Ecco Jim Brymer con la sua opinione su quale Mr. Freeze di Batman fosse il migliore:

Solo un cattivo della serie TV Batman (1966-68) era interpretato da attori diversi in ogni episodio. (Non l’Enigmista, che fu interpretato da due attori diversi – ma Frank Gorshin lo interpretò in quasi tutti gli episodi tranne uno, in cui fu sostituito da John Astin. E non anche Catwoman. Sì, è stata interpretata da tre attrici diverse, ma è apparsa in più di una dozzina di episodi e la maggior parte di essi erano interpretati da Julie Newmar, con Eartha Kitt al secondo posto. (Lee Meriweather apparve come personaggio solo nell’adattamento cinematografico del 1966).

No, l’unico cattivo ad apparire in tre episodi separati e ad essere interpretato da un attore diverso in ognuno di essi fu Mr. Freeze. Nella prima stagione, Mr. Freeze era interpretato da George Sanders. Il personaggio fece anche due apparizioni nella seconda stagione, una volta interpretato da Otto Preminger e una volta da Eli Wallach.

Alcune informazioni di base: Nel fumetto, Mr. Freeze era un medico, Victor Fries, che ha avuto un incidente in un laboratorio mentre cercava di scoprire una cura per sua moglie morente. L’origine, così come è stata rappresentata nel film Batman and Robin con Arnold Schwarzenegger, mostra questa origine in modo abbastanza accurato.

Tuttavia, per la serie TV Batman, per qualche motivo, l’origine è stata cambiata. Come dichiarato all’inizio del primo episodio, Batman aveva accidentalmente versato del liquido criogenico sul Dr. Art Schimmel (non ho idea del perché abbiano cambiato il suo nome), prima degli eventi che hanno dato inizio alla serie TV. In tutti gli episodi della serie TV, Mr. Freeze serba un rancore che lo spinge a trovare il modo di vendicarsi di Batman per la sua situazione. (Un’interessante nota a margine: nell’origine dei fumetti, Mr. Freeze era originariamente conosciuto come “Mr. Zero”, ma dopo la prima apparizione nella serie TV, i fumetti lo rinominarono come “Mr. Freeze”).

Stagione 1: “Instant Freeze”, “Rats Like Cheese.”

A una pista di pattinaggio, una figura misteriosa in una tuta hazmat scappa dalla scena. Si scopre che l’uomo misterioso ha sciolto il ghiaccio della pista. Mentre viene inseguito da un poliziotto su una moto, la figura salta fuori dal retro del furgone in cui sta scappando e, usando una pistola a raggi, ghiaccia la strada.

La notizia arriva al quartier generale della polizia dove, il commissario Gordon deduce che Mr. Freeze (George Sanders) è tornato in città. Come al solito, il commissario e le sue forze di polizia sono in disaccordo su come affrontare i criminali che hanno un quoziente intellettivo superiore a 50, così chiamano in aiuto Batman e Robin.

Il Dinamico Duo deduce che Mr. Freeze sta per rapinare il Gotham City Diamond Exchange e va a cercare di fermarlo. Ma Freeze ha requisito cinque duplicati di Batman e Robin, e nella confusione Freeze fugge. La prossima impresa del gelido truffatore è quella di rubare il favoloso diamante Circle of Ice da una principessa in visita. Ma nel tentativo di fermare Freeze vengono congelati dalla pistola a raggi di Freeze.

Per una delle poche volte nel corso della serie, Batman deve contare su un aiuto esterno per scongelare lui e il suo amico. Nel frattempo Mr. Freeze rapisce un giocatore di baseball, di nome Paul Diamante (in spagnolo significa “diamante”… gli sceneggiatori non hanno mai mancato un trucco per l’umorismo campagnolo). Freeze si offre di scambiare Diamante con Batman. Batman va con Freeze, ma dice a Robin di non seguirlo. Naturalmente, Robin lo fa comunque ed entrambi vengono catturati. Freeze cerca di congelarli lentamente, ma Batman e Robin hanno indossato la loro “super” biancheria termica e il piano di Freeze viene sventato. Il truffatore viene portato in prigione.

Stagione 2: “Green Ice”, “Deep Freeze”

Mr. Freeze (Otto Preminger) è fuggito dalla prigione in un camioncino dei gelati ed è diretto a Gotham per cercare di vendicarsi di Batman per la sua situazione. La sua prima azione malvagia è quella di rapire Miss Islanda (!!!) dal concorso di bellezza di Miss Galaxy. Miss Islanda (Dee Hartford) sarà la sposa di Mr. Freeze non appena lui riuscirà ad abbassare la sua temperatura corporea fino a permetterle di esistere nella stessa atmosfera di Freeze.

Il piano di Mr. Freeze questa volta è quello di screditare Batman facendo credere che lui stia corrompendo il commissario. Si presenta e congela l’intera forza di polizia e si lascia dietro una mazzetta di soldi che porta la stampa, volubile com’è, a credere allo stratagemma della corruzione. (Non molto diverso da oggi dove i media escoriano chiunque per i dollari della stampa).

Dopo un’apparizione a Wayne Manor dove Freeze mette in scena una finta lotta con un finto Batman e Robin, che scappano invece di combattere, il vero Batman rintraccia Mr. Freeze al suo nascondiglio, una fabbrica che produce “Frosty Freezies” (ghiaccioli). Mr. Freeze intrappola Batman e Robin e procede a trasformarli in Frosty Freezies umani.

Una comoda valvola di scarico del calore che azionano con i loro piedi aiuta il Dynamic Duo a fuggire. Tornano quindi al quartier generale della polizia dove scoprono che la stampa sta ancora cadendo nello stratagemma di Freeze. Una foto di Batman che indossa l’orologio d’oro del commissario Gordon è tappezzata sulla prima pagina. Scoprono anche che Freeze ha intenzione di ricoprire Gotham di un ghiacciaio a meno che non lo paghino un miliardo di dollari.

Il duo rintraccia Freeze in un altro nascondiglio, dove Freeze tenta di congelarli di nuovo, ma loro si sono ricoperti di soluzione antigelo, e ancora una volta il cattivo viene sventato, e ancora una volta va in prigione.

Stagione 3: “Ice Spy”, “The Duo Defy”

Mr Freeze (Eli Wallach) è evaso dalla prigione (ragazzi, i sistemi di sicurezza della prigione statale di Gotham sono davvero scadenti). Rapisce uno scienziato islandese (Elisha Cook, Jr.) che ha una formula segreta per il ghiaccio istantaneo. Mentre indaga sull’antefatto, avvenuto su una nave da crociera, Batman scopre che uno dei nomi sulla lista dei passeggeri era Emma Strunk, meglio conosciuta come la campionessa di pattinaggio su ghiaccio Glacia Glaze (Leslie Parrish).

Batman è convinto che lei sia stata complice di freeze e va alla sua esibizione, travestita da Bruce Wayne. Attraverso un uso involontario del suo trasmettitore segreto per congelare, che era mascherato da un portacipria per signora, deduce che lei era davvero l’aiutante di Freeze. Nel frattempo al nascondiglio, (che si trova proprio sotto la pista di pattinaggio su ghiaccio), Freeze continua con il suo tentativo di convincere lo scienziato a rivelare il suo segreto. ma i suoi tentativi sono infruttuosi perché lo scienziato è immune al suo trattamento freddo a causa del suo essere islandese ed essere abituato alle basse temperature.

Batman e Robin si presentano per consegnare il riscatto (che è in denaro falso) e vengono catturati da Freeze. Questi li mette nell’Armadio di Vaporizzazione a Temperatura Sotto Zero, progettando di ridurli a molecole e renderli parte della pista di pattinaggio. Ma l’armadio ha un’uscita di emergenza (sembra che il cattivo ne avrebbe costruita una senza, ma…)

Utilizzando il sigillo di Glacia, il duo dinamico rintraccia Freeze nel suo nuovo nascondiglio, un finto iceberg che galleggia tra i veri iceberg nel porto di Gotham. (Perché ci sono iceberg nel porto di Gotham che mettono in pericolo potenziali navi? Chi lo sa). Mr. Freeze viene catturato ancora una volta. Forse questa volta la prigione di Gotham lo metterà in un serio congelamento per poterlo trattenere.

La mia personale classifica delle rappresentazioni è la seguente:

#1 George Sanders
#2 Eli Wallach
#3 Otto Preminger

E’ ora di andare ad accendere il riscaldamento? Cominci a sentire freddo? Personalmente vado a riempire qualche tazza di cioccolata estremamente calda. Fino alla prossima volta, gente.

Jim Brymer, alias Quiggy, gestisce il blog cinematografico The Midnite Drive-In, dategli un’occhiata per ulteriori approfondimenti su altri film classici.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato a gennaio. Lo ristampiamo oggi in onore del Batman Day, la celebrazione annuale del Crociato Mascherato!