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Il tempo freddo potrebbe potenzialmente bloccare la ripresa dei ristoranti mentre il pranzo nel patio va via e una terza ondata del coronavirus impedisce agli stati di aprire ristoranti al coperto. Tuttavia, un cambiamento nella spesa dei consumatori potrebbe mantenere alcuni ristoranti caldi durante i mesi freddi.

L’industria ha recuperato gran parte delle sue vendite dalla primavera, grazie alla popolarità del cibo da asporto e a un consumatore che si è abituato a mangiare fuori al ristorante. L’industria ha recuperato 25,6 miliardi di dollari di vendite mensili da marzo, ma rimane inferiore del 14% rispetto a un anno fa, secondo i dati federali più recenti.

Ma quella ripresa è anche rallentata, in gran parte a causa delle chiusure di massa degli indipendenti, delle continue restrizioni sul servizio dine-in e di una lenta ripresa in alcuni settori, come i concetti urbani, il fine dining e l’eatertainment.

Vendite mensili di ristoranti

Fonte: U.S. Census

Secondo Facteus, per esempio, le vendite dei ristoranti fast-food sono state in costante aumento per tutta l’estate e sono aumentate del 15% nella settimana conclusa l’11 ottobre. Anche le vendite dei ristoranti sono state in crescita per tutta l’estate e sono aumentate del 7% la scorsa settimana.

L’inverno potrebbe cambiare questa equazione, tuttavia. Per prima cosa, il pranzo sul patio sta per finire in molte parti del paese – scrivo questo, per esempio, mentre una tempesta di neve sta per scaricare otto pollici di neve sul mio patio – togliendo così un’ancora di salvezza a molti ristoranti.

Questo ridurrà la capacità, potenzialmente danneggiando le vendite dei ristoranti. Per di più, spingerà la gente dentro i ristoranti in un momento in cui il CDC dice che mangiare nei ristoranti potrebbe essere pericoloso.

Gli Stati Uniti sono all’inizio di una “terza ondata” del coronavirus – una nuova epidemia che alcuni credono potrebbe rivelarsi peggiore della prima. Gli Stati sembrano riluttanti a tornare alle restrizioni del passato, ma non può essere escluso se l’onda peggiora.

Ma potrebbe non importare cosa fanno gli stati. I consumatori sono preoccupati: Il 51% delle persone in un sondaggio ha detto a CivicScience di essere alquanto o molto più preoccupato per il virus, il massimo dall’inizio di luglio.

Questo si sta traducendo in consumatori che dicono di essere meno a loro agio a mangiare fuori – il 43% ha detto a CivicScience di essere a suo agio a cenare fuori ora, dal 52% di metà settembre. Nel frattempo, il 41% ha detto di essere a proprio agio tra sei mesi o più, in aumento rispetto al 32% di una settimana prima e tra le percentuali più alte da quando il sondaggio è stato condotto all’inizio di aprile.

In breve, una terza ondata potrebbe essere problematica per i ristoranti dine-in. Questo potrebbe martellare l’occupazione del settore, secondo la società di benefici Gusto-che ha notato che gli sforzi per migliorare la capacità da parte dei ristoranti sono stati fondamentali nel riportare il business negli ultimi mesi, il che è notevole data la potenziale perdita di quell’estensione di capacità.

Ma ricordate a metà aprile quando i consumatori hanno iniziato a evadere e ordinare da drive-thrus e altre fonti di takeout. I consumatori non hanno certo intenzione di eliminare del tutto i ristoranti.

Per di più, probabilmente sposteranno la spesa verso i ristoranti che usano. Torniamo al rapporto Facteus: I consumatori hanno speso meno per le esperienze durante la pandemia – non stanno andando a parchi di divertimento o eventi sportivi o cinema. La spesa al cinema è scesa dell’88% la scorsa settimana.

Secondo il sondaggio Deloitte sulle vacanze al dettaglio, i consumatori si aspettano di spendere il 7% in meno durante la prossima stagione delle vacanze. Ma stanno spostando la loro spesa. Stanno spendendo meno per i viaggi, per esempio, e più per cose come l’arredamento e le decorazioni per le vacanze. I consumatori si aspettano anche di concedersi cibo e bevande e vestiti, proprio come fanno ogni anno.

I cambiamenti di spesa potrebbero fornire un supporto alla spesa dell’industria.

Detto questo, l’economia rimane un problema e il sondaggio Deloitte ha notato che il 40% degli acquirenti si aspetta di spendere meno quest’anno, in gran parte a causa delle preoccupazioni economiche. Un accordo di stimolo tra i repubblicani e i democratici potrebbe probabilmente andare molto lontano per alleviare alcune di queste preoccupazioni, almeno temporaneamente.

Ancora, i ristoranti devono essere preparati a mantenere la loro attenzione sul takeout e trovare nuovi modi per migliorare la capacità – per non parlare della sicurezza – come il tempo si raffredda.