Sei un medico con uno studio molto impegnato? Tendi a medicare piuttosto che educare i pazienti con l’artrite? Sei un paziente con osteoartrite? Preferiresti essere istruito piuttosto che medicato? Se rientri in una di queste categorie, allora le informazioni contenute in questo articolo sono per te.
Gli autori di questo articolo chiariscono che il loro obiettivo è quello di aiutare i medici a fornire una gestione completa ma efficiente dell’osteoartrite (OA). Ma anche i consumatori impegnati di oggi che hanno l’osteoartrite sono interessati a queste informazioni. Armati delle conoscenze che abbiamo sull’osteoartrite, sarete in grado di discutere questi punti con il vostro medico.
Formare un piano di cura che sia basato sull’evidenza, completo e fattibile è una parte essenziale della gestione dell’osteoartrite. Si inizia con una diagnosi accurata e la comprensione che l’osteoartrite non è solo usura delle articolazioni.
Gli scienziati hanno capito che l’articolazione è come un intero sistema di organi a sé stante. È un organo molto complesso con molteplici strutture diverse come la sinovia, l’osso, i nervi, i muscoli e l’apporto di sangue. Ci sono parti meccaniche e c’è una tabella di marcia neurologica per fornire il movimento di quelle parti meccaniche.
Ci sono alcune cose fondamentali che non sono cambiate nella nostra comprensione di questa malattia. In primo luogo, l’età è il più grande fattore di rischio. Più si invecchia, maggiori sono le possibilità di sviluppare questa condizione. In secondo luogo, le articolazioni colpite più spesso sono quelle grandi: anche, ginocchia, mani e a volte spalle.
I sintomi tendono ad essere gli stessi indipendentemente dall’articolazione coinvolta: dolore, diminuzione del movimento articolare, rigidità mattutina che migliora dopo 30 minuti di movimento leggero, tenerezza articolare e diminuzione della funzionalità. Ci sono alcuni fattori di rischio che indicano l’osteoartrite come causa di questi sintomi, tra cui il trauma, la chirurgia, l’uso ripetitivo o eccessivo (di solito legato al lavoro), e la storia familiare.
Il vostro medico si baserà su tre strumenti per fare la diagnosi: risultati clinici, studi di imaging (di solito radiografie), e risultati di laboratorio. Molte volte, il tuo rapporto verbale di ciò che non va è sufficiente per fare una diagnosi. Le radiografie possono essere utili per guidare il trattamento, ma non sono sempre necessarie. Il prelievo di un campione di liquido all’interno dell’articolazione (chiamato liquido sinoviale) può fornire ulteriori indizi.
L’American College of Rheumatology ha criteri specifici che i medici usano per fare la diagnosi di osteoartrite della mano, dell’anca o del ginocchio. Hanno aggiornato il loro formato tradizionale per la diagnosi sulla base di continue prove dagli studi. Ora usano una tecnica chiamata formato ad albero.
Il formato ad albero combina vari sintomi per determinare quanto è probabile che il paziente abbia l’osteoartrite (OA) dell’articolazione in questione. Per esempio, quando si diagnostica l’osteoartrite della mano, invece di cercare il dolore, il dolore o la rigidità della mano più altri fattori determinanti (il formato tradizionale), ora si cerca il dolore, il dolore o la rigidità della mano E altri risultati clinici specifici (ingrandimento del tessuto, deformità, gonfiore). Cambiamenti simili sono stati fatti per la diagnosi di OA dell’anca e del ginocchio.
L’idea di trattamento dell’osteoartrite è stata realmente sostituita con la nozione che è una malattia che viene gestita. Questo significa che non c’è un unico trattamento per tutti. È più un piano che coinvolge più approcci diversi.
Le prove della ricerca di oggi richiedono innanzitutto un approccio non farmacologico. In parole povere, questo significa “senza farmaci”. Questo approccio richiede più tempo per educare il paziente sul processo e sulle sue scelte e responsabilità. C’è molta meno attenzione su una pillola magica per curare tutto.
Sempre di più, i pazienti sono chiamati ad essere proattivi per se stessi. Sono incoraggiati a conoscere la malattia e a trovare modi per proteggere le loro articolazioni. Ma i pazienti non devono fare tutto questo da soli. Si consiglia un approccio di squadra con il chirurgo ortopedico, il medico di base e i terapisti fisici e occupazionali per offrire consigli, consulenze e guida.
Alcuni degli strumenti che hanno dimostrato di fare la differenza includono vari tipi di tutori articolari, inserti per scarpe o modifiche alle scarpe, maniche in neoprene di supporto, esercizio e perdita di peso. Modalità come il calore, il freddo, la stimolazione elettrica e l’agopuntura possono essere utili durante i flare-up acuti. Dispositivi di assistenza come un bastone da passeggio, un bastone o un deambulatore possono essere utili per scaricare l’articolazione e proteggere la superficie articolare da ulteriori danni.
Quando i farmaci sono indicati, l’acetaminofene (Tylenol) è la prima scelta. Se usato come indicato, è un antidolorifico sicuro ed efficace. L’acetaminopehn non ha effetti antinfiammatori. C’è il pericolo di danni al fegato con troppo acetaminofene, quindi i pazienti devono essere consigliati attentamente e monitorati da vicino per evitare che si verifichino effetti avversi.
Altri farmaci possono essere utilizzati se l’acetaminofene in combinazione con il programma di gestione non è sufficiente per ridurre il dolore e migliorare la funzione. Questi includono farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), capsaicina (agente topico strofinato sulla pelle per produrre un contro irritante), iniezioni di steroidi, iniezioni di acido ialuronico, e glucosamina e condroitina solfato (integratori).
Se nulla funziona e il paziente sta ancora sperimentando un dolore intollerabile, allora possono essere prescritti antidolorifici narcotici o può essere consigliato un intervento chirurgico. Nel caso di una grave osteoartrite del ginocchio, ci sono diverse procedure chirurgiche che potrebbero aiutare prima di passare a una sostituzione completa dell’articolazione. L’allineamento dell’articolazione può essere corretto con un’osteotomia (rimozione di un pezzo d’osso a forma di cuneo per spostare il carico che sopporta il peso). Oppure è possibile una sostituzione unicompartimentale (sostituendo solo il lato dell’articolazione interessato).
In sintesi, l’osteoartrite è più di una semplice malattia da usura. L’intero complesso articolare è coinvolto con l’avanzare dell’età e molteplici altri fattori di rischio come parte del quadro. Il trattamento dovrebbe essere un programma di autogestione diretto da un team di professionisti della salute.
L’educazione del paziente e il trattamento non farmacologico sono i primi passi. L’obiettivo è quello di preservare e proteggere le articolazioni mantenendo il movimento e la funzione. Non è che i farmaci non possano essere usati – semplicemente non dovrebbero essere la prima cosa che viene data ai pazienti. Ci sono molte prove che l’approccio qui descritto per l’osteoartrite funziona bene e previene l’esposizione inutile a farmaci e chirurgia.
Riferimento: J Chao, MD e Kenneth Kalunian, MD. Gestione dell’osteoartrite: Un approccio multidisciplinare. In The Journal of Musculoskeletal Medicine. Ottobre 2010. Supplemento. Pp. S6-S12.