“La vita è migliore con i fratelli.”

Parole di un autore sconosciuto pronunciate da molti, tra cui i fratelli King, Jerry, David e Larry di Louisville, Kentucky.

Questi tre fratelli sono cresciuti facendo tutto insieme – giocare sport, frequentare la chiesa, crescere la famiglia, anche in vacanza insieme. Ora i tre stanno combattendo la malattia di cuore insieme.

“Siamo tutti molto attivi e sembreremmo sani”, ha detto Jerry, 71 anni, il figlio maggiore di sette fratelli. “Ma qui stiamo vedendo lo stesso cardiologo, cambiando le nostre abitudini alimentari e prendendo farmaci per combattere questa malattia.”

Il fratello più giovane, Larry, 58, è stato il primo a sperimentare un evento cardiaco. Lui e sua moglie, Paula, impostare per un fine settimana di luglio al lago nel 2011. Hanno iniziato sabato con una passeggiata di 5 miglia, si sono goduti il tempo sull’acqua e hanno avuto una serata rilassante con gli amici. Domenica mattina, le cose hanno cominciato a sentirsi diverse.

“Non mi sentivo bene, ma pensavo che fosse il caldo e l’umidità”, ha detto Larry. “Ho detto a mia moglie che non mi sentivo bene e volevo andare dentro per l’aria condizionata. Fortunatamente, lei ha insistito per andare in ospedale.”

Paula ha portato Larry al Twin Lakes Regional Medical Center di Leitchfield, Kentucky, dove gli è stato immediatamente diagnosticato un attacco di cuore.

Il dipartimento di emergenza ha attivato un protocollo di risposta all’attacco cardiaco, mettendo i cardiologi interventisti e il laboratorio di cateterizzazione del Norton Hospital in allarme per ricevere un paziente critico.

“Ricordo pezzi e bocconi da quel punto, ma ricordo chiaramente di aver visto due piloti di elicottero nella mia stanza d’ospedale e mi hanno detto che stavo prendendo la corsa veloce per tornare a Louisville”, ha detto Larry.

Una volta arrivato al Norton Hospital, Larry è stato stabilizzato e valutato. Sono stati fatti piani per un cateterismo cardiaco. Ibrahim Fahsah, M.D., cardiologo interventista del Norton Heart & Vascular Institute, ha eseguito la procedura per aprire una delle arterie principali di Larry con degli stent.

“Uno stent è stato inserito nell’arteria discendente anteriore sinistra (LAD) – la più grande delle tre arterie che forniscono sangue al cuore”, ha detto il dottor Fahsah. “Un blocco LAD ha un tasso di sopravvivenza molto basso ed è più comune negli uomini, guadagnandosi il nome di ‘widowmaker’.”

La storia del cuore di Jerry riprende poco dopo quella di Larry.

Da fratello a fratello: Non è se. È quando.

“Avendo incontrato il dottor Fahsah durante l’intervento di Larry e avendo capito cosa aveva passato mio fratello, stavo prendendo nota della mia salute”, ha detto Jerry. “Ho notato che avevo problemi a riprendere fiato e in generale non mi sentivo bene. Larry mi ha incoraggiato a chiamare il dottor Fahsah”

Il dottor Fahsah ha ordinato alcuni test di routine. Jerry li superò a pieni voti, ma il dott. Fahsah non era convinto, perché Jerry continuava a manifestare sintomi compatibili con l’aterosclerosi, o accumulo di calcio nelle sue arterie. Ordinò un test del punteggio di calcio, una tomografia computerizzata (CT) del cuore che misura la placca calcificata nelle arterie coronarie.

Il test di Jerry ha mostrato elevati livelli di calcio, portando il dottor Fahsah a programmare un cateterismo cardiaco per inserire degli stent in una delle arterie principali di Jerry. Nel giro di due anni, la placca si era nuovamente accumulata nelle arterie di Jerry. Il dottor Fahsah raccomandò un intervento di bypass cardiaco.

Parlando con il dottor Fahsah il giorno dell’intervento di bypass di Jerry, Larry ricorda che il medico disse che suo fratello avrebbe potuto avere un infarto solo entrando in ospedale quella mattina. Questo è quanto male i suoi blocchi erano in quel momento.

Fratello di mezzo, David, 60, sta imparando dalle esperienze dei suoi fratelli.

“I miei fratelli mi ha detto, ‘David, non è se, è quando per voi avere un attacco di cuore. Quindi, fai qualcosa”, ha detto. “E lo sto facendo.”

David sta lavorando con il dottor Fahsah per migliorare la sua salute del cuore, riducendo il colesterolo e la pressione sanguigna attraverso farmaci e cambiamenti nello stile di vita che includono un’alimentazione più sana e più esercizio fisico. Frequenta anche la riabilitazione cardiaca, un programma di esercizio monitorato offerto attraverso il Norton Heart & Vascular Institute.

Fare attenzione speciale se avete una storia familiare di malattie cardiache

“Come molti, i fratelli King stanno combattendo un fattore di rischio incontrollabile – geni di famiglia,” ha detto il dottor Fahsah. “Altri fattori di rischio possono essere controllati. Posso lavorare con i pazienti per smettere di fumare, migliorare le loro abitudini alimentari e abbassare la pressione sanguigna o il colesterolo. Ma non c’è niente che possiamo fare sulla genetica familiare, che è uno dei maggiori contribuenti alla malattia coronarica.”

I fratelli hanno anche incoraggiato gli altri fratelli a fare un controllo. Hanno recentemente imparato tutti tranne uno ha i segni di malattia coronarica.

“Stiamo anche parlando ai nostri figli di malattia di cuore”, ha detto Larry. “Ora si rendono conto che hanno gli stessi geni dei loro cari vecchi papà quando si tratta di malattie cardiache, e stanno facendo dei cambiamenti.”

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