C’è sempre stata una corrente di ansia che attraversa la mia vita. Anche se sono un tipo piuttosto rilassato, trovo difficile stare fermo o semplicemente essere. Col tempo, mi sono abituato alla mia ansia. Come un frigorifero che funziona tranquillamente in background, a volte non è fino a quando non inizia a fare rumori che lo si nota.

Il surf era uno di questi rumori che mi ricordava la mia ansia. Ecco come ha alzato la sua brutta testa e come l’ho tenuta a bada…

Crescendo

Nelle escursioni annuali con la famiglia alla riva del Jersey, di solito cavalcavo le onde su una zattera o semplicemente facevo body surf. Mi è sempre piaciuto controllare i negozi di surf sul lungomare con tutte le loro tavole scintillanti in mostra. Ma purtroppo, entrare e uscire da essi era la misura del mio surf per la maggior parte della mia vita. Il surf era come un club segreto a cui si poteva aderire solo se si faceva surf, il classico catch twenty two.

Per fortuna, sono riuscito a porre fine a questa striscia qualche anno fa. Deciso a fare surf, ho convocato alcuni amici e pianificato una gita di un giorno nell’oceano. Per farla breve, poco dopo mi sono orgogliosamente alzato su una tavola da surf! Infatti, quel giorno ho scambiato tavole di varie dimensioni, alzandomi su ognuna di esse solo per essere sicuro di poter davvero surfare. La mia frequentazione della spiaggia è aumentata drasticamente dopo questa pietra miliare. E avevo appena iniziato…

Wipe out

Tutto è andato bene fino ad alcuni wipe out più tardi. Fu allora che mi resi conto che ero nei guai fino al collo e spesso anche letteralmente. Avevo sottovalutato la forza dell’oceano e la sua natura sempre mutevole.

Lo scenario tipico era qualcosa del genere: Pagaiavo con forza per prendere un’onda, sentivo che mi sollevava, cercavo di alzarmi prima di cadere rapidamente dalla sua faccia. Il naso della mia tavola da surf prendeva l’acqua, si fermava, mentre lo slancio mi scagliava in avanti. Mentre questo accadeva, la stessa onda si è schiantata su di me, mandando la mia tavola a volare nella mia direzione. Ruzzolai sott’acqua come dentro una lavatrice gigante.

Zona d’impatto

Quando finalmente riemersi, fu giusto il tempo di riprendere fiato. Guardando in alto, un’altra onda si stava abbattendo su di me prima che accadesse di nuovo. E ancora. Non aiutava quando il guinzaglio che collegava la mia tavola e la mia caviglia offriva una forte resistenza, tenendomi bloccato nella famigerata zona di impatto, dove le onde si infrangono continuamente. Altre volte, il mio leash era allentato, il che significava che la mia tavola rimbalzava nelle vicinanze, minacciando di colpirmi in testa – cosa che una volta ha fatto.

Come se questo non fosse abbastanza brutto, l’acqua era spesso troppo profonda per stare in piedi dove tutto questo accadeva. Mentre le onde che si infrangevano mi stancavano, la paura e la disperazione arrivavano rapidamente. Avevo solo due opzioni, tornare a riva o farmi strada oltre la rottura. Nessuna delle due sembrava invitante. Ero in balia del mare, una creatura molto potente ma impersonale, sempre mutevole.

Vigilanza costante

Ho sempre seguito il consiglio che mi è stato dato la prima volta che ho fatto surf: mai voltare le spalle al mare. È importante sapere dove ti trovi e cosa sta succedendo intorno a te in ogni momento per garantire la sicurezza. C’è poco tempo per pensare alle cose.

Quello che ho notato ora è che sono passato dalla consapevolezza all’ipervigilanza ogni volta che sono andato a fare surf. Prestavo così tanta attenzione alle onde che non riuscivo a rilassarmi, essendo sempre preoccupato per quella successiva. Il surf non era più spensierato e aggraziato, per niente come nei film.

Respirare

Anche in condizioni abbastanza tranquille, mi rendevo conto che ero in tensione fisica. Quando ho notato che c’era poco motivo di essere tesi, ho preso nota. Ho cominciato a rassicurarmi che tutto andava bene, che potevo rilassarmi, e ho fatto alcuni respiri lenti e deliberati per diminuire la mia ansia. La zona d’impatto nella mia mente era molto più grande di quella nell’oceano.

Questo mi ha permesso di crogiolarmi nell’aspetto piacevole e invitante delle acque bianche, di sentire il calore del sole, e di gioire del fatto che stavo facendo surf! Quando le condizioni sono diventate troppo difficili e ho sentito l’ansia arrivare, ho fatto marcia indietro e ho cavalcato onde più piccole. Mi ripetevo che avevo il controllo anche quando gli amici inseguivano con fiducia le onde più grandi. Questo era spesso tutto ciò di cui avevo bisogno per allentare la presa dell’ansia e godermi di nuovo il surf.

In breve, avevo interrotto le onde di emozioni intense e spiacevoli notandole, calmandomi e rassicurandomi che tutto andava bene. Questo mi ha spostato in un luogo più sicuro ed emotivamente positivo. Anche se a volte ho ancora paura e ansia mentre faccio surf, è qualcosa che non mi domina e non mi rovina la giornata. Il risultato è che il surf è diventato di nuovo divertente.