Nei versi conclusivi di 1 Samuele 14, troviamo un riassunto del regno di Saul, o almeno dei suoi primi anni come re. È interessante notare che il tono generale di questo riassunto è positivo. Nonostante il fatto che Samuele abbia detto a Saul che non avrà una dinastia a causa del suo sacrificio illegale (13:9-14), Saul sembra dedicato ai suoi doveri come comandante degli eserciti di Israele. Egli “stabilisce la sua sovranità su Israele”, ci viene detto, nel senso che riunisce le tribù d’Israele in un’unità nazionale capace di tenere testa (o almeno di molestare) le altre potenze della regione. Inoltre, egli costruisce l’esercito d’Israele scovando e scegliendo “qualsiasi uomo forte o qualsiasi uomo valoroso”, proprio come Samuele aveva detto che il re avrebbe fatto (8:11). E Saul guida Israele in battaglia contro molti dei suoi vicini ostili, tra cui Moab, Ammon, Edom, Zobah, Amalek e, soprattutto, i Filistei. Queste battaglie non sono facili, i conflitti con i Filistei sono detti particolarmente “feroci”. Saul, quindi, è un re da campo di battaglia, uno che sopporta molte difficoltà. Come scrive Matthew Henry: “Aveva pochi motivi per essere orgoglioso della sua dignità regale, né nessuno dei suoi vicini aveva motivo di invidiarlo, perché aveva poco godimento di se stesso dopo aver preso il regno. Non poteva vessare i suoi nemici senza qualche vessazione per se stesso, tali sono le spine di cui sono trapuntate le corone”. Ma attraverso questa vessazione, Saul compie ciò che il re dovrebbe compiere – libera il popolo di Dio.

Saul è anche il destinatario di benedizioni familiari. Questo passaggio parla di tre figli e due figlie dal suo matrimonio con Ahinoam. (Un’altra moglie e altri due figli sono menzionati in 2 Samuele 21:8.) Nel frattempo, il parente di Saul, Abner, serve come suo generale.

Quindi il regno di Saul non è un totale fallimento, almeno in termini umani. Ma manca qualcosa, e un simile riassunto del regno di Davide (2 Sam. 8) rivela di cosa si tratta. Ci viene detto che “il Signore preservò Davide ovunque andasse” (2 Sam. 8:6, 14). Dio non è con Saul come sarà con Davide. Dobbiamo ricordare che Saul è l’idea che il popolo ha di un re – attraente, impressionante, nobile. Ma gli manca la qualità chiave che Dio vuole vedere in un re – la fedeltà di cuore che porta all’obbedienza dell’alleanza. Senza questo attributo, Saul è un fallimento agli occhi di Dio, non importa quanto successo possa apparire all’occhio umano.