$11,50 per un chilo di broccoli. 8 dollari a mazzo per il sedano fresco. Il prezzo di alcune verdure in Australia è salito considerevolmente di recente.

Questi aumenti di prezzo hanno portato molte persone a scendere sui social media, accusando i grandi supermercati e i rivenditori indipendenti di approfittarsi e praticare prezzi eccessivi in un momento di crisi.

Tuttavia, Shaun Lindhe, il responsabile della comunicazione per l’organismo di picco dei coltivatori di verdure AusVeg, suggerisce che gli aumenti dei prezzi hanno più a che fare con un’altra storia, una che è caduta dai titoli dei giornali nelle ultime settimane: la siccità e gli incendi devastanti in corso che hanno devastato l’Australia durante l’estate.

“C’è stata una fornitura ridotta come risultato della siccità”, dice Lindhe. “Il 24 marzo, il presidente dell’ACCC Rod Sims ha attribuito direttamente gli aumenti dei prezzi dei generi alimentari a “inutili acquisti in preda al panico”, dicendo: “I supermercati australiani hanno sperimentato una domanda senza precedenti di generi alimentari nelle ultime settimane, sia in negozio che online, che ha portato a carenze di alcuni prodotti e all’interruzione dei servizi di consegna”.

“Per soddisfare la domanda, i coltivatori e i rivenditori hanno lavorato per cercare di mantenere l’offerta sugli scaffali dei supermercati”, dice Lindhe, “e di conseguenza alcuni dei costi di produzione in termini di manodopera e trasporto sono aumentati.”

A gennaio, ben prima che la crisi del nuovo coronavirus colpisse le coste australiane e spostasse il comportamento dei consumatori, i coltivatori avevano avvertito di un aumento del 50% dei prezzi delle verdure. Ora la scarsità dell’offerta coincide con un’impennata della domanda.

Matthew Broadbent, un responsabile dei prodotti per Green Green Grocer, un piccolo servizio di consegna di verdure a Melbourne, ha notato gli aumenti dei prezzi all’ingrosso.

“È su tutta la linea, ma soprattutto broccoli, sedano e cavolfiori”, dice Broadbent al Guardian Australia. “I prezzi vanno su e giù a volte, ma non l’ho mai visto così prima d’ora.

“Al momento i nostri margini sono molto più sottili”, dice Broadbent, anche se ha visto un aumento dei clienti nelle ultime settimane.

L’esperienza di Broadbent coincide con le dichiarazioni di Coles e Woolworths. “Coles ha visto aumenti di prezzo all’ingrosso su alcune linee di prodotti freschi a causa di fattori tra cui la disponibilità limitata a causa degli incendi boschivi e della siccità”, dice un rappresentante a Guardian Australia.

Un portavoce di Woolworths, nel frattempo, dice: “A causa delle pressioni in tutta la catena di approvvigionamento orticolo causate dalla siccità, dal tempo fuori stagione e da un picco senza precedenti nella domanda, stiamo attualmente vedendo un impatto sulla disponibilità di alcune linee di frutta e verdura fresca. Questo ha portato a un aumento dei costi all’ingrosso per alcune linee di frutta e verdura in tutto il mercato.”

“Il prezzo delle verdure, come molti prodotti di base, è determinato dalla domanda e dall’offerta”, dice Lindhe.

Entrambi i supermercati negano fermamente che gli aumenti dei prezzi siano il risultato della ricerca del profitto, con un portavoce di Coles che dice che “Coles ha assorbito alcuni di questi aumenti”.

“Non ho sentito di nessun rapporto di prezzi gonfiati”, dice Lindhe. “La situazione che abbiamo al momento è che il livello dell’offerta si è abbassato… e questo, insieme all’aumento della domanda… di conseguenza i prezzi sono saliti”.

Perché la “grande maggioranza” delle verdure fresche disponibili in Australia è coltivata localmente, Lindhe non si aspetta che i problemi della catena di approvvigionamento internazionale causati dalla crisi del Covid-19 abbiano un impatto sugli australiani. “Man mano che la disponibilità di prodotti freschi aumenterà nel tempo, come ci aspettiamo, i livelli di domanda riprenderanno a quello che ci aspettiamo normalmente per questo periodo dell’anno, e come risultato di ciò, il prezzo si abbasserà per riflettere la maggiore disponibilità.”

Nel breve termine, i principali supermercati hanno anche allentato le loro specifiche per le dimensioni e l’aspetto estetico delle verdure, al fine di aumentare l’offerta, riporta ABC.

Mentre la crisi del Covid-19 e la siccità hanno fatto salire i prezzi delle verdure, gli australiani possono aspettarsi frutti di mare di fascia alta più economici questo autunno, dato che la domanda di esportazione di frutti di mare australiani è crollata.

Josh Pearce, del Fish Shoppe di Melbourne, dice al Guardian Australia che il prezzo dell’aragosta è quasi dimezzato negli ultimi mesi. “Il mercato principale era la Cina e si vendeva al dettaglio a Natale per 150 dollari. Ora è sceso a 100 dollari quando il mercato cinese ha chiuso e questo fine settimana venderemo a 85 dollari al chilogrammo, che è quasi la metà del suo prezzo originale.”

Pearce nota che anche i granchi di fango e il tonno yellowfin sashimi-grade sono particolarmente economici al momento, dato che i ristoranti e i mercati di esportazione chiudono. “Gli australiani possono ora godere di specie di fascia alta … a prezzo d’occasione.”

• Condividi su Facebook
• Condividi su Twitter
• Condividi via e-mail
• Condividi su LinkedIn
• Condividi su Pinterest
• Condividi su WhatsApp
• Condividi su Messenger