Newsom ha fatto arrabbiare alcuni colleghi democratici quando ha posto il veto su un disegno di legge sabato che la sua amministrazione ha detto avrebbe ampliato i 100 milioni di dollari di sovvenzioni della legge esistente per i miglioramenti ciclisti e pedoni ad un totale annuale di 1 miliardo di dollari.

“Questo veto è estremamente deludente”, ha detto il senatore Scott Wiener (D-San Francisco), autore della legge, che ha detto che avrebbe combattuto il cambiamento climatico rendendo più sicuro per le persone di lasciare le loro auto. “Troppe delle nostre autostrade statali che attraversano le comunità locali sono pericolose per le persone che non guidano l’auto.”

Altri sostenitori della legge hanno offerto critiche ancora più nette.

“Siamo sconvolti dalla decisione del governatore Newsom di far deragliare la SB 127 nonostante il sostegno schiacciante del pubblico e della legislatura,” ha detto Tony Dang, direttore esecutivo di California Walks.

Ma il Dipartimento delle Finanze di Newsom ha avvertito che il cartellino del prezzo della legislazione avrebbe ritardato i progetti di riparazione stradale promessi agli elettori nel 2018 come parte di una campagna politica che ha bloccato con successo l’abrogazione delle tasse sul carburante SB 1.

“Sostengo pienamente il miglioramento delle strutture per aumentare il camminare, andare in bicicletta e accedere al trasporto pubblico”, ha scritto Newsom nel suo messaggio di veto sabato. “Tuttavia, questo disegno di legge crea un approccio prescrittivo e costoso per raggiungere questi obiettivi.”

Newsom ha assicurato gli attivisti ciclisti e pedoni che l’aiuto è in arrivo attraverso un ordine esecutivo che ha emesso il 20 settembre. 20 settembre – una direttiva per rendere disponibili più soldi per i trasporti per progetti che riducono l’uso delle automobili.

“Implementando il mio ordine esecutivo… Caltrans sta aumentando e accelerando i suoi investimenti nel trasporto attivo dove appropriato e fattibile”, ha detto Newsom. “Sono impegnato a tenere il dipartimento responsabile di fornire più alternative alla guida, pur continuando a mantenere le autostrade e i ponti del nostro stato.”

L’ordine esecutivo, però, ha scatenato l’indignazione tra i legislatori repubblicani che hanno accusato il governatore di tattiche “bait and switch” per spostare denaro dai progetti stradali alla ferrovia. Il dibattito arriva in un momento in cui le nuove tasse sul gas hanno contribuito a far salire il prezzo medio di un gallone di benzina californiana a 4,17 dollari a partire da lunedì, molto più alto della media nazionale di 2,63 dollari.

L’ordine diNewsom ha diretto lo stato a spendere soldi su progetti “per contribuire a invertire la tendenza all’aumento del consumo di carburante e ridurre le emissioni di gas serra associate al settore dei trasporti.”

In risposta, il Dipartimento dei Trasporti della California ha proposto di ritardare il finanziamento di tre progetti di ampliamento dell’autostrada nella contea di San Luis Obispo e nella Central Valley, mettendo invece da parte 61 milioni di dollari in fondi SB 1 “per progetti ferroviari prioritari e altre priorità allineate all’ordine esecutivo.”

La commissione statale dei trasporti terrà un’udienza pubblica sul piano il 15 ottobre a Irvine e potrebbe respingere la decisione di Caltrans più tardi quest’anno.

“Questo è un furto delle nostre tasse sul gas per ordine esecutivo”, ha detto il deputato Jim Patterson (R-Fresno) dopo che lo stato ha proposto un ritardo nei finanziamenti per due progetti che avrebbero aumentato tratti della Highway 99 da quattro a sei corsie nella Central Valley. “Gli elettori hanno approvato la SB 1 con la promessa che le nostre autostrade fatiscenti avrebbero ricevuto l’attenzione che meritano”, ha aggiunto Patterson. “Invece di costruire capacità, i fondi della nostra tassa sul gas vengono dirottati per finanziare i progetti preferiti di Newsom.”

Le lamentele hanno toccato un nervo scoperto con alcuni democratici, che hanno notato che hanno fatto campagna contro l’iniziativa di abrogazione della SB 1 con la promessa che il denaro sarebbe stato usato quasi esclusivamente per le riparazioni stradali e avrebbe beneficiato ogni parte dello stato.

“Gli elettori della California hanno riconosciuto queste promesse e hanno clamorosamente sconfitto una proposta che sarebbe stata un blocco sulla strada per riparare le strade utilizzate da residenti, imprese e visitatori”, ha detto il presidente dell’Assemblea Anthony Rendon (D-Lakewood). “Ora non è il momento di tornare indietro su quelle promesse, e la legislatura si atterrà a quelle garanzie”.

L’accusa repubblicana che Newsom sta sbagliando a indirizzare i fondi della tassa sul gas è stata contestata da David S. Kim, segretario dell’Agenzia dei Trasporti della California.

Kim ha detto che l’ordine esecutivo non sostituisce un requisito costituzionale che il denaro SB 1 sia speso per progetti di trasporto e la priorità della sua agenzia è quella di mantenere la condizione delle strade e dei ponti dello stato.

“Detto questo, siamo legalmente tenuti a soddisfare gli obiettivi climatici” fissati da altre leggi dello stato, ha detto. “Il settore dei trasporti contribuisce a più del 40% delle emissioni di gas serra nello stato. Pertanto, dobbiamo prendere le misure necessarie per ridurre la quota di emissioni di gas serra che provengono dal settore dei trasporti.”

Kim ha detto che l’ordine esecutivo è l’inizio delle discussioni sullo sviluppo di un piano per soddisfare gli obiettivi di cambiamento climatico. Ma queste rassicurazioni non hanno soddisfatto i critici, tra cui il leader repubblicano dell’Assemblea Marie Waldron di Escondido.