La Prima Guerra Mondiale è stata la prima guerra che ha veramente colpito il mondo intero.

Ebbe inizio nel 1914 e finì nel 1918.

È stata combattuta sui campi di battaglia di tutto il mondo tra la Triplice Intesa – cioè Gran Bretagna, Francia e Russia – e un gruppo di paesi composto da Germania, Austria-Ungheria e altre potenze come la Bulgaria e l’Impero Ottomano.

Come la guerra continuò, altri paesi si unirono da entrambe le parti, e i combattimenti non si svolsero solo nelle trincee in Europa, ma anche in Africa, nel Medio Oriente e in Asia.

Divenne nota come la Grande Guerra perché colpì persone in tutto il mondo e fu la più grande guerra mai conosciuta.

Sono state usate nuove armi e tecnologie che hanno permesso nuovi modi di combattere, che hanno causato una distruzione su una scala mai vista prima.

Milioni di persone – sia soldati che semplici cittadini – persero la vita a causa dei combattimenti.

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Milioni di persone persero la vita a causa della Prima Guerra Mondiale

L’11 novembre 1918 le armi tacquero e la Prima Guerra Mondiale ebbe fine.

Quest’anno, ricordiamo i 100 anni da quando è successo.

Nell’aprile del 1917, gli Stati Uniti dichiararono guerra alla Germania. Le truppe americane entrarono in azione poco più di un anno dopo dalla parte della Triplice Intesa.

La Germania e i suoi alleati sapevano che dovevano lanciare una grande offensiva se volevano vincere la guerra prima che arrivassero troppe truppe americane, perché erano una nazione molto potente. Non solo, ma i soldati americani non erano stanchi da anni di combattimenti, come tutti gli altri.

I soldati tedeschi tentarono di respingere la Gran Bretagna e i suoi alleati con una serie di offensive, o attacchi.

Ma l’8 agosto 1918, gli eserciti francese e britannico lanciarono l’Offensiva dei Cento Giorni – un contrattacco che respinse i tedeschi.

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Questa foto mostra i soldati americani, che si erano uniti ai combattimenti verso la fine della Prima Guerra Mondiale dalla parte della Triplice Intesa

Alla fine di agosto, c’erano oltre 1. 4 milioni di soldati americani in Francia.4 milioni di truppe americane in Francia, e la Germania e i suoi alleati erano completamente sopraffatti.

Non solo, ma i cittadini tedeschi in patria stavano soffrendo per la scarsità di cibo e le malattie, e iniziarono a ribellarsi. Ci furono scioperi e manifestazioni nella capitale Berlino.

Nell’autunno del 1918, la Germania e i suoi alleati capirono che non era più possibile vincere la guerra. Quelli che combattevano a fianco della Germania cominciarono a ritirarsi dalla guerra e – all’inizio di novembre – la Germania combatteva da sola.

Non potevano vincere. I capi dell’esercito tedesco dissero al governo tedesco di porre fine ai combattimenti.

Il governo chiese agli Stati Uniti un armistizio – un accordo per fermare i combattimenti – e il leader della Germania, il Kaiser Guglielmo, lasciò il suo posto il 9 novembre 1918.

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Questa foto, a cui è stato aggiunto il colore, mostra dei soldati che combattono nelle trincee nella Prima Guerra Mondiale

Due giorni dopo, la Germania firmò l’Armistizio e le armi tacquero. I combattimenti cessarono alle 11 dell’undicesimo giorno dell’undicesimo mese.

Cosa successe quando la guerra finì?

In tutto il Regno Unito, ci furono grandi feste nelle strade mentre il Big Ben, che era stato messo a tacere durante la guerra, suonò di nuovo.

Ma nonostante le celebrazioni, c’era una profonda tristezza.

Nessun conflitto prima della Prima Guerra Mondiale era stato così devastante – la maggior parte delle famiglie nel Regno Unito aveva perso qualcuno che amava.

Milioni di soldati e cittadini comuni avevano perso la vita, e molti altri tornavano a casa con ferite o traumi mentali.

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Questa folla a Londra sta celebrando la fine della Prima Guerra Mondiale

Perché ci fu un’altra Guerra Mondiale?

Dopo la guerra, Gran Bretagna, Francia e Stati Uniti volevano assicurarsi che ci fosse la pace per un lungo periodo. Si incontrarono per decidere come farlo, ma Germania, Austria e Ungheria non furono invitate.

Una volta che ebbero deciso, invitarono i leader degli altri paesi a incontrarsi a Versailles in Francia, dove fu presentato loro un accordo chiamato il Trattato di Versailles.

La Germania fu scioccata da quanto fosse rigido il trattato. Per esempio, diceva che doveva accettare la colpa totale per aver iniziato la guerra.

Chiedeva anche costi enormi in rimborsi, chiamati riparazioni, da utilizzare per aiutare a ricostruire le aree civili dopo la devastazione.

Ma molti esperti ora dicono che questi costi erano molto più alti di quanto la Germania potesse mai pagare. Il mancato rispetto di questi pagamenti causò a molte persone molti problemi negli anni successivi.

Si è anche sostenuto che i risultati delle sanzioni imposte alla Germania in questo trattato hanno contribuito alle cause della Seconda Guerra Mondiale.

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