Di Carol Pipes

NASHVILLE, Tenn. – Lifeway Christian Resources ha annunciato questa settimana che sta cancellando i progetti di missione World Changers per l’estate 2020 e chiudendo tutte le operazioni future a causa del calo dei partecipanti e l’impossibilità di ospitare progetti quest’estate a causa di COVID-19.

“Siamo tristi per la chiusura di World Changers, ma sappiamo che ora è il momento di prendere questa decisione sulla base di più di 10 anni di calo dei partecipanti e l’attuale impatto finanziario legato alla pandemia di coronavirus”, ha detto Ben Trueblood, direttore del ministero degli studenti a Lifeway.

Dal 1990, World Changers ha fornito a studenti e adulti l’opportunità di soddisfare le esigenze fisiche e spirituali degli altri facendo riparazioni per i proprietari di case a basso reddito gratuitamente. I volontari hanno donato una settimana del loro tempo in estate, spesso dormendo sui pavimenti delle aule e delle palestre delle scuole locali, mentre affrontavano progetti come la costruzione di rampe per sedie a rotelle, l’applicazione di mani di vernice fresca e la sostituzione di finestre e rivestimenti.

“Mentre World Changers come organizzazione sta andando via, l’impatto su migliaia di vite in 30 anni di ministero è innegabile”, ha detto Trueblood. “L’amore di Cristo è stato mostrato ai proprietari di case e alle comunità in tutto il Nord America, le persone hanno conosciuto il Signore e gli studenti sono stati addestrati a condividere il Vangelo e ad essere le mani e i piedi di Gesù.”

World Changers ha lanciato il suo primo progetto nella piccola città mineraria di Briceville, Tenn. nel 1990. La sfida di riparare gli alloggi al di sotto degli standard è stata la chiave per condividere il vangelo in quel primo progetto World Changers. Era la prima volta che un’organizzazione utilizzava gli studenti in progetti di ministero di tipo edilizio. Quell’estate, 137 giovani e adulti dipinsero, coprirono il tetto ed eseguirono altri lavori di costruzione leggera su nove case nella zona.

In collaborazione con le chiese locali, le associazioni battiste del sud e le amministrazioni comunali, World Changers divenne una delle prime organizzazioni di volontariato studentesco per aiutare ad alleviare gli alloggi al di sotto degli standard negli Stati Uniti. È stato anche uno dei primi viaggi di missione preconfezionati per le chiese battiste del Sud.

“Per 30 anni, World Changers ha fornito significative esperienze di missione per più di 400.000 studenti e adulti in tutto il Nord America”, ha detto Trueblood. “È importante celebrare questo incredibile ministero e il lavoro che il Signore ha fatto attraverso di esso per tre decenni.”

World Changers originariamente iniziò sotto l’ombrello dell’ex Commissione Fratellanza SBC e fu trasferito al North American Mission Board nel 1997.

Nel 2011, Lifeway ha collaborato con NAMB per portare World Changers nella famiglia del ministero degli studenti Lifeway e assumere le operazioni quotidiane del ministero. L’estate 2012 è stata la prima estate in cui World Changers è stato gestito da Lifeway.

“Sono profondamente orgoglioso del nostro team di World Changers e del lavoro che hanno svolto negli ultimi otto anni servendo le chiese, le comunità e fornendo esperienze di missioni di grande impatto per gli adolescenti”. Ha detto Trueblood. “Hanno riversato le loro vite in questo ministero e sono grato per il lavoro che il Signore ha fatto attraverso di loro. Hanno avuto un impatto innegabile su migliaia di vite.”

Carol Pipes è il direttore delle comunicazioni aziendali di Lifeway.