Carnegie Hall ha cambiato proprietà diverse volte nel corso della sua storia, a partire dal 1925 con il suo acquisto da parte dell’agente immobiliare Robert E. Simon di New York. Simon comprò la Carnegie Hall dalla moglie di Andrew Carnegie sei anni dopo la morte di Carnegie. Quando Simon morì nel 1935, suo figlio, Robert E. Simon, Jr, ne prese la gestione. Contro la sua volontà, Robert E. Simon, Jr. fu costretto a mettere in vendita la sala nel 1955; era troppo costoso mantenere una sala da musica a New York City, e il mercato immobiliare stava spingendo per un nuovo sviluppo.4 L’edificio doveva essere venduto alla Glickman Corporation e trasformato in un grande edificio per uffici.

Appena iniziarono a diffondersi le voci che la sala da musica stava per essere demolita, fu creato il Comitato per salvare la Carnegie Hall per proteggere la struttura. Edward Steese, presidente dell’American Institute of Architects e membro del comitato della Municipal Art Society, scrisse in una lettera al New York Times:

“Abbattere la Carnegie Hall sarebbe una perdita non solo per la città e la nazione ma, per la sua fama, per il mondo. Sebbene non appaia ora nella lista della Municipal Art Society degli edifici raccomandati per la conservazione, dovrebbe, almeno secondo l’opinione di chi scrive, ricevere la valutazione più alta – “da preservare ad ogni costo”. “5

Alla fine, Glickman non fu in grado di acquistare la Carnegie Hall per ragioni non rivelate, e l’edificio fu salvato. Non è chiaro se Glickman abbia mai avuto veramente l’intenzione di demolire l’edificio o se le sue azioni facessero parte di una trovata pubblicitaria per salvare la sala da musica.6

Nel 1960, tuttavia, il Comitato per salvare la Carnegie Hall avrebbe dovuto combattere ancora una volta per salvare l’edificio. Il 5 gennaio 1960, Robert E. Simon, Jr. annunciò che la Carnegie Hall sarebbe stata demolita nel giro di pochi mesi. Questo dopo che la New York Philharmonic, l’inquilino principale della sala, decise di trasferirsi al Lincoln Center appena costruito, lasciando la Carnegie Hall senza una fonte affidabile di reddito. Molti musicisti famosi si unirono al sostegno travolgente per salvare l’edificio. Secondo l’autore e storico Anthony C. Wood, “Era il significato storico e culturale della Carnegie Hall, la sua acustica e la magia evocata dal suo stesso nome, a motivare coloro che cercavano di salvarla”.7 Nel 1960, dopo enormi sforzi da parte del Comitato per salvare la Carnegie Hall e l’approvazione del Carnegie Hall Bill attraverso la legislatura di New York, la città di New York acquistò la sala per 5 milioni di dollari. Rimane proprietario della struttura fino ad oggi.

Il Citizen’s Committee for Carnegie Hall ebbe un ruolo importante nella conservazione della sala. Il violinista classico Isaac Stern, che era stato una figura chiave nell’organizzazione del Comitato per salvare la Carnegie Hall nel 1955, iniziò ulteriori sforzi di conservazione della Carnegie Hall nel 1959. Arruolò l’aiuto del ricco filantropo Jacob M. Kaplan, e insieme decisero che una causa legale sarebbe stata la migliore strategia possibile per salvare l’edificio.8 Dopo l’annuncio della demolizione nel 1960, fu istituito il Citizen’s Committee for Carnegie Hall con Stern e Kaplan come co-presidenti. I due uomini furono in grado di arruolare molte persone importanti nello sforzo, tra cui Eleanor Roosevelt e Albert S. Bard, ma sapevano che molto doveva essere fatto per proteggere la Carnegie Hall.
Il Carnegie Hall Bill fu un importante atto legislativo che assicurò la futura conservazione della Carnegie Hall. Il piano del Citizen’s Committee for Carnegie Hall per salvare l’edificio dipendeva dalla promulgazione di due leggi. Uno avrebbe creato la Carnegie Hall Corporation, che sarebbe diventata un’organizzazione senza scopo di lucro che avrebbe rilevato la sala da musica.9 Il secondo avrebbe dato allo Stato di New York il potere di “acquisire tramite condanna qualsiasi ‘proprietà con interesse o valore storico o estetico.'”10 Questo secondo atto legislativo è quello che sarebbe stato conosciuto come il Carnegie Hall Bill.
Il Carnegie Hall Bill fu creato dal senatore statale repubblicano McNeil Mitchell, e fu facilmente approvato dalla legislatura di New York. A metà dell’aprile 1960, il governatore dello Stato di New York Nelson Rockefeller aveva firmato la legge, e il sindaco di New York Robert F. Wagner, Jr. si era mosso per acquistare la Carnegie Hall.11 Entro il primo luglio 1960, la città di New York aveva acquistato la Carnegie Hall, e il contratto d’affitto trentennale alla Carnegie Hall Corporation era iniziato.12
Nel tempo trascorso da quando la sua conservazione futura fu assicurata, la Carnegie Hall ha subito ampie ristrutturazioni. Nel 1985, la Carnegie Hall annunciò la sua campagna da 60 milioni di dollari per restaurare e rinnovare l’edificio. Questo fu fatto con l’aiuto dell’architetto James Polshek, che fu anche coinvolto nel successivo sforzo di ristrutturazione. I cambiamenti più importanti alla struttura furono la ricostruzione dell’atrio della Main Hall e l’installazione di un sistema di ascensori. Anche gli interni della Main Hall e della Recital Hall furono rifatti. La Carnegie Hall ricevette più spazio quando la Carnegie Hall Tower di 60 piani fu costruita accanto. A partire dal 2000, la Carnegie Hall fu nuovamente sottoposta a lavori di ristrutturazione, che furono completati nel 2003. La Arthur and Judy Zankel Hall fu progettata dagli architetti James Polshek e Richard M. Olcott e fu costruita sotto la Main Hall. La Zankel Hall ha una capienza di 644 posti a sedere.13

Negli anni successivi alla ristrutturazione, è nato un dibattito riguardante le Carnegie Hall Studio Towers, che la Carnegie Hall Corporation aveva iniziato a sventrare e convertire in “strutture educative” per i giovani.14 Originariamente, esistevano 170 di questi studi, che venivano affittati ad artisti e performer; alla fine del 2007, solo 33 di questi appartamenti erano rimasti. Ai sette inquilini ad affitto controllato fu detto che la Corporazione avrebbe trovato un appartamento comparabile nella città e che il loro affitto sarebbe stato sovvenzionato per il resto della loro vita. I 26 inquilini rimanenti che non avevano appartamenti ad affitto controllato non hanno ricevuto tale cortesia, e molti hanno ricevuto avvisi di sfratto. Editta Sherman, la residente più longeva delle Carnegie Hall Studio Towers, ha preso una posizione attiva contro questi sfratti. Nel dicembre 2007, un giudice del tribunale civile di New York si è pronunciato a favore della Corporation, ma un gruppo di inquilini, tra cui Editta Sherman, ha fatto ricorso contro la decisione.