Gesù è la figura centrale della nostra fede. Su questo non c’è dubbio. Ma perché? Qual è la ragione per dare a Lui un’importanza così primaria? Questa domanda non è un’inutile riflessione filosofica. È la preoccupazione centrale del cristianesimo.

Perché Gesù è necessario? Per rispondere semplicemente, Gesù è il sostituto che è stato punito al posto nostro e ha soddisfatto la giustizia di Dio.

Ogni persona sul pianeta è colpevole di aver commesso crimini contro Dio. Poiché Dio ci ama, ci offre la possibilità di accettare la punizione di Gesù al nostro posto. Ecco come Gesù è il nostro sostituto. Ha vissuto la vita perfetta che noi non potevamo vivere e poi ha pagato la pena che dovevamo.

Vede, noi viviamo nella giurisdizione di Dio – l’universo. È il Suo regno. Lui è il Re, ed è il Suo dominio. Dio ha stabilito delle leggi per il territorio che governa. Il suo principio è semplice: I colpevoli vengono puniti.

Questo è proprio come un governo terreno che stabilisce delle leggi per il territorio che controlla. L’organo di governo ha un sistema di punizioni (e perdoni) per i criminali che infrangono le sue leggi. Quando una persona viene trovata colpevole di aver violato la legge, viene punita, spesso con del tempo in prigione. Occasionalmente, il governo offrirà una grazia a un criminale per avere la possibilità di tornare libero. Se è così, è il governo che stabilisce i termini della grazia, non il criminale.

Allo stesso modo, Dio ha un sistema per trattare con coloro che infrangono le sue leggi. Questo perché è Lui che comanda, non noi. Se c’è una possibilità di clemenza, è Lui che decide i termini. Non siamo noi a fare le regole per la riconciliazione. Lo fa Dio. Ecco perché pensare di essere una “brava persona” non ha importanza. Cercare di essere “sinceri” è irrilevante. Cercare di essere “sinceri” non serve. Nel regno di Dio, Lui decide i termini per l’assoluzione.

La grande notizia è che Dio non vuole che siamo puniti. La ragione è semplice: Lui ci ha creato. Ha creato i nostri corpi creaturali con le sue stesse mani. Ha soffiato in noi uno spirito. Ha modellato le nostre anime. Siamo la Sua opera d’arte! Egli ci ama… perché siamo la Sua creazione. Questo è ciò che motiva la Sua misericordia.

Non mostra alcuna parzialità verso coloro che è disposto a perdonare. Un frequentatore di chiesa non ha nessun vantaggio rispetto ad un imbroglione o ad un assassino di bambini. La clemenza è ugualmente disponibile per tutti, indipendentemente da ciò che hanno fatto. Questa è una grande notizia.

Quindi, Dio è disposto a concederci la grazia per il nostro comportamento criminale. Possiamo accettare la Sua offerta e andare liberi o pagare noi stessi la pena. È una nostra scelta.

Anche se sembra troppo bello per essere vero, le persone che sono state esonerate sanno che è tutt’altro che facile. Il processo comporta uno scambio importante: consegniamo la proprietà della nostra vita a Dio in cambio dell’amnistia. Questo significa che non siamo più l’arbitro assoluto della nostra vita. Piuttosto, consegniamo quel privilegio al Giudice che ha negoziato la nostra libertà.

Fortunatamente, il Giudice è buono e si prende cura di noi, ma la Sua disposizione ha un prezzo. Affinché potessimo essere assolti dai nostri crimini e liberati dalla nostra punizione, la giustizia doveva essere completata. Se la nostra colpa doveva essere sollevata da noi, doveva essere posta su un altro. Così, il giudice fece un accordo con un sostituto disposto a portare la colpa: Suo Figlio.

Questo sostituto accettò di scambiare la Sua innocenza per la nostra colpa. Egli fu in grado di fare lo scambio perché il giudice approvò l’accordo. L’accordo era giusto perché il sostituto era disposto, e Lui era disposto perché fa parte della famiglia del giudice. È un affare di famiglia.

Accettando questo scambio, siamo adottati dal Giudice che ha negoziato la nostra libertà. Diventiamo parte della Sua famiglia e, quindi, eredi. Possiamo legittimamente reclamare la nostra eredità.

Sapendo tutto quello che questo giudice ha fatto, chi non accetterebbe la sua offerta? Chi non vorrebbe barattare la propria colpa? Chi non vorrebbe essere libero dalla punizione? Chi non sarebbe grato al Figlio per il Suo scambio?

Si noti che Dio ha fatto tutto il possibile per evitare che le persone fossero punite. Alcune persone, però, si ribellano e rifiutano di incontrare Dio alle sue condizioni. Sono colpevoli di aver infranto le leggi e si rifiutano di collaborare con la Potenza che ha offerto loro il perdono. Finiranno per pagare per i loro crimini e avranno ciò che meritano.

Quelli che accettano l’offerta di Dio di essere graziati hanno molto di cui essere grati. Ecco perché Gesù è necessario. La nostra libertà ha un costo, che Cristo era disposto a pagare. Senza di Lui, saremmo giustamente puniti, perché senza di Lui, rimaniamo colpevoli.

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