Domande e risposte

Q. Cosa rende il fumo diverso per le donne e gli uomini?

A. Non solo le donne soffrono degli stessi problemi di salute legati al fumo che hanno gli uomini, ma il fumo rappresenta anche un’ulteriore minaccia per la salute delle donne per l’aumentato rischio di cancro al collo dell’utero, complicazioni riproduttive e di gravidanza, menopausa precoce, e un aumentato rischio di malattia coronarica se fumano e usano contraccettivi orali. Inoltre, le donne che hanno l’HPV hanno una maggiore possibilità di sviluppare il cancro cervicale se fumano. Alcune prove suggeriscono anche che le donne possono avere un tempo più difficile di smettere rispetto agli uomini, e dati recenti indicano che il messaggio di evitare il fumo ha avuto meno successo nel raggiungere le giovani donne rispetto ai giovani uomini. Questi fattori rendono il fumo un problema unico per le donne nei prossimi decenni.

Q. Cosa spinge le donne a fumare?

A. Molti fattori sembrano influenzare il motivo per cui le donne iniziano e smettono di fumare. Tra gli adolescenti, il 75% di tutte le prime sigarette sono fumate con un altro adolescente, di solito dello stesso sesso. Le ragazze riferiscono che la pressione dei pari, le aspirazioni di emulare le immagini pubblicitarie liberate e glamour delle fumatrici, l’accesso a un metodo percepito di controllo del peso, o la pressione di un genitore o di un fratello fumatore, influenzano la prima sigaretta. Il mantenimento dell’abitudine di fumare è spesso rafforzato da reclami pubblicitari, soppressione della fame, sollievo della depressione, come un mezzo per far fronte allo stress, e per il semplice piacere di fumare.

Q. Come interagiscono i contraccettivi orali e il fumo?

A. Il fumo di sigaretta aumenta il rischio di gravi effetti collaterali cardiovascolari derivanti dall’uso di contraccettivi orali come ictus, infarto e blocco improvviso dei vasi sanguigni (tromboembolia). Il rischio aumenta con l’età e con il numero di sigarette fumate al giorno ed è abbastanza marcato nelle donne sopra i 35 anni.

Q. Il fumo non aiuta le donne a mantenere il loro peso basso?

A. Anche se molte donne riferiscono che credono che il fumo aiuti a mantenere il loro peso basso, non ci sono prove mediche consistenti che dimostrino il beneficio del fumo come misura di controllo del peso. È vero che la maggior parte delle persone che smettono di fumare guadagnano un po’ di peso a causa dei cambiamenti nel loro metabolismo e nei comportamenti alimentari, ma gli aumenti di peso medi sono piccoli. Troppi fumatori, specialmente le donne, si fanno prendere dal panico quando iniziano ad aumentare di peso e non danno al loro corpo e alle loro abitudini alimentari il tempo di adattarsi.

Q. E il sollievo dallo stress?

A. È anche vero che le donne più spesso degli uomini citano il fumo come un modo per far fronte allo stress, compreso lo stress che molte donne lavoratrici e madri sperimentano a causa dei loro molteplici ruoli. Tuttavia, i metodi per far fronte allo stress diversi dal fumo di sigaretta possono essere appresi, come l’esercizio fisico. La gestione dello stress è spesso incorporata nei programmi di cessazione del fumo.

Q. Quanto è grande il problema di salute del fumo per le donne?

A. Il fumo è il rischio numero uno per la salute delle donne americane. Ora sembra che una delle ragioni principali per cui le donne vivono più a lungo degli uomini è il fatto che in passato, meno donne fumavano rispetto agli uomini. Le malattie polmonari progrediscono più rapidamente nelle donne che negli uomini, perché le donne hanno più danni ai polmoni e quindi sono a più alto rischio (due volte maggiore degli uomini) di sviluppare il cancro). A causa dell’aumento della prevalenza del fumo tra le donne, si prevede che il cancro ai polmoni abbia superato il cancro al seno come principale causa di morte per cancro nelle donne.

Q. Quali sono gli effetti specifici del fumo sulla gravidanza? Le donne che fumano durante la gravidanza hanno un più alto tasso di aborto spontaneo (aborto spontaneo), nati morti, parto prematuro, morte improvvisa del neonato e basso peso alla nascita. Anche se il 18% delle fumatrici smetterà durante la gravidanza e il 27% la ridurrà, quasi tutte avranno una ricaduta dopo la nascita dei loro bambini.

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