Fondo: I media popolari laici sostengono che l’eziologia della leuconichia (macchie bianche) sulle unghie delle dita è dovuta alla carenza di calcio e/o zinco (McKeith, 2008; Holford, 1998). Non sono disponibili studi nella letteratura scientifica per sostenere o confutare queste affermazioni. Le cause citate nelle riviste di dermatologia includono: disturbi trofici, sesso, dominanza della mano, traumi alle unghie e uso di bastoncini d’arancia (Mitchell, 1953), anche se questo è datato. Questo studio su piccola scala mirava a stabilire se esiste una correlazione tra l’assunzione di calcio e/o zinco e la presenza o assenza di leuconichia sulle unghie delle dita.

Metodi: Un sondaggio trasversale è stato completato da 82 studenti universitari. Lo studio è stato approvato dal comitato etico dell’università. Un campione di convenienza è stato preso da studenti iscritti a corsi all’interno della Scuola di Scienze della Salute. Un questionario autosomministrato ha raccolto dati sul numero di leuconichie presenti sulle unghie delle dita dei partecipanti, le opinioni dei partecipanti sull’eziologia della leuconichia, l’assunzione di calcio e zinco, l’età, il sesso, la mano, l’uso di integratori, le attività e l’uso di bastoncini d’arancia. Un questionario di frequenza alimentare, adattato dallo strumento utilizzato nell’European Prospective Investigation into Cancer (EPIC) (Day et al., 2001), è stato sviluppato per assegnare ai partecipanti i punteggi di assunzione di calcio e zinco. I dati sono stati codificati e analizzati utilizzando il pacchetto statistico per le scienze sociali (SPSS) versione 17. La correlazione di Spearmans è stata utilizzata per valutare la relazione tra i punteggi di assunzione di calcio e zinco e il numero di leuconichie presenti.

Risultati: La maggior parte dei partecipanti pensava che la leuconichia fosse il risultato di una carenza singola o multipla di nutrienti (51%), principalmente di calcio o zinco. La leuconiachia era presente nel 46% del campione. Non era significativamente associato con l’assunzione di calcio (P = 0.681), l’assunzione di zinco (P = 0.604), età (P = 0.715), sesso (P = 0.089), dominanza della mano (P = 0.151), multivitaminico / minerale uso (n = 62, P = 0.655) o uso bastone arancio (n = 12, P = 0.961). La maggior parte (63%) dei partecipanti ha riferito di prendere parte ad attività che battono le mani frequentemente. È stata trovata una correlazione tra le attività che battono frequentemente le mani dei partecipanti e il numero di leuconichie presenti sulle unghie delle dita (P = 0.000, t = -4.902, df = 77).

Discussione: I risultati hanno mostrato che non c’era alcuna correlazione tra i punteggi di assunzione di calcio o zinco e leuconichia. I punteggi di assunzione dei partecipanti hanno seguito modelli simili alle assunzioni effettive osservate in un sondaggio della popolazione generale del Regno Unito (Henderson et al., 2003). Per entrambi i nutrienti, i punteggi di assunzione degli uomini erano superiori a quelli delle donne e i punteggi di assunzione del calcio aumentavano con l’età. Tuttavia, un limite di questo studio è che l’assunzione di nutrienti è stato stimato utilizzando uno strumento non convalidato che ha fornito un punteggio di assunzione arbitraria che non poteva essere quantitativamente confrontato con i dati National Diet and Nutrition Surveys (Henderson et al., 2003). Un’altra limitazione era che anche il numero di leuconichie è stato raccolto utilizzando uno strumento non convalidato e tutti i risultati sono stati auto-riferiti.

Conclusione: Questo studio ha suggerito che non vi è alcuna correlazione tra la presenza di leuconiachia e i punteggi di assunzione di calcio o zinco. Anche se sarebbe utile se questo studio è stato ripetuto utilizzando misure più robuste di calcio e l’assunzione di zinco e leuconiachia, e all’interno di una popolazione più grande noto per avere basso calcio e zinco intakes.

References: Day, N., McKeown, N., Wong, M., Welch, A. & Bingham, S. (2001) Epidemiologia valutazione della dieta: un confronto di un diario 7 giorni con un questionario di frequenza alimentare utilizzando marcatori urinari di azoto, potassio e sodio. Int. J. Epidemiol. 30, 309-317.

Henderson, L., Irving, K., Gregory, J., Bates, C.J., Prentice, A., Perks, J., Swan, G. & Farron, M. (2003) National Diet and Nutrition Survey: Adulti di età compresa tra 19-64 anni. Vol 3: Vitamina e assunzione di minerali e analiti urinari. Londra: TSO.

Holford, P. (1998) The Optimum Nutrition Bible: The Book You Have to Read if You Care About Your Health. Londra: Piatkus Books.

McKeith, G. (2008) Food Bible: The Complete A-Z Guide to a Healthy Life. Londra: Michael Joseph.

Mitchell, J.C. (1953) Uno studio clinico di leuconia. Br. J. Dermatol. 65, 121-130.