Lo dico con grande paura di essere scoperto come incredibilmente elementare, ma The Office è uno spettacolo molto importante per me. La seminale serie comica della NBC era una delle mie preferite anche prima che diventasse una delle maggiori attrazioni di Netflix. La guardavo in diretta quando andava in onda, ho comprato tutti i DVD quando i DVD erano ancora una cosa, e negli ultimi anni è rimasto uno dei miei programmi preferiti su Netflix da mettere in sottofondo mentre sto facendo qualcos’altro, o mentre mi addormento.

Le nove stagioni dello show sono state piene di alti incredibili e alcuni bassi dimenticabili. Quando stavo cercando di capire la mia classifica personale, mi sono reso conto che ognuna delle nove stagioni potrebbe essere collocata in quattro livelli distinti. Ho intitolato questi livelli “Le stagioni dimenticabili”, “Le stagioni in declino”, “Le stagioni principali” e “Le stagioni di punta”. Qualsiasi fan di The Office sa che la qualità della serie è diminuita nel tempo. Questo può succedere, e di solito succede, a quasi tutte le serie amate. I personaggi se ne vanno, le battute diventano stantie e le trame finiscono – tutte queste cose, e altre ancora, fanno sì che le stagioni successive di uno show di solito non siano all’altezza della stessa qualità che era stata stabilita all’inizio della serie. The Office ha ovviamente affrontato alcune di queste lotte nel corso del tempo, ma mi capita di pensare che anche durante i suoi momenti peggiori, The Office era ancora meglio di un sacco di altri spettacoli che erano in televisione in quel momento.

Così, mentre passo attraverso questa lista, presenterò le mie scelte dalla nove alla uno, mentre divido anche tutte le nove stagioni nei quattro livelli che ho creato. Inoltre, sceglierò il miglior episodio di ogni particolare stagione.

Tier #4: “The Forgettable”

9. Stagione Nove

La Stagione Nove, l’unica stagione ad avere un proprio livello dedicato, è la stagione peggiore nella storia di The Office. La ragione per cui questa si distingue da alcune delle altre stagioni non così grandi è la stessa ragione per cui ho deciso di chiamare questo livello dimenticabile, cioè il fatto che questa stagione può essere onestamente saltata durante un rewatch. L’unico episodio che vale la pena guardare è anche l’unica grazia salvifica di questa stagione, ed è il finale. Darò credito alle forze creative dietro questo show per aver messo insieme un finale soddisfacente, perché molti spettacoli amati non riescono a farlo. Ma, il successo del finale è davvero l’unico risultato che c’è da trovare tra il casino che è la stagione finale di The Office. La storyline dei problemi coniugali di Jim e Pam era semplicemente deprimente e sembrava completamente fuori luogo per uno show come questo. Le aggiunte di Pete e Clark come “nuovo Jim” e “nuovo Dwight” non hanno funzionato affatto, e nessuno di questi personaggi era abbastanza interessante da salvare la delusione di questa stagione. La completa distruzione del personaggio di Andy è stata frustrante da vedere, specialmente dopo il ruolo importante che ha avuto nella stagione precedente. E, anche se il finale mi è piaciuto nel complesso, tutti i momenti della nona stagione che includevano la troupe della “vita reale” e il documentario sembravano inutili e inseriti all’ultimo momento. In definitiva, come ho detto nell’introduzione, The Office al suo peggio è ancora meglio di molti altri show televisivi, e questa stagione ha i suoi momenti. Tuttavia, nel complesso questa stagione è stata una delusione estrema, soprattutto se paragonata alla qualità delle altre otto stagioni.

Miglior episodio della stagione: “Finale” (Episodio 23)

Tier #3: “Le stagioni in declino”

8. Season Eight

Season Eight è una fortuna che io abbia sentimenti così negativi verso la Season Nine, perché ero vicino ad includerli entrambi nello stesso tier. Mentre ci pensavo, però, mi sono reso conto che ci sono abbastanza episodi piacevoli nella prima metà della Stagione Otto per includerla invece in questo livello. Penso che la differenza tra l’inizio di questa stagione e la seconda metà sia qualcosa che deve essere notato mentre si discute la qualità complessiva. Mi piacciono molto alcuni degli episodi della prima metà, in particolare mi piace vedere lo staff della Dunder Mifflin riunirsi attorno ad Andy come nuovo manager. Ho pensato che sia stata una decisione davvero intelligente quella di non far diventare Andy semplicemente una copia di Michael una volta ottenuta la posizione di manager. Siamo onesti però, se sei un fan di The Office, i tuoi sentimenti per questa stagione si basano su un nome e un solo nome, Robert California. Probabilmente il personaggio più divisivo nella storia dello show, Robert viene effettivamente introdotto nell’episodio finale della settima stagione ma diventa un personaggio principale nella ottava stagione. Personalmente, mi trovo a difendere il personaggio di Robert California più spesso che a criticarlo. Non fraintendetemi, non amo assolutamente il suo personaggio e tutte le storyline in cui è coinvolto, questa è la mia penultima selezione dopo tutto, ma penso che riceva un po’ troppo odio. Per lo meno, sono andati in una nuova strana direzione includendo un personaggio come quello, cosa che si deve rispettare a un certo livello. Il problema con questa stagione però è che, nonostante i suoi momenti alti, ci sono troppi episodi dimenticabili, battute troppo usate, e linee di trama poco interessanti che impediscono di considerarla davvero grande.

Miglior episodio della stagione: “Garden Party” (Episodio 4)

7. Stagione Sette

La stagione sette, altrimenti nota come l’ultima stagione di Steve Carell, arriva al settimo posto della mia lista. Anche se ci sarà un’altra stagione inclusa in questa classifica, la stagione sette è probabilmente quella in cui il calo di qualità diventa più evidente. Ovviamente la partenza di Michael Scott ha molto a che fare con questo. Quando uno show perde un personaggio così importante come Michael era per The Office, non c’è modo che possa davvero rimanere lo stesso dopo. L’episodio di commiato di Michael, “Goodbye Michael” è ancora uno degli episodi emotivamente più efficaci nella storia dello show, e un modo appropriato sia per i personaggi dello show che per il pubblico di dire addio a Michael Scott. Spoiler alert, è stato molto difficile per me scegliere un episodio diverso come migliore della stagione, ma alla fine ho dovuto farlo. L’inclusione di Will Ferrell nello show era divertente all’epoca, ma non regge molto bene al momento della rilettura. In definitiva, la settima stagione sembra il momento in cui sia le forze creative dietro le quinte, sia gli attori dello show, hanno iniziato ad essere un po’ stanchi e a corto di idee. Ha alcuni momenti grandi e memorabili, il fidanzamento di Michaels con Holly e l’episodio Threat Level Midnight sono sicuramente momenti che rimarranno impressi nella mente di ogni fan. Tuttavia, nel complesso è difficile sostenere che questa non sia una delle stagioni di qualità inferiore nella storia dello show.

Miglior episodio della stagione: “Threat Level Midnight” (Episodio 17)

6. Stagione Sei

La sesta stagione ha alcuni momenti davvero grandiosi, e fa molte cose interessanti dal punto di vista della storia nel corso dei suoi 26 episodi. Questa è la stagione in cui vediamo Pam e Jim sposarsi, Jim viene promosso a Co-Regional Manager, Michael esce con la mamma di Pam, la Dunder Mifflin viene venduta alla Sabre, e Pam ha il suo primo bambino. E, non posso dimenticare di menzionare quelli che probabilmente sono i 22 minuti più difficili da guardare nella storia della televisione, “Scott’s Tots.” La ragione per cui ho incluso questa stagione nel livello “In declino” è perché questa stagione contiene l’episodio che inizia il declino di The Office. Quell’episodio è “Niagra: Parte 2”. Si esatto, non credo che questo show sia mai stato lo stesso dopo il matrimonio di Pam e Jim. Penso che questo episodio abbia avuto un effetto ancora maggiore, per certi versi, dell’episodio “Goodbye Michael” della stagione successiva. Mentre amo molto i due episodi che riguardano il matrimonio di Pam e Jim, penso che segnino il momento in cui The Office si è diviso tra quello che era e quello che sarebbe diventato nelle sue ultime stagioni. Dopo il loro matrimonio, i personaggi di Pam e Jim non hanno mai veramente fornito lo stesso intrattenimento che avevano fatto prima. Ecco perchè, anche se trovo che questa stagione sia complessivamente divertente, non riesco a portarla al livello successivo.

Miglior episodio(i) della stagione: “Niagra: Parte 1” e “Niagra: Parte 2” (Episodi 4 e 5)

Tier #2: “The Prime Seasons”

5. Stagione Uno

Prima di entrare in ulteriori dettagli sulla prima stagione di The Office, lasciatemi spiegare cosa significa il titolo di questo livello. Anche se ho un altro livello prima di questo, chiamo questo livello “The Prime Seasons” perché queste stagioni, insieme al livello che le precede, costituiscono la prima stagione dello show. Il livello prima di questo contiene semplicemente il meglio del meglio, mentre questo livello contiene le altre stagioni incluse negli anni migliori dello show. Tolto questo, passiamo alla prima stagione. La prima stagione dello show è una che è abbastanza difficile da classificare perché, A) consiste solo di sei episodi, e B) il tono e i personaggi subiscono alcuni cambiamenti relativamente grandi dopo la prima stagione. Detto questo, mi piace ancora molto la prima stagione di The Office. Quando questi primi sei episodi hanno debuttato, la gente non era sicura del nuovo show, ma col tempo la prima stagione è diventata una grande, se non interessante, aggiunta allo show. Anche se l’episodio pilota viene criticato per essere essenzialmente un rip-off della versione britannica, penso che i successivi cinque episodi pongano le basi per quello che la versione statunitense dello show diventerà alla fine. Devo ammettere però che gli episodi della prima stagione non sono sempre i miei preferiti da guardare quando sto facendo un rewatch dello show, o sono semplicemente in vena di buttare su qualche episodio a caso. Per me personalmente, preferisco guardare episodi in cui il mondo dello show è un po’ più consolidato, ma se sto strettamente basando queste classifiche sulla qualità delle stagioni, la Prima Stagione deve essere inclusa nella top five.

Miglior Episodio della Stagione: “Basketball” (Episodio 5)

4. Stagione Cinque

La quinta stagione di The Office arriva al quarto posto della mia lista. Questa è, secondo me, la stagione finale della prima stagione dello show. Alcuni fan possono sostenere che la differenza di qualità tra questa stagione e la sesta stagione è in realtà più vicina di quanto io dia credito, ma credo che questa stagione si stabilisca chiaramente come parte della prima, mentre la sesta stagione rimane fuori a guardare. Con 28 episodi, che includono tre episodi in due parti, questa è la stagione più lunga della serie, eppure in qualche modo non sembra che ci siano molti momenti di spreco o episodi di riempimento. L’inizio della stagione è molto consumato dalla relazione tra Michael e Holly – ma una volta che questa finisce ci sono abbastanza momenti divertenti, incluso il ritorno di Toby e la rivalità tra Dwight e Andy per farci arrivare alla prossima grande storyline della stagione, che è ovviamente la creazione dell’Azienda Cartiera Michael Scott. Mi piacciono molto entrambe le grandi storyline, così come molti degli episodi intermedi, e trovo che questa stagione sia incredibilmente soddisfacente al rewatch. Inoltre, è impossibile parlare di questa stagione senza tirare in ballo quella che ormai è diventata una delle scene più famose della storia della televisione, la cold open di “Stress Relief: Part 1”. Quella scena sembra essere diventata una parte legittimamente importante della storia della televisione, ed essenzialmente garantisce a questa stagione un posto in questo livello da sola. Ci sono troppi buoni episodi in questa stagione perché io possa nominarli tutti, così invece vi raccomanderò solo di andare a rivedere il prima possibile.

Miglior episodio della stagione: “Stress Relief: Part 1” (Episodio 14)

3. Stagione Quattro

La stagione Quattro dà il via alla top tre ma manca di poco l’inclusione nel livello finale. Non si può negare la grandezza di questa stagione però. Da “Fun Run” fino a “Goodbye Toby”, la quarta stagione è piena di episodi esilaranti e momenti classici. La stagione è tecnicamente solo 14 episodi, ma questo è un po’ fuorviante perché cinque di essi hanno la lunghezza di episodi doppi. Gli elementi di storia degni di nota di questa stagione includono Pam e Jim che finalmente, ufficialmente si mettono insieme come coppia e Ryan che ottiene il lavoro in azienda e diventa il capo di Michael. L’episodio di spicco della stagione deve essere il nono episodio, “Dinner Party”. Onestamente non sono sicuro che ci sia un singolo episodio più divertente, dall’inizio alla fine, di quello in tutta la serie. Non c’è molto di negativo che posso dire su questa stagione, ma darò le mie ragioni per cui non l’ho inclusa nella top tier. Anche se questa stagione contiene forse più alti livelli di qualsiasi altra stagione, contiene anche alcuni episodi che non si sentono super memorabili o importanti. Due di questi episodi che mi colpiscono sono “The Deposition” e “Job Fair”. Mentre mi piacciono alcune parti di questi episodi, e molti dei miei problemi con loro e con questa stagione nel suo complesso possono essere descritti come nit-pick, ho dovuto trovare un modo per differenziare le stagioni quando si trattava di decidere tra il meglio del meglio. Non c’è molto altro da dire se non che la quarta stagione è grande, è The Office saldamente al suo apice, e ha episodi che mostrano perché questa serie è diventata così popolare come lo è oggi.

Miglior episodio della stagione: “Dinner Party” (Episodio 9)

Tier #1: “The Peak Seasons”

2. Stagione Tre

Bene, abbiamo finalmente raggiunto il top tier. Le ultime due stagioni della mia lista sono il picco assoluto di The Office. A cominciare da questo livello, nella posizione numero due in assoluto, è la terza stagione dello show. Questa è la stagione in cui abbiamo l’aggiunta di Andy e Karen, e ancor più della seconda stagione, la terza stagione è quando i personaggi di supporto diventano davvero parte integrante del mondo all’interno dello show. La terza stagione è davvero quando cominciamo a vedere personaggi diversi da Michael, Dwight, Jim e Pam avere una storia alle spalle e una porzione più grande dei riflettori. Naturalmente la fusione tra la filiale di Stamford e quella di Scranton è un elemento principale della storia in questa stagione. Anche se il personaggio di Andy cambia nel tempo, trovo che lui e Karen siano grandi aggiunte allo show in questa stagione. Un altro grande elemento della storia di questa stagione è la relazione tra Jan e Michael, che fornisce alcuni dei momenti più divertenti della stagione. La terza stagione ci dà anche grandi momenti come il “Bears. Barbabietole. Battlestar Galactica.”, la famigerata foto di Jan in vacanza, e il bacio incredibilmente cringe-worthy tra Michael e Oscar nel primo episodio della stagione. Ogni grande stagione di The Office ha bisogno di alcuni grandi episodi “fuori dall’ufficio”, che la terza stagione ha sicuramente con “Diwali”, “Phyllis’s Wedding”, “Cocktails” e “Beach Games”.” Alla fine della giornata è stato difficile scegliere tra le prime due stagioni, che è una grande ragione per cui ho deciso di aggiungere anche i livelli. La terza stagione di The Office rimarrà sempre una delle mie stagioni preferite di qualsiasi show televisivo, ma c’è ancora una stagione che la precede in questa lista.

Migliore episodio della stagione: “Beach Games” (Episodio 22)

1. Stagione due

Quindi, ad essere onesti, è stato quasi impossibile scegliere quando alla fine è arrivato il momento di decidere tra le due migliori stagioni della storia di The Office. Questa è una di quelle cose dove se dovessi scrivere questo tra una settimana o un mese, potrei avere una risposta diversa. Ma, per ora sto andando con la seconda stagione come la più grande stagione nella storia di The Office. In un modo strano, penso quasi alla seconda stagione come all’inizio di The Office. La prima stagione ha certamente avuto i suoi grandi momenti che hanno mostrato il potenziale che la serie aveva in quel momento, ma la seconda stagione è quella che ha veramente stabilito questo show. Questa è la stagione in cui The Office è diventato il The Office che conosciamo e amiamo oggi, che quando si tratta di questo, è stato il motivo principale per cui ho finito per sceglierlo rispetto alla terza stagione. Come molte delle stagioni precedenti, si concentra principalmente sui pochi personaggi principali, ma man mano che la seconda stagione va avanti, i ruoli di supporto iniziano a brillare un po’ di più, e il mondo di The Office inizia a costruire quello che alla fine diventerà nella terza stagione. La seconda stagione presenta ai fan i Dundies, così come Threat Level Midnight, porta avanti la storyline di Jim e Pam, e presenta l’idea di Michael e Jan come una possibile coppia romantica. Per i fan come me, la seconda stagione è un grande esempio di una stagione piena di episodi così memorabili, che si ha solo bisogno del titolo per immaginarne gli eventi. Alcuni dei titoli a cui mi riferisco sono: “The Dundies”, “Office Olympics”, “The Fire”, “The Fight”, “The Client”, “Christmas Party”, “Booze Cruise”, “The Carpet”, “Dwight’s Speech” e “Casino Night” solo per nominarne (più di) alcuni. Come ho detto, la seconda stagione è quando The Office è diventato The Office, e per questo è la mia stagione numero uno.

Migliore episodio della stagione: “Il cliente” (Episodio 7)