Potresti aver raggiunto un punto nella vita in cui hai sperimentato tu stesso una tragica perdita o hai un amico intimo che l’ha sperimentata.

Forse è per questo che hai cliccato su questo articolo, per cominciare.

Affrontiamolo: Per essere solo un raggio nel cerchio naturale della vita, la morte sembra terribilmente innaturale. Non c’è niente di ragionevole nel condividere una risata con qualcuno un giorno e scoprire il giorno dopo che è morto.

Una cosa che sembra organica, tuttavia, è la nostra generale mancanza di comprensione di come trattare con coloro che stanno soffrendo una perdita. Cosa dire a qualcuno che sta attraversando un momento così terribilmente traumatico della sua vita?

Continua a leggere per scoprire cosa dire quando qualcuno muore.

Ma prima, parliamo del perché il dolore della morte ci mette tutti così a disagio. Perché lo fa davvero.

Le persone ferite feriscono le persone

La maggior parte di noi non sono stronzi dal cuore freddo e indifferenti che non si preoccupano degli altri. Voglio dire, dai, il tuo amico è in lutto e tu ci tieni! Solo che non sai cosa dire e la paura di dire la cosa sbagliata ti mette più a disagio di una prostituta con un maglione di lana a un revival estivo in tenda.

Ho sperimentato più della mia giusta quota di perdita e ancora, lotto con cosa dire di fronte a qualcuno che soffre la propria perdita.

Ma, perché?

Il detto intelligente è vero, “le persone ferite feriscono le persone”. Come vecchio professionista del club del lutto, posso attestare l’esattezza di questa affermazione. Quando qualcuno è profondamente addolorato è come un nervo scoperto che si contorce dal dolore al minimo contatto. Di conseguenza, le probabilità che si scagli contro le persone che amano sono piuttosto alte.

Forse è perché hai detto la cosa sbagliata.

Forse è perché non hai detto niente.

Forse è perché hai detto troppo.

In questo momento, ci vuole ogni grammo del loro sforzo emotivo solo per respirare. Durante questo periodo, il griever sarà molto sensibile alle vostre parole e azioni nei suoi confronti e questo rende ancora più difficile sapere cosa diavolo dire.

Il cuore è una cosa strana. Non ascolta mai. Non concede mai. Non ragiona. SENTE tutto e quando viene ferito abbastanza profondamente, fa male fisicamente. Ti fa soffrire fisicamente. Assorbe ogni grammo di dolore e ti mostra che il tuo dolore può andare un piano più in profondità di quanto tu abbia mai immaginato. Tu sorridi, ma è la cortina fumogena del tuo cuore. Denti lampeggianti e occhi scintillanti in modo che nessuno veda la desolazione, il dolore e il tradimento che sta pompando nel tuo corpo.

Incertezza

Lasciatemi essere il primo ad ammettere che non so cosa succede alle persone dopo la loro morte. Non lo so. E a meno che non siate stati clinicamente morti, non lo sapete nemmeno voi. (E se siete stati clinicamente morti, contattatemi, voglio sapere tutto!)

Nonostante la nostra mancanza di comprensione, non c’è letteralmente nulla di più definitivo della morte. E, mentre può benissimo essere il gran finale per il defunto, non c’è assolutamente nulla di grandioso per quelli che abbiamo lasciato indietro.

In effetti, perdere qualcuno che ami fa schifo ad un livello più alto di qualsiasi cosa abbia mai fatto schifo prima, per usare un eufemismo.

Così, diciamo cose come, “lui/lei è ancora con te” e “non ti lascerà mai”. E mentre queste parole possono portare conforto ad alcuni, lasciate che vi dica per esperienza quali sono stati i miei pensieri quando ho sentito queste parole dopo aver perso inaspettatamente mio padre e anni dopo, dopo aver perso inaspettatamente il mio ragazzo:

“Lui è ancora con te.”

Umm, no…mi dispiace dirtelo Karen ma non lo è. In realtà, non è rimasto nemmeno un frammento vivente di lui qui. Non posso vederlo, annusarlo, parlargli o sentire la sua presenza. È solo un ricordo e un ricordo non è un essere. Se n’è andato.

Sapevo che avevano buone intenzioni, ma mi ero talmente stancato di sentirmi dire quelle parole che avevo paura persino di uscire in pubblico. Era inevitabile che incontrassi qualcuno e che dicesse qualcosa di stupido con buone intenzioni e poi dovevo forzare un sorriso e un “grazie”. Ancora e ancora.

Abbiamo paura di ciò che non conosciamo. E non conosciamo la morte. Così, per alcuni di noi, la pura incertezza della morte ci rende totalmente insicuri su cosa dire a qualcuno che soffre.

Empatia

L’ultima e probabilmente più importante ragione per cui evitiamo di affrontare il dolore negli altri è quella dell’empatia.

Hai mai notato come ci siano certe cose nella vita che non capisci finché non le attraversi?

È un dato di fatto che semplicemente afferriamo meglio le cose una volta che le abbiamo sperimentate personalmente.

Mentre c’è un certo livello di comprensione che davvero non si può avere finché non si sperimenta la morte di una persona cara, c’è un certo livello di comprensione che si DEVE avere come risultato dell’empatia.

Il dolore che ti mette a disagio è una scusa triste. Non c’è niente di più scomodo che soffrire per una morte.

Ti sfido a fermare quello che stai facendo, chiudere gli occhi, riconoscere il tuo amico come un essere umano con gli stessi sentimenti ed emozioni che hai tu, provare sonder, e cercare di immaginare veramente come ti sentiresti se fossi tu a perdere una persona cara.

Non dire solo a te stesso: “Sì, non posso nemmeno immaginare. Deve essere così difficile”. Tu PUOI immaginare. Quindi fallo. E quando arrivi a questo punto di immaginare veramente, probabilmente ti troverai con le lacrime che ti salgono agli occhi e una sensazione di profonda tristezza. Sarai sollevato nel renderti conto che quella sensazione è passeggera perché stai solo immaginando la perdita della persona amata.

Ma per il tuo amico, questo dolore è ora una realtà. È qualcosa con cui devono svegliarsi e affrontare ogni giorno. Ed è la sensazione più fredda, oscura e solitaria della Terra.

Non vogliono la tua compassione, vogliono la tua empatia. C’è una differenza!

Dopo che il mio ragazzo, Jeremy è stato ucciso da un guidatore ubriaco ho scritto queste parole sull’empatia:

Lie to Me

Le ho detto,
“Non voglio che tu capisca.”
Mio Dio, questo peso che porto
è troppo doloroso per volerlo condividere.
Non ho bisogno che tu capisca,
non voglio mai che ti relazioni.
Ma a volte ho bisogno che tu faccia finta di farlo.
Mentite con me.
Trattatemi come se capiste,
così che anche solo per un momento
non mi senta così dannatamente solo.”

La compassione della vostra simpatia è bella all’inizio, ma ciò di cui il vostro amico ha davvero bisogno è che voi vi mettiate nei suoi panni e cerchiate veramente di capire.

La nostra riluttanza ad entrare in empatia rende il capire cosa dire ai nostri amici in lutto molto più difficile di quanto debba essere. Quindi, lavorate su queste capacità di empatia! Ecco un articolo con 9 ottimi consigli su come migliorare nell’empatizzare.

Così, ora sai perché parlare del lutto della morte ci mette così a disagio, ma stai ancora aspettando di scoprire esattamente cosa il tuo amico in lutto ha bisogno di sentire da te. Giusto?

Le 8 parole più importanti che puoi dire ad un amico in lutto

Combinando la conoscenza che le persone ferite feriscono le persone, che con la morte arriva l’incertezza, e l’empatia va molto lontano, ho trovato 8 parole potenti che il tuo amico in lutto ha bisogno di sentire da te:

Mi piacerebbe sentire qualche storia su di lui/lei!

Cosa? Tutto qui? Sì, tutto qui.

Forse questa non è una cosa che si dice subito dopo che la perdita avviene prima del funerale, ma chiunque nel club del lutto sa che dopo che qualcuno muore e il funerale passa, tutti gli altri vanno avanti con le loro vite.

C’è un duro stop a qualsiasi discussione sul defunto. Nessuno parla più di loro e si comincia a sentire come se per gli altri non fossero mai esistiti.

Poche settimane dopo la morte di Jeremy, ho scritto queste parole dal più profondo pozzo del dolore:

Non voglio andare

I giorni sono passati. I giorni sono diventati settimane passate. Si è dormito sulle lenzuola. I pasti sono stati consumati. I denti sono stati lavati. Il lavoro è stato fatto, entrando e uscendo, entrando e uscendo dai compiti più umili della giornata. La vita è stata creata. La vita è stata tolta. Il mondo gira, si muove intorno a me.

Sono fermo dentro, lasciando segni di unghie nella terra che mi trascina controvoglia nel suo viaggio.

Per la persona in lutto, è la sensazione più solitaria e desolata del mondo. Non solo la persona amata non c’è più e la Terra non ti dà altra scelta che continuare ad andare avanti, ma ora ti sembra che tutti gli altri si siano dimenticati di loro.

Prima o poi cominci a sentire che la gente pensa che tu sia pazzo.

Aprire la porta in modo non invadente al tuo amico per condividere alcune belle storie sul loro amato sarà un sospiro di sollievo per loro. Gli farà anche sapere che vi interessa veramente.

Potrebbero non condividere le storie con voi immediatamente, o per niente. Ma farà loro sapere che siete interessati e che se mai vorranno condividere, potranno farlo comodamente. Per una persona che sta soffrendo una perdita profonda, questo non ha prezzo.

Fidati di me.