Cosa rende un pesce un pesce? Pinne, squame, branchie, vivere nell’acqua?

Sorprendentemente ci sono pesci senza vere pinne o squame la cui respirazione non si basa principalmente sulle “branchie”, e quelli che passano molto tempo fuori dall’acqua. Una caratteristica che tutti i pesci viventi hanno in comune, tuttavia, è che hanno melme del corpo, una copertura mucoide sulla loro parte esterna. Questo tratto è molto importante, in particolare per le sue proprietà protettive.

Prima di tutto, da dove viene questa melma? La risposta è che proviene da cellule ghiandolari disperse, uni- o multicellulari nell’epidermide del pesce. Il tipo e lo spostamento di queste ghiandole è importante per la classificazione. Producono una glicoproteina chiamata mucina che, quando si mescola all’acqua, produce muco. Come esempio all’estremo, consideriamo un pesce paglia (la famiglia più vicina alle Lamprede), i Gobidi Psichedelici (aka Mandarini, famiglia Callionymidae), o alcune specie tra i tartarughe. I pesci aquila sono particolarmente viscidi; uno dei loro nomi comuni è “slime eel” anche se non sono strettamente relatedphylogenetically alle anguille.

Un metodo di cattura delle Aquile è quello di riempire un tamburo di acciaio con teste di pesce e/o altre frattaglie, forare questo tamburo e abbassarlo sopra un lato della barca sulla piattaforma continentale dove si trovano questi pesci. I pesci aquila si infilano nei buchi del tamburo forato e mangiano così tanto che non possono più uscire quando il tamburo viene tirato in superficie. Una volta catturato, è difficile conservare il pescato. Prima devono essere puliti dalle copiose quantità di bava che producono. Se si riesce ad afferrarne uno abbastanza bene da metterlo in un secchio di acqua pulita, anche questo mezzo diventa rapidamente viscido. Questi animali possiedono grandi ghiandole melmose multicellulari (delle dimensioni di un pisello). In definitiva, ciò che è stato fatto per preparare il pesce aquila per la conservazione è mettere un lotto di questi pesci nella lavatrice di uno sfortunato ricercatore con enormi quantità di detergente enzimatico in un ciclo di risciacquo continuo. Questo alla fine si traduce in un pesce selvatico senza melma, pronto per la conservazione in alcool o in formalina.

Struttura generale della pelle:

La pelle dei pesci, come quella di tutti i vertebrati (anfibi, rettili, uccelli, mammiferi) consiste di due strati principali:

1) epidermide superficiale, e

2) derma più profondo.

L’epidermide a sua volta consiste di due o più strati. Il più profondo è una serie di cellule discrete e ravvicinate chiamate strato germinale, orstratum germinativum. Le cellule esterne sono formate dalle sue cellule figlie. C’è molta variazione nelle cellule esterne, a seconda del gruppo di pesci in esame. Le melme del corpo sono i prodotti delle cellule figlie e della loro degradazione e, come tali, sono continuamente sostituite.

Il derma è costituito da un tessuto connettivo spesso composto da due strati di base. È più spesso e più stabile dell’epidermide.

Cosa fa la bava per i pesci:

Il fatto che tutti i pesci abbiano questi rivestimenti corporei è una certa indicazione della loro importanza. Con troppo o troppo poco di questo strato viscido, qualsiasi pesce morirà presto. La melma serve tre funzioni per tutti i pesci. Aiuta in:

1) Osmoregolazione/trasporto di gas: La bava fornisce un’interfaccia selettiva per mantenere l’equilibrio ionico interno/esterno. Uno dei motivi per cui i pesci d’acqua dolce urinano costantemente è che i loro corpi sono più “salati” dell’acqua che li circonda e tendono ad assorbire acqua. Il pesce si libera di quest’acqua in eccesso con l’eliminazione. Il ragionamento opposto vale per i pesci d’acqua salata. Oltre all’equilibrio salino, la melma gioca un ruolo importante nella respirazione dermica. I pesci respirano attraverso la loro pelle, come gli esseri umani. Se la quantità o la qualità della bava cambia, questo influisce sull’efficienza del trasporto di gas attraverso la pelle.

2) Protezione esterna: La bava del corpo impedisce l’attaccamento degli ectoparassiti rendendo la superficie del pesce scivolosa, sloughing off con il parassita e soffocando gli agenti patogeni. Funge anche da benda coprendo una ferita causata da un trauma o da un’infezione. Di solito i pesci con squame poco sviluppate sono più viscidi, per esempio i Caracini (alcuni conosciuti come Tetras) e i loro parenti.

3) Riduce la turbolenza: Soprattutto nei pesci che si muovono velocemente, la resistenza risultante dai piccoli spazi tra le squame e le parti sporgenti del corpo rappresenta una notevole perdita di energia (fino al 30% secondo alcune stime) nella locomozione. La bava agisce per appianare questi spazi.

Funzioni aggiuntive della bava:

In aggiunta alle funzioni precedenti, molti gruppi di pesci beneficiano in altri modi della loro bava. Per alcuni aiutano:

1) Coagulare le particelle: Fornendo acqua pulita nell’area immediatamente circostante il pesce, migliorando così il movimento e la respirazione dermica. Alcuni pesci che si nutrono di filtri passano il muco in avanti nella loro bocca e lo mangiano. Per esempio, alcuni dei Wrasses.

2) Producono tossine: Per esempio, alcuni dei già menzionati Pesci Arpia (famiglia Myxinidae), strettamente imparentati con le Lamprede (Petromyzontidae) che hanno rovinato la pesca nei Grandi Laghi, immobilizzano un ospite al contatto con le loro melme corporee, entrando nel loro sfiatatoio e mangiandolo. Pardochirus marmoratus, una sogliola (tipo di pesce piatto) nel Mar Rosso descritto nel numero di novembre 1974 del National Geographic Magazine, ha una bava che contiene una sostanza così efficace nel respingere il morso dello squalo che si dice che le mascelle dell’aggressore siano congelate a metà morso.

3) Formazione del bozzolo: Il pesce polmone africano evita la disidratazione durante i periodi estivi e secchi facendo un guscio di bava del suo corpo e “ibernandosi”.

Molti pesci pappagallo (famiglia Scaridae) producono una “tenda” di muco di notte per proteggersi dalla predazione. Come esperimento, alcuni pesci pappagallo del genere Scarus che costruiscono tali sacchi a pelo e un numero uguale di specie simili del genere Sparisoma che non producono bozzoli sono stati messi in una vasca con alcune grandi murene (famiglia Muraenidae). Sembra che i pesci pappagallo siano il cibo preferito di molte murene. Questi pesci sono stati lasciati insieme durante la notte. Gli Scarus hanno costruito bozzoli e non sono stati mangiati, ma gli Sparisoma sono stati consumati. Durante la notte le Murene sono state osservate avvicinarsi agli Scarus mimetizzati: anche se non potevano vedere ciò che era contenuto all’interno degli involucri chiusi, era evidente che avevano capito cosa c’era dentro. Le anguille “assaggiarono” il muco e lasciarono in pace lo Scarus.

4) Alimentazione: Diversi pesci, compresi alcuni Mystus (pesci gatto asiatici) e i Discus (Symphysodon) secernono melme corporee per nutrire i loro piccoli. I piccoli Discus si nutrono di una sovrabbondanza di bava che si sviluppa sui fianchi del pesce genitore al momento della riproduzione. La sostanza è altamente proteica in natura ed è prodotta da cellule cutanee specializzate. Questa situazione non è la stessa dell’allattamento nei mammiferi; la bava è diversa chimicamente e non c’è una struttura organizzata permanente per la secrezione. Questa è un’importante fonte di cibo per i piccoli che ne hanno bisogno durante la prima settimana di vita. Non ci sono sostituti naturali adatti.

5) Sostanze di allarme: Molti pesci d’acquario come Tetras, Barbs, “Squali” d’acqua dolce, Rasboras, Loaches, Pesci gatto e altri hanno un certo numero di cellule cieche; cioè, non hanno alcuna apertura verso l’esterno del corpo, che sono coinvolti nella produzione, immagazzinando sostanze di allarme. Quando la pelle è rotta, queste cellule rilasciano un contagio di paura che notifica agli altri che qualcosa sta andando male. Queste sostanze non sono necessariamente specifiche della specie. Sono responsabili della produzione della sindrome da spavento che gli acquariofili tedeschi chiamano “shrekstoff”. Una situazione di cui gli hobbisti di tutto il mondo dovrebbero essere consapevoli e da cui dovrebbero guardarsi, attraverso reti attente, pratiche di manipolazione, filtraggio adeguato e manutenzione.

6) Materiali per la costruzione di nidi: In alcune specie come i Gouramis (famiglia Anabantidae) e i Betta, la bava è utilizzata nella costruzione di “nidi di bolle” in cui i maschi sputano le uova e tengono al sicuro i piccoli fino a quando non sono in grado di cavarsela da soli.

7) Cemento: Nell’India occidentale il muco degli Snakeheads (famiglia Channidae) è usato nell’industria delle costruzioni per aumentare la resistenza della malta.

Significato pratico dell’acquario:

Cosa significa tutto questo per un acquariofilo? Come si può vedere dalla discussione precedente, le melme del corpo sono eminentemente importanti per i pesci. Lo stress per il pesce può verificarsi e si verifica influenzando la quantità o la viscosità del muco corporeo, e viceversa.

Gli acquariofili dovrebbero essere particolarmente attenti quando si mettono i pesci in rete. Commercialmente, non tocchiamo mai i pesci a squame fini con le mani. Se un pesce cade a terra, raccoglietelo con una rete o un asciugamano bagnato e cercate di preservare l’integrità dello strato di bava degli animali.

I farmaci a base di ioni metallici tra gli altri tipi agiscono come precipitanti proteici, facendo produrre al pesce più bava man mano che l’irritazione aumenta. Per quanto riguarda i pesci, gli ioni di rame (così come il verde malachite) venduti come rimedi per l’ittiocoltura marina e d’acqua dolce agiscono come irritanti per la pelle e le membrane branchiali dei pesci, che in risposta producono copiose quantità di muco per proteggere questi tessuti.

Se sono presenti organismi malati sulle branchie e sulla pelle, il muco prodotto ingloba gli organismi. Quando il muco viene espulso, anche gli organismi della malattia vengono persi. Sotto alti dosaggi o trattamenti prolungati con tali farmaci, una perdita di bestiame ittico risulta dall’assorbimento diretto dei farmaci e dalla produzione di muco così grande da impedire lo scambio gassoso dalle branchie e dalla pelle.

Molti di questi ioni metallici liberi possono essere trovati anche nell’acqua di rubinetto fresca. Alcuni prodotti per il trattamento dell’acqua sono progettati per rendere i pesci d’acquario più viscidi per proteggersi da tale irritazione.

Ancora una volta, la migliore politica per mantenere la vita acquatica è quella di non cambiare troppo e troppo rapidamente e fornire l’ambiente ottimale adatto. Cambiate spesso parte dell’acqua, variate la dieta e guardate cosa mettete nelle vostre vasche. Un fattore apparentemente “semplice” come la viscosità dei pesci può essere un fattore determinante per il benessere delle nostre cariche acquatiche.

Da dove ho preso questa roba; & Puoi farlo anche tu:

Bond, C.E. 1979. Biologia dei pesci. W.B.Saunders Co., Philadelphia.P. 28,29.

Bratt, B.L.H., Grosse, D.J. 1982. Un feromone riproduttivo nel pesce poeciliide messicano Poecilia chica. Copeia, no.1, pp219-223.

Herald, E.S. 1961. Pesci del mondo. Doubleday & Co. NewYork. P. 204, 205.

Norman, J.R. rivisto da P.H. Greenwood. 1963. A History of Fishes.P. 157.

Pandey, A.K. Segnali chimici nei pesci: Teoria e applicazione.Acta Hydrochim. Hydrobiol.;vol. 12, no. 5. pp. 463-478; 1984.