Nuvola rosa a mezzogiorno ripresa attraverso un filtro polarizzatore da Doug Zubenel in Kansas.
“Abbiamo avuto una grande raffica di piovaschi l’altro ieri notte, e ieri l’atmosfera era molto, molto pulita. Con il sole quasi sopra la testa, i miei occhiali da sole polarizzati hanno intensificato l’arrossamento atmosferico visto nel temporale lontano rispetto alle nuvole Cumulus humilis solo un miglio o due di distanza. Senza la polarizzazione, la differenza non era così pronunciata”. Immagine ©Doug Zubenel, mostrata con autorizzazione.
Perché rosa? Le nuvole di tuono sono molto dense e le nuvole dense non hanno un colore intrinseco. I raggi di luce sono dispersi in modo multiplo dalle loro goccioline d’acqua e quindi la dipendenza dalla lunghezza d’onda della dispersione angolare che, nelle nuvole molto sottili, dà origine all’iridescenza o ai colori delle corone è mediata. I colori delle nuvole spesse derivano solo da quelli della luce incidente su di esse, che siano i rossi del tramonto, i blu del cielo estivo o i verdi e le terre riflesse dal suolo.
Due effetti hanno prodotto i rosa di questa nuvola. In primo luogo, la luce del sole diffusa dalla nuvola verso i nostri occhi è diffusa di nuovo dalle molecole d’aria. I blu e i verdi di lunghezza d’onda più corta vengono dispersi fuori dalla linea diretta di vista più del rosso, causando l’arrossamento della luce della nuvola. L’arrossamento del sole al tramonto è lo stesso effetto. Il secondo effetto è che anche l’aria disperde preferenzialmente la luce blu verso di noi, questo è chiamato “luce dell’aria”. È responsabile del cielo blu e in parte del colore blu delle montagne lontane. La luce riflessa è polarizzata e quindi la sua intensità dipende dall’impostazione di un filtro polarizzatore della macchina fotografica. I due effetti agendo insieme hanno prodotto il rosa.