Nevada non ancora pronto a gridare al lupo

Lo status di animale ‘selvatico’ non farà scattare la caccia

di ED VOGEL
REVIEW-JOURNAL CAPITAL BUREAU

CARSON CITY – I lupi potrebbero tornare in Nevada, ma non prendete il vostro fucile da caccia.

Anche se il lupo grigio è stato classificato la scorsa settimana dallo stato come un animale “da caccia”, il Dipartimento della fauna selvatica non ha in programma una stagione di caccia al lupo.

Ci sono buone ragioni per questo.

I lupi storicamente sono stati una rarità in Nevada; l’ultimo avvistamento confermato è avvenuto nel 1941. E il lupo grigio rimane protetto sotto l’Endangered Species Act federale.

Il deputato John Carpenter, R-Elko, ha detto martedì durante un’udienza legislativa che ha ricevuto chiamate da elettori di Jarbidge che gli hanno detto di aver visto i lupi.

Tali avvistamenti non possono essere confermati.

Ha paura che i lupi uccidano il bestiame e gli alci, come hanno fatto in Idaho.

I lupi in Idaho sono i discendenti dei 66 lupi grigi canadesi che sono stati trasferiti nel Parco Nazionale di Yellowstone e nei parchi nazionali in Idaho nel 1995-96.

Si sono moltiplicati drammaticamente, e gli scienziati animali hanno stimato che 1.300 lupi grigi ora vivono in Idaho, Montana e Wyoming.

Protetti dall’Endangered Species Act, quei lupi si sono moltiplicati al di là delle speranze dei più ardenti protezionisti della fauna selvatica.

Carpenter non dice chi gli ha detto di aver visto i lupi.

Chiamate ai residenti di Jarbidge e a due imprese locali non hanno potuto trovare nessuno che ne abbia avvistato uno.

Una comunità isolata di circa 200 persone, Jarbidge si trova in una zona selvaggia nel nord della contea di Elko.

I lupi noti più vicini al Nevada negli ultimi anni sono stati trovati vicino a Hammett, Idaho, circa 35 miglia a nord di Owyhee, ha detto Kevin Lansford, uno specialista della fauna selvatica con il Dipartimento della fauna selvatica.

Due sono stati catturati lì e rimossi dopo aver ucciso il bestiame.

“Viaggiare 40 miglia non è niente per un lupo,” ha detto Lansford. “Negli ultimi mesi, avvistamenti di lupi grigi sono stati fatti a Washington e in Oregon, stati dove i lupi sono scomparsi negli anni ’30.

La gente spesso scambia i lupi per coyote o cani come i malamuti dell’Alaska, ha detto Lansford.

Ma un lupo maschio pesa in media circa 140 libbre, molto più di un malamute, che potrebbe raggiungere le 95 libbre.

Eric de Place, un ricercatore per l’istituto no-profit Sightline di Seattle, che ha seguito i lupi negli Stati Uniti, ha detto che sospetta che siano tornati in Nevada.

“Penso sia certamente possibile”, ha detto. “Abbiamo tutte le ragioni per credere che siano venuti in Nevada. Sono in grado di percorrere distanze molto lunghe se non c’è molto sviluppo.”

Ad eccezione dell’Alaska, dell’Isle Royale del Michigan e del Minnesota settentrionale, i lupi erano considerati quasi estinti nel resto degli Stati Uniti negli anni ’30.

I lupi grigi sono poi scesi dal Canada e hanno stabilito una piccola popolazione nel Glacier National Park nel Montana negli anni ’80.

La popolazione significativa di lupi più vicina al Nevada è nelle foreste nazionali Boise e Sawtooth dell’Idaho, più di 100 miglia a nord del confine di stato del Nevada.

Nonostante la mancanza di prove che i predatori siano tornati in Nevada, la settimana scorsa la sottocommissione per i regolamenti della legislatura ha approvato un regolamento che rende il lupo grigio o di legno un animale “da caccia”, proprio come i cervi.

Lansford ha detto che il suo dipartimento ha voluto la nuova classificazione nel caso in cui molti lupi viaggiassero verso Jarbidge o le Ruby Mountains, le uniche aree dello stato dove crede possano sopravvivere.

Il regolamento permetterà al dipartimento della fauna selvatica di gestire una popolazione di lupi nello stato e controllare i lupi domestici, che sono popolari con alcuni residenti.

“Avevamo bisogno di avere qualche piano in atto”, ha detto Lansford. “Averlo classificato come animale da gioco ci dà flessibilità. Tutto questo è un piano per il futuro.”

Con il regolamento, Lansford ha detto che lo stato può anche mettere requisiti minimi sui proprietari di lupi domestici.

Il Dipartimento della fauna selvatica vuole che i veterinari certifichino che gli animali domestici che assomigliano ai lupi sono veramente lupi e richiedono tatuaggi da mettere nelle loro orecchie.

In questo modo, se un lupo domestico fugge o viene abbandonato dal suo proprietario, gli ufficiali di controllo degli animali possono determinare se è un vero animale domestico e non un animale selvatico che ha vagato nello stato.

Lansford ha detto che non è sicuro di quante persone abbiano lupi domestici, ma ci sono due aziende di allevamento di lupi conosciute nello stato, una nella contea di Lincoln, l’altra nella contea di Nye.

Molte aziende offrono “cuccioli di lupo” in vendita su Internet, ma la maggior parte di questi animali sono metà lupo e metà cane.

Ha sottolineato che qualsiasi regolamento proposto per controllare i lupi domestici sarebbe stato “esaminato” in udienze pubbliche in cui i proprietari avrebbero potuto dire la loro.

Carpenter si è opposto alla designazione di animale “da caccia” per il lupo.

Teme che i “benefattori” persuaderanno il Dipartimento della Natura a non rimuovere o uccidere i lupi che attaccano il bestiame.

Carpenter voleva che ai lupi fosse data una classificazione “predatoria” in modo che i ranche potessero sparare a quelli che feriscono il loro bestiame.

Bob Williams, supervisore di campo del Nevada per lo U.S. Fish and Wildlife Service, ha sottolineato che il lupo rimane protetto dalla legge federale Endangered Species Act.

Le recenti mosse della sua agenzia per rimuovere il lupo in Idaho, Montana e Wyoming dalla Endangered Species List non erano destinate a porre fine alla protezione del lupo nel Silver State, ha detto.

Mentre il simbolo dell’Università del Nevada, le squadre atletiche di Reno è il Wolf Pack, Lansford ha detto che i lupi erano rari in Nevada, almeno per diverse centinaia di anni, a causa del clima arido dello stato.

Anche nel 1900, ha detto, ci sono stati rapporti di appena 12 lupi nello stato.

“Non credo che i lupi abbiano mai frequentato il deserto del Mohave”, dove si trova Las Vegas, ha aggiunto Williams.

“I lupi messicani vivono anche nel paese dei boschi. L’enorme aumento della popolazione di lupi grigi in Idaho, Montana e Wyoming ha indotto il Fish and Wildlife Service il 28 marzo a rimuovere il lupo grigio dalla Endangered Species List in quegli stati.

Gli stati hanno creato piani di gestione del lupo per permettere la caccia ai lupi a partire da questo autunno al di fuori delle aree di protezione designate.

Ma Earthjustice, che rappresenta 11 organizzazioni ambientali e della fauna selvatica, ha intentato una causa accusando che la cancellazione e i piani di gestione degli stati permetterebbero ai cacciatori di uccidere l’80% della popolazione attuale di lupi.

Il giudice distrettuale Donald Molloy a luglio ha emesso un’ingiunzione che ha ribaltato la decisione del Fish and Wildlife Service di eliminare il lupo grigio.

Si prevedono appelli.

Anche se il lupo viene eliminato dalla lista, Lansford non è convinto che diventerà una minaccia per il bestiame del Nevada.

Per sopravvivere, i lupi hanno bisogno di aree di alta montagna coperte di legname e un sacco di “ungulati”, animali ungulati come alci e cervi di cui nutrirsi. La popolazione di cervi del Nevada è scesa a 115.000, circa la metà del picco degli anni ’80.

De Place, tuttavia, ha detto che la ricerca mostra che storicamente i lupi sono esistiti in tutto lo stato, anche nell’arido Nevada meridionale.

“Il numero di lupi è sempre stato piccolo, quasi come a Yellowstone oggi”, ha detto.

De Place ha detto che quando i lupi non possono trovare grandi selvaggina, sopravvivono con topi e piccoli animali.