Ai fini della sua ricerca, Gabriel definisce “inciviltà” come una forma di comportamento deviante a bassa intensità, come essere ignorati o interrotti, derisi o trattati in altro modo irrispettoso. Attraverso i tre studi, Gabriel conclude che le donne hanno più probabilità di soffrire di quella che lei chiama “inciviltà istigata dalle donne” rispetto agli uomini, mentre ricevono anche più inciviltà in generale. Mentre avverte che i risultati non sono una ragione per minimizzare il cattivo comportamento degli uomini o la discriminazione di genere in generale, i risultati suggeriscono che le donne che mostrano tratti non stereotipati come la dominanza sono particolarmente penalizzate.

“Tali donne sono più probabilmente trattate in modo incivile dalle altre donne al lavoro perché sono viste come una violazione delle aspettative di genere e, forse, in competizione per le stesse risorse”, scrive nel Journal of Applied Psychology, aggiungendo che è possibile che le donne abbiano istintivamente reazioni negative ad altri membri del loro sesso che vanno contro “le tendenze di sostegno-promuovere che ci si aspetta dalle altre donne.”

Leggi anche: #Girlboss Sophia Amoruso racconta a Moneyish di una volta in cui è stata molestata sessualmente

Come caso esemplare si veda l’ex candidata presidenziale democratica Hillary Clinton, i cui numeri di popolarità sono stati storicamente più alti quando era in un ruolo di supporto (First Lady, a parte il periodo in cui ha sostenuto la riforma sanitaria) che quando è in corsa per una carica pubblica.

Le conclusioni di Gabriel hanno anche conseguenze pratiche per le donne che cercano di avanzare nella loro professione. In un momento in cui si parla molto di donne che sostengono le donne, lei pensa che le donne che sono il bersaglio di tale ostilità da parte di altri membri del loro sesso subiscono conseguenze negative per il loro benessere. Questo può comportare un peggioramento delle prestazioni lavorative e persino assenteismo e spese sanitarie più elevate.

Interessante, gli uomini che sovvertono gli stereotipi di genere comportandosi in modo cordiale e meno assertivo in realtà diventano più graditi. Infatti, beneficiano soprattutto quando sono percepiti come coinvolti in iniziative che aiutano gruppi come le minoranze e le donne ad avanzare professionalmente sul lavoro. Questo potrebbe essere il risultato del fatto che gli uomini hanno più libertà di trasgredire le norme sociali rispetto alle donne, almeno quando si tratta del posto di lavoro.