Le meduse box sono una specie di invertebrati altamente pericolosi.

Denominate giustamente con una struttura del corpo a forma di cubo e lunghi tentacoli, diverse specie di meduse box sono estremamente velenose, tra cui la Carukia barnesi, Malo kingi, e Chironex Fleckeri.

Le meduse box sono anche nuotatori veloci. Sono in grado di raggiungere velocità fino a 1,5-2 metri al secondo, o circa 4 nodi (7,4 km/h; 4,6 mph), che è più veloce della maggior parte degli esseri umani possono nuotare; certamente i bambini, comunque. La velocità media di sprint tra gli esseri umani è di 1,64 metri al secondo.

Le loro strutture corporee sono anche complesse: hanno un sistema nervoso ben progettato che permette loro di muoversi rapidamente, una struttura simile al cervello, e ventiquattro occhi che possono rilevare la differenza tra luce e buio.

A differenza della maggior parte delle meduse, la scatola è abbastanza abile a navigare intorno agli ostacoli e nuotare rapidamente verso un luogo desiderato. Possono raggiungere fino a 10 piedi di lunghezza, a causa dei loro lunghi tentacoli, e possono pesare fino a 4,5 libbre.

Quanto sono pericolose le meduse box?

Le meduse scatola sono state a lungo propagandate come una delle – se non la più – velenose creature del mondo, anche se è importante notare che alcune specie di meduse scatola lasciano una puntura che è abbastanza leggera.

La specie che ci interessa è la Chironex fleckeri (foto sopra), che è stata responsabile di più di 60 morti in Australia negli ultimi cento anni.

In Thailandia, ci sono stati 15 casi gravi registrati tra il 1997 e il 2015 (la maggior parte attribuiti a (Chironex fleckeri), anche se molti casi di incidenti con punture più piccole non sono stati segnalati (ufficialmente), e infatti molte punture non sono erroneamente attribuite alla medusa scatola.

Il veleno del Chironex fleckeri è abbastanza potente da degradare le pareti cellulari, causando la perdita di potassio, una condizione chiamata iperkalemia.

L’iperkaliemia è un assalto al sistema cardiovascolare e spesso si traduce in un collasso, e poi la morte, il tutto entro un periodo di tempo di 5 minuti.

I gravi danni fisici causati da questa medusa possono essere mitigati da una corretta rete da spiaggia e l’uso immediato di aceto come soluzione di primo soccorso. Anche se purtroppo queste semplici precauzioni di sicurezza sono spesso trascurate.

Le punture di Chironex fleckeri sono anche particolarmente pericolose perché può essere difficile identificare una puntura fino a dopo che il veleno della medusa si è diffuso. Inoltre, la specie box è difficile da individuare a causa della loro trasparenza in acque poco profonde.

Le informazioni sulla medusa box in Thailandia

Aree con un alto tasso di punture:

Le isole di Koh Samui e Koh Phangan hanno la più alta incidenza di casi fatali e quasi fatali di medusa box in Thailandia.

Tra gli undici casi con informazioni sul luogo di incidenza, otto casi (53,3%) si sono verificati a Koh Samui e altri sei casi (40%) a Koh Phangan. Un caso non si è verificato sulla spiaggia; quello di un uomo che si è tolto la muta su una barca dopo l’immersione ed è stato punto sul gomito sinistro da un tentacolo attaccato alla muta.

In termini di spiagge, gli stessi undici casi si suddividono come segue:

Spiaggia East Rin di Koh Phangan (27,3 %), spiaggia Chawang di Koh Samui (27,3 %) e Bo Phut di Koh Samui (18,2 %). Due casi si sono verificati sulla spiaggia Lamai di Koh Samui, e sulla spiaggia Khuat di Koh Phangan.

Incidenti sono stati riportati anche lungo lo Stretto di Malacca occidentale; in particolare Krabi, Phuket, Ko Lanta, e Koh Phi Phi,

La costa andamana della Thailandia, che vede acque molto più profonde, è considerata la più sicura in termini di attività delle meduse. Tuttavia, sia Hua Hin che Cha-am subiscono un serio afflusso di meduse durante la stagione umida. Un grave incidente con puntura è illustrato più avanti in questo articolo.

Stagione/Clima quando le meduse Box arrivano sulla costa:

Più meduse Box appaiono durante la stagione umida dei monsoni in Thailandia, a causa della maggiore attività dell’oceano e dei venti che cambiano e che portano queste meduse più vicine alla costa, dove i bagnanti sono più probabili.

Questa stagione va da maggio/giugno a ottobre, con la maggior parte delle piogge in agosto, settembre e inizio ottobre.

Se guardiamo i 15 casi ufficialmente documentati e analizzati dal 1997: l’incidenza maggiore per mese è stata agosto (33,3%), settembre e ottobre (20%), e luglio (13,3%). Otto casi si sono verificati su Samui (53,3%), 6 casi sull’isola di Koh Phangan (40%), e un caso su una barca.

Statistiche riferite da uno studio di Lakkana Thaikruea e Potjaman Siriariyaporn: https://bmcresnotes.biomedcentral.com

Evitare il Golfo in questa stagione è un modo semplice per evitare la minaccia delle meduse. Inoltre, i turisti dovrebbero stare alla larga da qualsiasi medusa spiaggiata sulle spiagge, poiché hanno ancora il potenziale di infliggere una puntura dolorosa e persino mortale.

Avvistamenti recenti &Punture

Mentre la maggior parte delle punture (e dei decessi) si verifica nel Golfo di Thailandia, due incidenti di puntura si sono verificati a Koh Lanta – sulla costa andamana della Thailandia – durante il mese di maggio (2017).

Questo evidenzia la necessità di educazione turistica e di un piano d’azione sulle spiagge ovunque in Thailandia.

Morti negli anni precedenti

Tra il 1999 e il 2015, ci sono stati sette incidenti mortali sulle spiagge thailandesi. Una morte è avvenuta su Koh Lanta nella provincia di Krabi, e sei morti sono avvenute su Koh Samui e Koh Phangan

Le vittime erano tutti turisti, tranne una – una donna thailandese locale chiamata Chaiyanun Surin.

Qui ci sono un paio di rapporti su questi casi:

• Thies Saskia, 20 anni, muore nel 2015 dopo essere stata punta a Koh Samui (rapporto)
• Un ragazzo francese di 5 anni muore nel 2014 a Koh Phangan (rapporto)

Sintomi di una puntura di medusa Box

Purtroppo, molte vittime non si rendono conto di essere state punte fino a dopo l’iniezione del veleno, forse perché le meduse trasparenti sono così difficili da individuare nelle acque chiare. Le vittime della puntura hanno riportato una varietà di sintomi dal veleno, tra cui:

• Dolore forte (bruciore e pizzicore)
• Gonfiore della pelle
• Tracce visibili di tentacoli sul corpo che sono marroni, rossi o viola
• Prude
• Sensazione di intorpidimento e formicolio
• Difficoltà a respirare, deglutire e parlare
• Frequenza e sudorazione/febbre
• Dolore diffuso e pulsante
• Polso irregolare/insufficienza cardiaca

L’aceto funziona per le punture di medusa Box?

1. Porta la vittima della puntura fuori dall’acqua
2. Lavare la zona colpita con aceto costantemente per 30-60 secondi, che lavorerà per sopprimere il rilascio del veleno
3. Sollevare delicatamente i tentacoli rimasti con un bastone o una mano guantata
4. Immersione dell’area colpita in acqua calda (45C o 105F) – una doccia calda lavorerà anche per preservare la maggior quantità di globuli rossi
5. Immobilizzare/spiegare l’area colpita e tenerla a livello del cuore se possibile.
6. Richiedere assistenza di emergenza.

Nota: le vittime delle punture non devono bere alcol, prendere medicine o mangiare cibo. Cercare un trattamento medico il più rapidamente possibile o applicare un antiveleno, se disponibile. In caso di punture gravi, potrebbe essere necessaria la rianimazione cardiopolmonare perché il nuotatore potrebbe andare in shock anafilattico.

Cosa fare se vedi una vittima di una puntura

– Non farti prendere dal panico; cerca di mantenere la calma e porta la vittima fuori dall’acqua.

– Chiedi a qualcuno di chiamare i servizi di emergenza e preparati a portare il nuotatore in una clinica o al pronto soccorso.

– Se possibile, trova subito l’aceto. Anche se alcune spiagge in Thailandia (e la maggior parte in Australia) sono attrezzate con stand di aceto, c’è ancora la possibilità che l’aceto possa essere difficile da trovare. In un recente caso di puntura nel marzo di quest’anno, una madre ha dovuto sollecitare i ristoranti sulla spiaggia per l’aceto da usare su suo figlio, che era stato punto da una medusa scatola.

– Tenere la vittima calma e applicare un flusso costante di aceto per 30-60 secondi. Dopo, rimuovere delicatamente (con un bastone o una mano coperta) i tentacoli rimasti. Cercate di non raschiare via i tentacoli, perché questo causerà il rilascio di altro veleno. Se disponibile, immergere l’area colpita in acqua calda o portare la vittima in una doccia calda. Se è disponibile un antiveleno, usatelo immediatamente.

Come evitare di essere punti

Evitare le nuotate notturne:

Le acque basse e calde con fondi sabbiosi sembrano attrarre le meduse box, e un consenso schiacciante è che sono molto attive quando il sole cala. Evita di nuotare al crepuscolo o di notte.

Attenzione alle lozioni:

Nota che le lozioni per la prevenzione delle punture di medusa non sono state testate attivamente sulle punture di meduse velenose e probabilmente non vale la pena acquistarle.

Prendi una tuta per le punture:

Le tute da nuoto o da immersione in lycra sono una buona scelta per la protezione, e ora ci sono tute dedicate alle punture disponibili.

La differenza tra una muta da bagno o da immersione e una muta stinger è la seguente:

1. Mute stinger e pelli da immersione: adatte a temperature dell’acqua di 20°C o 70°F e superiori;
2. Mute da bagno, tute da immersione e mute a secco: adatte a temperature dell’acqua tra -2 e 25°C o tra 28 e 77°F.

Le mute sono entrambe efficaci e coprono braccia e gambe fino a polsi e caviglie. Vale sicuramente la pena di prendere in considerazione le tute per i bambini in particolare perché sono più vulnerabili in termini di essere in grado di sport il pericolo e resistere alla puntura.

Si nuota nelle spiagge con un supporto di aceto

La manutenzione attiva di supporti di aceto sulle spiagge thailandesi è un altro modo eccellente per mitigare gli effetti di una puntura di medusa. Coloro che sono feriti dalla medusa box e trattati rapidamente con l’aceto hanno una probabilità statisticamente più alta di sopravvivenza e soffrono un minor grado di dolore e cicatrici.

Controlla che il chiosco dell’aceto sulla spiaggia abbia una bottiglia piena, e meglio ancora, prendi la tua!

Assicurati di avere una buona assicurazione di viaggio

Purtroppo, anche se le vittime di punture sono in grado di ricevere assistenza medica immediata, c’è ancora la possibilità che le cliniche rurali di emergenza non siano aggiornate con l’ultima scienza sul trattamento delle punture.

Hai bisogno anche di un trattamento post trauma, che è essenziale per un recupero completo.

Una vittima in Thailandia nel 2008 ha ricevuto punti inadeguati come risposta alle sue orribili punture. Come risultato, sta ancora oggi affrontando le ripercussioni di questa procedura medica sbagliata.

Con questo in mente, assicuratevi di viaggiare con un’assicurazione medica completa. Questo assicurerà che tu abbia la possibilità di essere visto in un ospedale top con chirurghi top, o anche un chirurgo plastico se hai bisogno di un innesto di pelle.

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Conosci i tuoi diritti:

Se una persona cara è stata gravemente ferita dalla medusa, stai in guardia durante tutto il processo.

Il romanzo di Shannon Leone Fowler, Traveling With Ghosts, racconta la storia devastante della perdita del suo fidanzato su una spiaggia della Thailandia dopo che la coppia era andata a fare una nuotata al tramonto e lui era stato punto.

Dopo che Sean, il suo fidanzato, è stato trasportato in un ospedale thailandese e in seguito è morto, Shannon è stata costretta a firmare dei documenti che non sono stati adeguatamente tradotti per lei e che hanno attribuito la responsabilità della morte di Sean ad un annegamento da ubriaco – una dichiarazione che era sia ingiusta che falsa.

Assicuratevi di insistere su informazioni e traduzioni esaurienti nel caso siate ricoverati in un ospedale thailandese.

Ricorda: le punture di medusa Box sono rare, quindi non avere paura – ma possono succedere. Segui le precauzioni in questo post e goditi la tua vacanza.