Luontoportti
Menta acquatica
Mentha aquatica
- Nome anche: Marsh Mint, Watermint
- Sottospecie: ssp. aquatica, ssp. litoralis
- Famiglia: Famiglia della menta – Lamiaceae (Labiatae)
- Forma di crescita: Erba perenne. Rizoma strisciante, con lunghi stoloni.
- Altezza: 30-60 cm (12-25 in.). Fusto eretto-ascendente, non ramificato, a 4 spigoli, peloso-glabro, spesso rossastro scuro.
- Fiore: Corolla leggermente zigomorfa, rosso-violacea, lunga circa 5 mm, a 4 lobi. Lobo superiore più largo del resto, con punta dentellata. Calice strettamente campanulato, a 5 lobi, scanalato, con chiare 13 venature. Lobi stretti. Stami 4, di lunghezza quasi uguale, più lunghi della corolla. Gineceo composto da 2 carpelli fusi. Infiorescenza densa, emisferica, in verticilli ascellari, a volte anche rami terminali.
- Foglie: Opposte, peduncolate. Lama fogliare abbastanza ellittica-stretta, di solito con base smussata, punte e denti, quasi glabra.
- Frutto: schizocarpo a 4 sezioni. Mericarpi lucidi-granulosi, marrone giallastro.
- Habitat: Sponde, sorgenti, rive di torrenti, fossati, prati umidi, prati in riva al mare, estremità interne di insenature marine dove i giunchi prosperano.
- Fioritura: Luglio-agosto.
- Pericolo: Ssp. litoralis è classificata come quasi minacciata.
La menta acquatica cresce intorno all’acqua ed è facile da riconoscere per la sua infiorescenza semisferica o quasi. Nonostante il suo nome, la specie non è limitata al terreno umido – a volte cresce anche su macchie relativamente asciutte accanto ai campi e alle strade. L’habitat della specie si estende attraverso l’Europa fino all’Africa settentrionale e all’Asia occidentale, e ha viaggiato insieme alla gente in Nord e Sud America, in Australia e in alcune isole dell’Atlantico. È stata diffusa deliberatamente perché gli steli di menta d’acqua fresca fanno una bella tisana. La menta acquatica non è impressionata dai rigidi inverni finlandesi ed è originaria solo delle isole Åland. In seguito è sfuggita alla coltivazione per colonizzare aree della Finlandia continentale lungo la costa del Golfo di Finlandia, e a volte si diffonde al di fuori delle isole Åland di sua iniziativa.
(Mentha aquatica ssp. litoralis) è la sottospecie di menta acquatica che cresce solo vicino al Mar Baltico. In precedenza era considerata una specie separata. È praticamente non ramificata e glabra, inoltre le foglie sono più strette e i fiori di colore più chiaro rispetto alla menta acquatica. Appare più comunemente e distintamente sulla costa svedese e sulle isole vicine, e in Finlandia cresce sulle isole Åland e in stand distinti in Eurajoki nella provincia di Satakunta.