Microsoft ha annunciato lunedì che acquisirà ZeniMax Media, la società madre del popolare editore di videogiochi Bethesda, per 7,5 miliardi di dollari. Qui, un negozio Microsoft è mostrato a marzo a New York City. Jeenah Moon/Getty Images hide caption

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Jeenah Moon/Getty Images

Microsoft ha annunciato lunedì che acquisirà ZeniMax Media, la società madre del popolare editore di videogiochi Bethesda, per $7,5 miliardi. Qui, un negozio Microsoft è mostrato a marzo a New York City.

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Aggiornato alle 5:01 p.m. ET

In quella che è destinata ad essere una delle più grandi acquisizioni di sempre nel settore dei videogiochi, Microsoft ha annunciato lunedì di aver raggiunto un accordo per acquisire ZeniMax Media, la società madre del popolare editore di videogiochi Bethesda Softworks, per $7.5 miliardi di dollari.

Una volta che l’accordo è finalizzato, le proprietà di Bethesda tra cui The Elder Scrolls, Fallout, Wolfenstein, Quake, Starfield e DOOM saranno di proprietà di Microsoft. Queste serie saranno aggiunte a Xbox Game Pass, un servizio di cloud gaming su abbonamento che ha superato i 15 milioni di abbonati.

L’accordo Bethesda dovrebbe essere finalizzato nella seconda metà dell’anno fiscale 2021.

“Con l’aggiunta di Bethesda, Microsoft passerà da 15 a 23 team di studi creativi e aggiungerà i franchise iconici di Bethesda a Xbox Game Pass”, ha scritto Microsoft in un comunicato. “Questo include l’intento di Microsoft di portare i futuri giochi di Bethesda in Xbox Game Pass lo stesso giorno in cui vengono lanciati su Xbox o PC.”

Questo accordo è tre volte il 2,5 miliardi di dollari che Microsoft ha pagato per Mojang, la società dietro Minecraft, nel 2014. Sarà l’acquisizione di videogiochi più costosa di Microsoft di sempre.

“Siamo ancora Bethesda. Stiamo ancora lavorando sugli stessi giochi di ieri, fatti dagli stessi studi con cui abbiamo lavorato per anni, e quei giochi saranno pubblicati da noi”, ha detto Pete Hines, vice presidente senior di PR e marketing di Bethesda, in un post sul blog. “Ci permette di fare giochi ancora migliori in futuro. Microsoft è un partner incredibile e offre l’accesso alle risorse che ci renderanno un editore e uno sviluppatore migliore.”

Questo annuncio arriva un giorno prima che i pre-ordini delle sue nuove console Xbox Series X e Xbox Series S vadano in onda. Il concorrente di Microsoft, Sony, ha iniziato ad accettare i pre-ordini la scorsa settimana per la sua PlayStation 5.

“Penso che questo annuncio abbia poco o nessun impatto sulle vendite di PlayStation 5 e Xbox Series X al lancio, perché la realtà è che la maggior parte dei giocatori di console hanno già fissato la loro mente su una particolare console”, ha detto George Jijiashvili, un analista senior che fa ricerche sui videogiochi a Omdia. “Quindi, questo accordo è più un investimento a lungo termine”

Jijiashvili ha detto che Sony è ancora in una posizione migliore di Microsoft e si aspetta che le console PlayStation superino le console Xbox di due a uno almeno nei primi due anni. Poiché l’accordo non sarà finalizzato fino al prossimo anno, non avrà impatti immediati, ha previsto.
Tuttavia, ha detto che l’accordo contribuirà a rendere la piattaforma di gioco cloud di Xbox più attraente per i giocatori.
“Questo è stato il primo del suo genere in cui Microsoft sta davvero mettendo i suoi soldi dove la sua bocca è in termini di voler davvero crescere questo ecosistema Xbox attraverso gli abbonamenti”, ha detto. “

I giocatori si sono riversati sui social media per reagire alla notizia. Alcuni erano entusiasti dei nuovi giochi in arrivo su Game Pass, mentre altri temevano che l’accordo potesse significare che i futuri giochi di Bethesda sarebbero stati esclusivi per Xbox e PC. Bethesda attualmente pubblica giochi su più piattaforme.

L’editore di giochi continuerà ad onorare un precedente accordo per far debuttare due dei suoi giochi – Deathloop e Ghostwire: Tokyo – sulla PlayStation 5 come “esclusive di console a tempo” prima di diventare eventualmente disponibili su Xbox, secondo Bloomberg.

Tuttavia, i giochi futuri come Starfield saranno disponibili per Xbox, PC e il servizio di videogiochi Game Pass di Microsoft, ha detto il capo di Xbox Phil Spencer a Bloomberg: “

I rappresentanti di Microsoft e Bethesda non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento sull’accordo, che comprende uffici di pubblicazione e studi di sviluppo con oltre 2.300 dipendenti.

“Come la nostra partnership originale, questa riguarda più di un sistema o uno schermo. Condividiamo una profonda convinzione nel potere fondamentale dei giochi, nella loro capacità di collegare, potenziare e portare gioia”, ha scritto il produttore esecutivo di Bethesda Todd Howard in un post sul blog. “E una convinzione che dovremmo portare questo a tutti – indipendentemente da chi sei, da dove vivi o da su cosa giochi. Indipendentemente dalle dimensioni dello schermo, il controller, o la vostra capacità di usarne uno.”

Jijiashvili ha detto che è troppo presto per dire cosa deciderà Microsoft in termini di rendere i futuri titoli Bethesda esclusivi per le sue piattaforme. Tuttavia, ha detto che Microsoft farebbe meglio a continuare a pubblicare i giochi su più console.

Vendere copie da 60 dollari dei giochi su altre piattaforme, offrendo gli stessi giochi con un abbonamento mensile a Xbox Game Pass da 10 dollari, creerebbe la domanda, ha detto.

Microsoft era anche recentemente un concorrente negli sforzi ampiamente pubblicizzati per acquisire TikTok, ma ha perso contro un’offerta di Oracle e Walmart.

Reese Oxner è uno stagista del News Desk di NPR.