Lo champagne, proprio come qualsiasi bevanda alcolica, passa attraverso un processo a più fasi prima di essere pronto.

In effetti, lo champagne è una miscela di uve provenienti da diversi vigneti. Si potrebbe anche dire che lo champagne è un vino frizzante a causa dell’anidride carbonica.

Tuttavia, perché lo champagne sia “champagne”, la sua origine deve essere nella zona settentrionale della Francia. Deve essere fatto con le uve Pinot Meunier, Pinot nero e Chardonnay di questa regione.

In secondo luogo, il processo che dà allo champagne le sue bolle deve avvenire nella bottiglia da cui lo spumante viene venduto e bevuto. In altre parole, lo champagne è unico nel suo genere.

Anche se, come molte altre bevande alcoliche, potrebbe non essere vegano.

Diamo un’occhiata più da vicino.

Come è fatto lo champagne?

A prima vista, si potrebbe pensare che lo champagne sia vegano. Ma per avere la storia completa, è importante guardare il processo, e vedere se è vero o no.

Premitura dell’uva

Questa fase è molto simile a ogni processo di vinificazione. Si raccoglie l’uva e si usa un dispositivo di pressatura per estrarre il succo dall’uva pigiata.

Un torchio (non tutti) contiene 4000 chilogrammi di uva, da cui si estraggono 2.500 litri di succo. Tipicamente, i primi 2000 lotti sono considerati come il miglior succo, mentre il resto è considerato una qualità inferiore di succo.

Prima fermentazione

In questa fase, il succo viene spostato in un serbatoio dove avviene la prima fermentazione. Questa fase dà come risultato un vino acido che è stato fermentato a secco. In altre parole, lo zucchero naturale dell’uva viene fermentato fuori dal vino.

Fase di assemblaggio

Questa è probabilmente la fase più cruciale del processo di produzione dello champagne. E’ dove diversi tipi di uve (da vari vigneti) vengono miscelati.

Questa fase combina fino a 70 diversi vini base in una cuveé.

Mentre questo processo include di solito l’annata corrente (o raccolto), molti produttori di champagne si basano anche su stock di vino precedenti.

Questi vini più vecchi possono aggiungere complessità e una sorta di ricchezza alla miscela finale.

Seconda fermentazione

Un altro passo essenziale per fare del buon Champagne è questo. Una volta che il vino è stato miscelato, viene combinato con una miscela di vino, zucchero e lievito che accelera il processo di fermentazione.

Questa combinazione viene poi messa in bottiglie con tappo a corona che vengono impilate lateralmente tra sottili strati di legno. Questo processo di fermentazione può durare da tre settimane a tre mesi.

Remuage

Dopo la seconda fermentazione, il sedimento (creato durante la fermentazione sulla punta della bottiglia) viene raccolto. Questo viene fatto con una pupitre, o una gyropallette.

Come raffigurato nell’immagine qui sopra, la pupitre tiene il collo delle bottiglie in una posizione tra verticale e orizzontale, con il collo rivolto verso il basso. Inizia in una posizione orizzontale e passa gradualmente in una posizione in cui è capovolto.

Il pupitre richiede lavoro manuale, in quanto deve avere una persona per condurre quel processo di “transizione”.

D’altra parte, un gyropallette segue quello stesso processo (di capovolgere le bottiglie) automaticamente. Naturalmente, richiede anche meno tempo del primo.

Invecchiamento dello Champagne

Questo dipende dallo champagne. Ma tipicamente, lo champagne d’annata (uno che include uve di una qualsiasi delle tre principali uve presenti nello Champagne – Chardonnay, Pinot Noir, o Pinot Meunier (o altre uve del patrimonio)) – è generalmente invecchiato per un minimo di tre anni.

Per quanto riguarda gli champagne non millesimati (prodotti con uve provenienti da più raccolti e vigneti) – ci vogliono almeno 15 mesi per invecchiare, anche se molti impiegano dai 18 ai 30 mesi.

Sboccatura dello champagne

Una volta che lo champagne è invecchiato, il sedimento (accumulato vicino al collo della bottiglia) è pronto per essere rimosso. Per questo, il collo della bottiglia viene immerso in una soluzione salina gelata che solidifica il sedimento.

Questo facilita l’espulsione del sedimento dalla bottiglia grazie alla pressione interna.

Ecco un video che illustra meglio il processo:

Il tocco finale (dosaggio)

Infine, la bottiglia viene completata con la liqueur d’expédition – un liquido dolce che definisce il livello finale di dolcezza dello Champagne (o vino spumante).

Anche se, naturalmente, la ricetta della liqueur d’expédition varia a seconda della casa.

Le case di Champagne avevano ricette misteriose per comporre la propria liqueur d’expédition, usando ingredienti come vino Porto, Cognac, kirsch, vino framboise, soluzioni di allume, acido tartarico e tannini.

Quello che viene usato oggi è una miscela di zucchero, vino, brandy, acido ascorbico, acido citrico, solfato di rame, così come alcuni microgrammi di anidride solforosa come conservante.

Perché lo champagne potrebbe non essere vegano

La ragione per cui lo champagne potrebbe non essere vegano è perché lo champagne è originariamente fatto con il vino. Sfortunatamente, in molti casi, i produttori di vino aggiungono agenti affinanti fatti con prodotti animali.

Gli agenti affinanti aiutano ad ammorbidire o ridurre l’amarezza del vino; rimuovono le proteine capaci di formare foschia, o persino riducono/cambiano il suo colore.

In effetti, ecco alcuni degli agenti affinanti più comuni, così come i motivi per cui lo champagne potrebbe non essere vegano:

• Gelatina (È essenzialmente il risultato della bollitura di parti animali)
• Caseina (Proteina del latte)
• Colla di pesce (Vescica di pesce vescica di pesce)
• Bianchi d’uovo
• Latte scremato
• Bentonite
• Carbonio
• e Polivinilpolipirrolidone (PVPP).

Purtroppo, i primi cinque che ho citato non sono vegani.

E abbastanza tristemente, è impossibile sapere se lo champagne contenga o meno quegli ingredienti perché queste informazioni non sono disponibili sull’etichetta.

Quindi, se volete davvero sapere se lo champagne contiene o meno un qualche tipo di agente affinante non vegano, dovete contattare personalmente l’azienda.

Ma non sono tutte cose negative.

Ci sono alcune aziende che non usano prodotti animali in nessun punto del processo di produzione.

Come trovare facilmente aziende di vino/champagne che non usano ingredienti animali.

Siccome è molto difficile trovare se la marca di champagne XYZ è lavorata utilizzando ingredienti di origine animale, è molto facile rinunciare a bere champagne.

C’è però un sito web/app che fa il lavoro per voi. The Barnivore Company raggiunge le aziende di vino (e champagne) e ottiene le risposte che stai cercando.

Inoltre, hanno tutte queste informazioni disponibili gratuitamente sul loro sito web.

Ecco alcune marche di champagne che sono vegane:

• Dom Perignon
• Moet & Chandon
• Laurent-Perrier
• Lanson
• Perrier-Jouët (escluso Grand Brut)

Tutti questi sono approvati dalla Barnivore Company.

Verdetto: La maggior parte dello champagne è vegana.

La maggior parte delle marche di champagne sono vegane, ma bisogna davvero fare attenzione alle marche che usano agenti affinanti come gelatina, caseina, albume d’uovo, colla di pesce e latte scremato.