Gli allevatori di capre per hobby tendono a nutrire i capretti con il latte per lunghi periodi, a volte fino all’età di 6-9 mesi. Questa è una spesa enorme e inutile per una specie che inizia a ruminare a 2-3 settimane. La maggior parte degli altri ruminanti sono svezzati a 5-6 settimane quando sono allevati con diete sostitutive del latte.

Alimentazione solida e integrazione

Pre-svezzamento

I bambini mangiano cibo solido da circa 1 settimana di età e sono spesso visti ruminare a circa 2 settimane, quindi è importante dare loro fieno di buona qualità o pula e concentrato adatto da 1-2 settimane di età. Si possono anche allevare i capretti con pellet per vitelli o agnelli, che variano dal 18-25% di proteine.

Di solito sia il fieno che i concentrati vengono forniti ad libitum, anche se, in particolare con i concentrati, si dovrebbe cercare di far corrispondere la razione all’appetito dei capretti per ridurre gli sprechi.

Come detto in precedenza, assicurarsi che le mangiatoie siano costruite correttamente, in quanto la fuoriuscita di fieno può ingombrare i pavimenti in rete e soffocare i sistemi di drenaggio.

I sostituti del latte possono avere bassi livelli di vitamine liposolubili, quindi un’iniezione di vitamine A, D ed E alla nascita, e la somministrazione di gocce di vitamine (secondo le indicazioni dell’etichetta), migliorerà le prestazioni. Vaccinare i piccoli contro le malattie clostridiali come l’enterotossiemia e il tetano, e si può includere un coccidiostatico nella razione di mangime solido.

E’ importante assicurarsi che i supplementi energetici e proteici siano mantenuti freschi, quindi si raccomanda di somministrare materiale nuovo ogni giorno. È possibile prevenire le incrostazioni mettendo il supplemento e l’abbeveratoio all’esterno dei recinti, il che costringerà i capretti a raggiungerli per nutrirsi e bere.

Svezzamento precoce

Per uno svezzamento precoce di successo, dare ai capretti un supplemento di mangime secco ad alta energia a partire da 1 settimana di età. Continuate con circa il 18% di proteine (sono adatti i pellet per vitelli che contengono il 18-25% di proteine) per le prime 2 settimane dopo lo svezzamento, e passate al 16% di proteine a 8 settimane di età.

Se avete un numero maggiore, potreste preferire miscelare il vostro supplemento. Un esempio di una razione adatta da usare è costituito da grano spezzato (55%), farina di soia (25%), crusca di grano o fieno martellato (18,5%), sale (0,5%) e una miscela di minerali e vitamine (vedi tabella 2). Questo dovrebbe fornire il 18-20 per cento di proteine. Due settimane dopo lo svezzamento, ridurre la farina di soia al 20 per cento, aumentare il fieno al 25 per cento e aggiungere lo 0,5 per cento di calcare.

Post-svezzamento

Sono stati ottenuti buoni risultati utilizzando una varietà di alimenti concentrati per allevare i capretti dopo lo svezzamento. Una razione di proteine al 16% è soddisfacente. Si può ridurre gradualmente la qualità della dieta fino a quando i capretti hanno 6-7 mesi, quando dovrebbe contenere il 12% di proteine se i capretti stanno consumando foraggio di scarsa qualità, o il 10% di proteine se stanno consumando foraggio di buona qualità. Da circa 12-14 settimane di età si possono allevare i capretti solo su pascoli di buona qualità, purché siano stati spellati per minimizzare i parassiti.

Si possono accoppiare le femmine di rimpiazzo già a 7 mesi se sono abbastanza grandi (35-40 kg). Una crescita più lenta fino al primo accoppiamento non dovrebbe influenzare negativamente le loro prestazioni, e quindi è possibile utilizzare regimi di alimentazione meno costosi per allevare i rimpiazzi che vengono accoppiati più tardi. Qualunque sia il regime di allevamento utilizzato, assicuratevi di evitare un eccesso di grasso al momento del parto, poiché questo può causare problemi al parto e può avere un effetto negativo sulla produzione di latte.

I tassi di crescita delle fattrici di rimpiazzo possono essere modificati dopo lo svezzamento regolando la qualità e la disponibilità dei componenti di concentrato e foraggio della loro dieta.

Un aumento del consumo di fieno non compensa la riduzione dell’apporto energetico se la quantità di concentrato diminuisce; di conseguenza, l’aumento di peso giornaliero si riduce.

E’ riconosciuto che i capretti che continuano ad essere alloggiati dopo lo svezzamento crescono più velocemente di quelli allevati al pascolo. Questo tasso di crescita inferiore degli animali al pascolo è attribuito all’apporto energetico relativamente basso delle capre al pascolo e ai problemi causati dai parassiti interni. La gestione delle giovani capre al pascolo, anche se economicamente più vantaggiosa, dovrebbe tenere conto di questi fattori.

I piccoli allevati con accesso a pascoli “puliti” di alta qualità (cioè, pascoli senza larve parassitarie) possono essere svezzati con successo in giovane età. Quando vengono svezzati al pascolo ordinario, consumeranno più pascolo rispetto ai capretti che succhiano, e di conseguenza consumeranno anche più larve parassitarie.

Finitura dei capretti per la carne

In una situazione di allevamento, i capretti che devono essere finiti per la carne, senza andare al pascolo, possono essere svezzati con una razione di 70:30 di concentrato e foraggio grezzo. La dieta può essere basata, per esempio, su grano spezzato (57%), farina altamente proteica come la farina di soia (10%), fieno di erba medica o pula (30%), sale (1,5%), calce (1,5%) e una miscela di minerali e vitamine.

Salute e prevenzione delle malattie

Il capretto normale

È necessario conoscere la temperatura, la frequenza della respirazione e del polso, l’aspetto generale e il comportamento di un capretto sano:

La temperatura varia normalmente da 38,8°C a 39,8°C. La temperatura corporea è più alta nel tardo pomeriggio. Può essere aumentata da un esercizio vigoroso o quando i bambini sono sdraiati sotto il sole caldo. La temperatura corporea può essere misurata inserendo un normale termometro clinico nel retto, con il bulbo che tocca la membrana di rivestimento.

La frequenza della respirazione è di solito tra i 35 e i 45 respiri al minuto, ma aumenta quando fa caldo o dopo un esercizio moderato. L’ansimare è normale nei bambini piccoli solo dopo un esercizio molto vigoroso o dopo un esercizio moderato nella stagione calda. La frequenza respiratoria può essere contata osservando il numero di movimenti della parete toracica o, se i bambini sono sdraiati, contando i movimenti di salita e discesa della regione addominale.

Il polso dovrebbe essere di circa 60-80 battiti al minuto. Questo è più facilmente contato sentendo i battiti del cuore attraverso la parete del petto vicino all’attaccatura della spalla dietro il gomito.

I bambini sani e normali hanno le seguenti caratteristiche di aspetto e comportamento:

• pelo morbido, lucido e flessibile
• dormono diverse ore al giorno
• sono vigili e con gli occhi brillanti quando sono svegli
• camminano e corrono liberamente
• hanno un addome ben riempito
• le deiezioni sono normalmente morbide e pastose.

Un cambiamento marcato dal normale è un segno precoce di malattia. Le malattie di solito causano aumenti della temperatura corporea, della respirazione e del battito cardiaco, e cambiamenti nell’aspetto e nel comportamento dei capretti.

Prevenzione delle malattie

La cura speciale e l’attenzione ai capretti ripaga nella prevenzione e nel controllo delle malattie.

I capretti richiedono condizioni calde e asciutte in tempo freddo o umido, e ombra adeguata in tempo caldo. Se i bambini sono alloggiati in capannoni, questi devono essere caldi, asciutti e ben ventilati. Si raccomandano pavimenti a doghe rialzate, in legno o in rete metallica intrecciata. Evitare il sovraffollamento, poiché aumenta il rischio di infezione e la diffusione della malattia.

I piccoli recinti permanenti per i capretti accumulano un’alta concentrazione di organismi infettivi, soprattutto quando sono occupati per lunghi periodi, quindi si raccomanda la rotazione dei recinti per i capretti. Un buon drenaggio e un’adeguata disinfezione dei recinti tra un lotto e l’altro di capretti sono essenziali.

Una cattiva alimentazione, un riparo inadeguato, una scarsa igiene e parassiti interni o esterni aumentano notevolmente la suscettibilità alla malattia.

Utensili per l’alimentazione sporchi e siti di alimentazione permanente possono diffondere infezioni. Assicuratevi che le attrezzature e le aree di alimentazione siano accuratamente lavate e disinfettate dopo ogni uso (per esempio, una soluzione acquosa di ammoniaca al 10 per cento può essere usata per disinfettare la struttura di alloggiamento). Se si nutrono i bambini con secchi per terra, utilizzare un’area di alimentazione diversa ogni giorno.

Ricorda che è molto importante che i bambini ricevano il colostro almeno per le prime 24 ore e preferibilmente per i primi 2 giorni di vita, in modo che possano acquisire le immunità che conferisce.

Molte malattie possono essere controllate e trattate se vengono diagnosticate presto e iniziano subito un trattamento adeguato. Una diagnosi corretta è la cosa più importante, quindi chiedete consiglio al veterinario non appena sospettate una malattia.

Isolate i piccoli malati dal gruppo principale. Cure infermieristiche, un buon riparo e lettiere asciutte sono essenziali.

Vaccinare contro le malattie clostridiali a 4-10 settimane, e di nuovo 1 mese dopo.

Le malattie possono essere introdotte con animali portati dall’esterno. Se altri capretti vengono portati nell’allevamento, dovrebbero essere segregati fino a quando non si è sicuri che siano sani e che non possano diffondere l’infezione ad altri animali. (Vedi Primefact: Goat health – keeping the herd disease-free).

Scours

Scours è probabilmente la malattia più comune che colpisce i capretti. Le raccomandazioni date per la prevenzione della malattia aiuteranno a controllare la peronospora. Tuttavia, se si verificano dei focolai, chiedere consiglio a un veterinario, poiché una diagnosi e un trattamento corretti sono essenziali.
L’importanza di una corretta diagnosi è enfatizzata dal fatto che, sebbene l’Escherichia coli sia la causa più comune, la peronospora può derivare da uno qualsiasi dei seguenti fattori o da una loro combinazione:

• gestione errata della dieta
• Escherichia coli
• Clostridium perfringens (enterotossiemia)
• Campylobacter
• virus
• Salmonella spp.
• tossine e veleni
• Coccidia e altri parassiti.

Se si verifica l’eruttazione e non viene dato un trattamento adeguato entro 24 ore, è probabile che ci siano perdite. I bambini che si flagellano dovrebbero essere isolati per ridurre al minimo il rischio di diffondere la malattia ad altri bambini. Ancora, il glucosio e gli elettroliti dovrebbero essere usati per prevenire la disidratazione. Tali miscele sono disponibili in commercio.

Sommario

Quando l’alimentazione e la gestione dei bambini sono buone, i focolai di malattia di solito non causano problemi. Infatti, la presenza della malattia può indicare un difetto nella gestione. I farmaci possono curare le malattie, ma sono un sostituto molto povero per una cura e una gestione adeguate. Tuttavia, la maggior parte delle malattie può essere trattata in modo soddisfacente, quindi se si sospetta una malattia, assicuratevi di ottenere un parere veterinario il prima possibile.

Altre informazioni

Altre informazioni sono disponibili presso il vostro funzionario locale per il bestiame (Dairy, o Sheep and Wool) e nella serie Agfact sulla salute della capra disponibile in forma stampata presso la Libreria dell’Agricoltura del NSW.

Morand-Fehr, P. (1981). Crescita. In Goat Production (Editor C. Gall). Academic Press, London, UK.

Mowlem (1984). Allevamento artificiale dei capretti. Goat Veterinary Society Journal, 5:25-30.

Riconoscimenti