Per quelli che mi conoscono bene e mi frequentano, saprete che una domanda molto comune che mi fanno gli europei è quella: “Di dove sei originario?”. Di solito me lo chiedono più o meno 4 volte in qualsiasi serata in cui sono fuori. Con ogni nuovo polacco che incontro, ho il 25% di possibilità che una delle mie conversazioni vada esattamente così:

Loro: “Da dove vieni?”

Me: “Sono americano. Vengo dagli Stati Uniti.”

Loro: “Oh, capisco. Ma voglio dire, originariamente? Di dove sei originario?”

Me: “Sono nato negli Stati Uniti.”

Loro: “Voglio dire, di dove sono i tuoi genitori?”

E a volte, a seconda di quanta pazienza ho quella sera, potrei semplicemente mentire e dire loro che anche i miei genitori sono nati negli Stati Uniti solo per vedere quanto continueranno a premere.

Me: “Anche i miei genitori sono nati negli Stati Uniti.”

Loro: “Capisco. Quello che volevo dire è: da dove vengono i tuoi antenati? Sai, perché sei asiatico! Forse vieni dalla Cina o dal Giappone? Corea?”

La parte più triste di questo è che non mi viene chiesto solo dai bigotti, ma anche indiscriminatamente da studenti universitari, professionisti e persone che altrimenti direi essere di mentalità aperta e intellettuali.

Sono anche sicuro che alcuni di voi potrebbero leggere questo adesso e potrebbero non vedere esattamente un problema con questo. Ma in realtà, penso che sia piuttosto razzista e si presenta in una delle sue forme peggiori: il razzismo casuale.

Per portare a casa un punto, immaginiamo un’altra situazione simile, ma leggermente diversa. Immaginiamo che io sia nero e che qualcuno stia avendo questa esatta conversazione con me.

Loro: “Di dove sei?”

Io: “Sono americano. Vengo dagli Stati Uniti.”

Loro: “Oh, capisco. Ma voglio dire, originariamente? Da dove vieni originariamente?”

Me: “Sono nato negli Stati Uniti.”

Loro: “Voglio dire, da dove vengono i tuoi genitori?”

Me: “Anche loro sono nati negli Stati Uniti.”

Loro: “Quello che volevo dire è, da dove vengono i tuoi antenati? Sai, perché sei nero! Forse vieni dal Kenya o dal Ghana? Zimbabwe?”

In questa situazione, si può un po’ capire quanto sia ridicolo far notare a qualcuno il colore della pelle e insistere che deve provenire da qualche altro posto. Forse a causa della schiavitù e di una storia di oppressione violenta contro i neri, mi sembra che abbiamo un’intuizione più forte del razzismo quando si tratta di neri. Tuttavia con gli asiatici, più persone non ci pensano e sono più propensi ad essere casualmente razzisti.

Parliamoci chiaro. Quando qualcuno mi chiede per la seconda o terza volta da dove vengo, l’unica ragione per cui lo chiede è il colore della mia pelle. Se fossi un irlandese bianco cresciuto negli Stati Uniti e avessi detto: “Vengo dagli Stati Uniti”, è improbabile che qualcuno mi chieda: “No, di dove sono originari i tuoi genitori?”

Facendo questa domanda e continuando a insistere, stai praticamente implicando che gli asiatici sono meno americani degli americani bianchi. Che in qualche modo, solo perché non mi adatto alla tua interpretazione distorta di ciò che significa essere “americano”, significa anche che non posso identificarmi con la nazionalità e la cultura americana e che devo essere originario di “qualche altro posto”.

Quindi cosa si dovrebbe fare in questa situazione? Penso che sia assolutamente figo chiedere a qualcuno da dove viene. Se si identificano con una cultura diversa, te lo diranno. Se non lo dicono, non fare il cazzone e cercare di spiegargli la loro razza, nazionalità o identità.

Sono d’accordo.