È inverno, il che significa che molte persone tossiscono, starnutiscono e si soffiano il naso. Ma se tu o una persona cara iniziate a mostrare questi sintomi, come fai a sapere se si tratta di influenza o solo di un brutto raffreddore?

Non è facile dire la differenza tra un raffreddore e l’influenza, perché le due condizioni causano sintomi simili, secondo i Centers for Disease Control and Prevention. Sono anche entrambe malattie virali, ma sono causate da virus diversi. L’unico modo per sapere con certezza se hai l’influenza è visitare il tuo medico e fare un test diagnostico per il virus dell’influenza. Tuttavia, la maggior parte delle persone con l’influenza non ha bisogno di fare un test dell’influenza, perché i risultati di solito non cambiano il trattamento, ha detto il CDC.

Ancora, ci sono alcuni sintomi che tendono ad essere più comuni con il raffreddore che con l’influenza, e viceversa. In generale, i sintomi dell’influenza tendono ad essere più gravi dei sintomi del raffreddore, secondo il CDC. Ecco alcuni modi per capire se hai un raffreddore o l’influenza:

• I sintomi di un raffreddore di solito arrivano gradualmente, mentre i sintomi dell’influenza possono apparire improvvisamente.
• Sintomi come starnuti, naso chiuso e mal di gola sono più comuni con il raffreddore che con l’influenza.
• Le persone con l’influenza di solito sviluppano la febbre, mentre le persone con il raffreddore lo fanno raramente.
• L’influenza spesso causa dolori al corpo e mal di testa, che possono essere gravi. Se hai un raffreddore, i dolori sono di solito lievi.
• L’influenza può causare gravi complicazioni, come polmonite o infezioni batteriche, ma tali complicazioni sono rare con i raffreddori.

Indipendentemente dal fatto che tu abbia un raffreddore o l’influenza, la malattia di solito va via da sola, ma dovresti visitare il tuo medico se i tuoi sintomi cambiano o peggiorano, secondo il Dipartimento della salute pubblica del Massachusetts.

Puoi anche ottenere un vaccino contro l’influenza stagionale per proteggerti dall’influenza ogni anno, il CDC dice. Purtroppo, non c’è nessun vaccino per proteggersi dal comune raffreddore.

Lavarsi spesso le mani può anche aiutare a prevenire sia il raffreddore che l’influenza, poiché entrambe le condizioni possono diffondersi da persona a persona attraverso il contatto con superfici contaminate. Se ci si ammala di raffreddore o di influenza, è importante rimanere idratati e riposare molto per aiutare il corpo a recuperare, secondo la Syracuse University.

Articolo originale su Live Science.