovo Mondo prima del 1492 d.C.

Già nel sedicesimo secolo, almeno un sacerdote spagnolo suggerì che i Maya e le loro controparti provenissero tutti da Atlantide, il mitico continente nell’Oceano Atlantico che si supponeva fosse stato una civiltà molto avanzata, scomparsa in un grande terremoto ed eruzione vulcanica molte migliaia di anni fa. Se esistesse un tale continente sommerso sotto le acque dell’Atlantico, potete scommettere il vostro ultimo paio di scarpe da tennis che il Servizio Sottomarini della Marina degli Stati Uniti ne sarebbe a conoscenza.

Di recente è diventato di moda in certi ambienti favorire origini extraterrestri non solo per gli antichi Maya ma per quasi tutte le culture precolombiane del Nuovo Mondo. Piccoli uomini verdi in dischi volanti sono stati ritenuti responsabili di tutto, dalle linee nel deserto di Nasca, in Perù, alle enormi piramidi sottostrutturali di Tikal. In qualche modo quel concetto che affliggeva gli europei del XVI secolo è vivo e vegeto. È difficile per molte persone oggi accettare il fatto che i popoli del Nuovo Mondo si sono evoluti indipendentemente e hanno raggiunto una grandezza che ha eclissato la cultura europea del tempo. È un fatto che fa riflettere: allo zenit dell’esperienza Maya, diciamo intorno all’800 d.C., Londra era un piccolo avamposto romano e i miei antenati nel nord dell’Inghilterra giravano nudi e vivevano sugli alberi. Quindi, se i Maya non hanno preso una barca dall’Europa o vagato nel continente dopo essersi persi nel deserto del Mediterraneo orientale, da dove sono venuti? La realtà è eccitante quanto l’UFO da Marte e dice molto sulla determinazione e il coraggio della razza umana.

Se gli antichi Maya non erano immigrati egiziani o viaggiatori del Mediterraneo orientale, perché hanno costruito piramidi per seppellirvi i loro re come gli egiziani? La stessa domanda può essere posta sui primi Cambogiani che costruirono anch’essi grandi piramidi in muratura. Un solo muro non fa un’estate, e dato che non sembrano esserci altre connessioni culturali tra il Vecchio e il Nuovo Mondo in termini di lingua o altri esempi di cultura materiale, la conclusione è che il maggio si è sviluppato sul posto nel Nuovo Mondo.

Come altrove, la strada verso la civiltà fu lunga e rocciosa. A partire da circa 15.000 anni fa (alcuni insistono sul fatto che la data corretta è più simile a 20-30.000 anni fa) la terra era nella morsa dell’ultima era glaciale; gran parte dell’acqua dell’oceano era bloccata nelle calotte polari espanse, facendo scendere il livello dell’acqua del mare da 100 a 300 piedi sotto il livello attuale; nel Mare di Bering, tra la moderna Alaska e la Siberia, il mare era abbastanza poco profondo che il livello ridotto dell’acqua del mare avrebbe portato a un ponte di terraferma tra il continente asiatico e quello americano. Il cosiddetto ponte di terra di Bering-Straits era a volte largo più di 1000 miglia, permettendo lo spostamento di uomini e animali liberamente dal Vecchio Mondo al Nuovo, e viceversa.A quel tempo non c’erano abitanti umani nel Nuovo Mondo, ma c’era un gran numero di grandi animali da caccia come mammut, mastodonti, bradipi giganti, cavalli e diverse varietà di cammelli (alcuni dei quali sono ancora in giro sotto forma di lama, alpaca e vigogne).

Questo periodo remoto, conosciuto come il Tardo Pleistocene, fu quando i primi cacciatori e raccoglitori dalla Siberia colonizzarono il Nuovo Mondo. Alla fine questi cacciatori nomadi seguirono le mandrie di selvaggina fino alla punta del Sud America, dove date radiocarboniche hanno recentemente stabilito la loro presenza da 12.500 anni fa. Chiamato il periodo paleo-indiano dagli archeologi, queste bande di cacciatori vagarono per il continente fino a circa 8.000 a.C.

Nell’America centrale, piccole bande di nomadi cominciarono a coltivare certe piante piuttosto che semplicemente raccoglierle. La più importante di queste piante da seme era il mais, che permetteva l’immagazzinamento delle eccedenze e la creazione dei primi villaggi permanenti alla fine di questo periodo arcaico, nel 2000 a.C.

Il periodo preclassico durò, più o meno, tenendo conto della variabilità regionale, dal 2000 a.C. al 250 d.C.C. al 250 d.C. Con la diffusione ovunque di villaggi di contadini e culti di fertilità semplicistici, la prima civiltà mesoamericana si stabilì in questo lasso di tempo, dapprima con gli Olmechi e poi con gli Zapotechi e i Maya. Gli Olmechi, una vera e propria civiltà entro il 1200 a.C., erano distribuiti in Mesoamerica dalla costa pacifica del Guatemala alla costa del Golfo del Messico, e furono responsabili della costruzione di enormi monumenti di pietra intagliata, maschere, placche di giada e i primi tentativi di un calendario (che è diventato noto come “calendario Maya”). Gli Olmechi non erano soli nei loro sforzi. Gli Zapotechi, della costa meridionale del Pacifico del Messico, cominciarono a costruire monumenti di pietra per celebrare le vittorie sui capi tribù vicini, registrando il nome della sfortunata vittima, il nome del suo capo tribù e la data della sua cattura o sacrificio. Così gli Zapotechi, non i Maya, inventarono la scrittura in Mesoamerica.

Il periodo che seguì è chiamato il Periodo Classico, dal 250 al 900 d.C., nella mente di alcuni, l'”Età dell’Oro” della civiltà mesoamericana, dominata nel Messico centrale dalla grande città di Teotihuacan e dai Maya della penisola dello Yucatan, del Messico meridionale e del Guatemala. Fu durante questo periodo che i Maya raggiunsero il loro apice, con la costruzione dei grandi centri cerimoniali e l’erezione di monumenti in pietra scolpita con le date dei monumenti espresse nel “Conto Lungo” Maya. Il periodo classico iniziò, per quanto riguarda gli archeologi, con la costruzione di un monumento a Tikal, datato 292 d.C., e terminò con l’ultimo monumento di questo tipo trovato a Uaxactun, datato 889 d.C.

Il periodo postclassico, dal 900 al 1521 d.C., vide il rapido declino della civiltà maya, seguito dalle intrusioni nel mondo maya di elementi provenienti dal Messico meridionale e centrale. Anche se è vero che i Maya fecero diversi tentativi di riorganizzarsi e riaffermare la loro leadership, in particolare nel grande insediamento di Mayapan nello Yucatan, non raggiunsero mai la loro precedente influenza. L’arrivo degli spagnoli, naturalmente, estinse le culture post-classiche.

Così è tutto in poche parole. I Maya non sono venuti dallo spazio, dall’Egitto, dalla Grecia, da Roma, dall’Africa, dalla Polinesia, dalla Cina, dalla Norvegia o dal New Jersey, ma i loro antenati hanno compiuto il lungo viaggio dalla Siberia al Mesoamerica nel corso di molti secoli, sopportando le incertezze e le difficoltà della vita nomade finché non hanno optato per uno stile di vita più sicuro come agricoltori. La conseguenza di questa esistenza sedentaria fu la produzione di cibo in eccesso che liberò alcuni degli artigiani più abili a produrre cose associate alla vita permanente del villaggio, come ceramiche, tessuti e canoe che aiutarono a sfruttare il cibo e altre risorse che arricchirono la loro vita quotidiana. I resti delle grandi città e dei centri cerimoniali dei Maya, che solo ora vengono strappati dalla morsa della giungla, testimoniano il loro successo e il loro fallimento.

	Origine dei Maya…o comunque da dove vengono quei tipi – del Dr. Herman Smith

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