Margaret Thatcher, scomparsa questa mattina a 87 anni, è stata il primo primo ministro donna della Gran Bretagna, un esempio di conservatorismo di libero mercato e una buona amica di Ronald Reagan. Ma il suo più grande risultato, il suo contributo più duraturo alla grande avventura che chiamiamo civiltà, il lavoro per il quale sarà ricordata anche quando i futuri umani abitatori dello spazio avranno dimenticato cosa sia mai stata l'”Inghilterra”, aveva a che fare con il cibo: sì,
Margaret Thatcher ha contribuito a inventare il gelato soft-serve.

Prima di entrare in politica, la Thatcher era un chimico formatosi a Oxford, e negli anni 50 ha lavorato nel laboratorio dove il gelato soft-serve fu perfezionato. Negli Stati Uniti, compagnie come Carvel e Dairy Queen vendevano gelato soft-serve fin dagli anni ’30, ma non era la roba soffice e cremosa che ci si aspetta di trovare oggi da un Mr. Softee – il soft-serve originale era probabilmente più denso, dato che sia Dairy Queen che Carvel sostengono che la loro ispirazione è arrivata quando hanno scoperto che i clienti preferivano il gelato che non si era ancora congelato completamente solido.

Ma la consistenza morbida del soft-serve non deriva solo da una differenza di temperatura. Il vero segreto è la quantità di aria che viene montata nella miscela, che rende un cono soffice che costa anche meno ai piccoli imprenditori (o alle grandi corporazioni) per produrre. Il che, come si può immaginare, è dove entra in gioco la Signora di Ferro. Il suo vero successo è stato lo sviluppo di un emulsionante che ha permesso ai produttori di mettere più aria nella formula del soft-serve, aprendo la strada al profitto di tutti, dai piccoli venditori di soft-serve fino alla flotta britannica di camion di soft-serve Mr Whippy.

Quindi la prossima volta che ordinate un cono di soft-serve, sentitevi liberi di immaginare la faccia di Margaret Thatcher che vi fissa dai dolci, lattiginosi vortici, e forse, se non c’è nessun altro intorno, dite un breve “grazie” prima di mordere.

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