Common sense says every spiked ball in college football (and any other level of football) is intentional grounding. Non ci sono ricevitori eleggibili nell’area immediata e la palla non attraversa la linea di scrimmage.

C’è, tuttavia, un’eccezione per i passaggi spike, eccezioni istituite per consentire alle squadre di cronometrare la palla. Almeno uno spike si verifica nella maggior parte delle partite di college football, come ha fatto nel minuto finale della vittoria finale di Auburn su Arkansas sabato. Ciò che si è verificato è stato anche un fumbled snap prima di un tentativo di spike, che ha portato i funzionari invocando una regola poco conosciuta e raramente utilizzata.

Con 30 secondi rimanenti e Auburn in svantaggio di un punto, Bo Nix fumbled uno snap running-clock. Ha recuperato il fumble e ha fatto uno spike (all’indietro, di cui parleremo più avanti). Gli arbitri hanno correttamente invocato una regola che proibisce uno spike dopo un fumble. Secondo la regola 7, sezione 3, articolo 2 del regolamento NCAA FBS, si afferma che un passaggio in avanti è illegale se “il passatore per risparmiare tempo lancia la palla direttamente a terra (1) dopo che la palla ha già toccato il terreno; o (2) non immediatamente dopo aver controllato la palla.”

Questo è stato giudicato intentional grounding da Bo Nix a meno di 30 secondi dalla fine della partita.

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– SportsCenter (@SportsCenter) October 11, 2020

Nix ha fatto il primo; ha lanciato la palla dopo che la palla ha già toccato il terreno sullo snap sbagliato. Auburn è stata penalizzata di 10 anni sul punto del fallo e una perdita di down. E con un orologio in funzione, hanno anche perso 10 secondi, costringendoli a tentare un field goal da 39 yard per vincere la partita, dato che i funzionari hanno fatto partire l’orologio (a 18 secondi) nel momento in cui la palla è stata individuata. I funzionari hanno inchiodato quella parte. Non hanno però inchiodato l’intero gioco ed è costato all’Arkansas la seconda vittoria consecutiva della SEC.

Nix ha chiaramente lanciato la palla all’indietro. Lancia quasi un’intera iarda all’indietro, spingendo diversi giocatori a inseguire la palla potenzialmente viva. Alla fine, il defensive back Joe Foucha di Arkansas ha recuperato la palla, anche se il gioco è stato giudicato morto pochi secondi prima. È stato un chiaro recupero? Più o meno. Arkansas l’ha chiaramente recuperata… ma ben dopo che i funzionari hanno fermato il gioco.

Nella Regola 2, Sezione 19, Articolo 1, si legge: “Un passaggio è in avanti se la palla colpisce per la prima volta il terreno, un giocatore, un ufficiale o qualsiasi altra cosa oltre il punto in cui la palla viene rilasciata. Tutti gli altri passaggi sono passaggi all’indietro. Quando in questione un passaggio lanciato in o dietro la zona neutrale è in avanti piuttosto che un passaggio all’indietro.”

Questo non è discutibile. Quello era un passaggio all’indietro e i funzionari avrebbero dovuto lasciare che un gioco già bizzarro diventasse ancora più bizzarro ingoiando i loro fischi. E Arkansas dovrebbe avere due vittorie consecutive nella SEC.