Laura Bush, ex First Lady degli Stati Uniti, è una sostenitrice dell’alfabetizzazione, dell’educazione e dei diritti delle donne. Dopo aver lasciato la Casa Bianca, il presidente e la signora Bush hanno fondato il George W. Bush Presidential Center a Dallas, Texas. Il Centro ospita il Museo e la Biblioteca Presidenziale Bush e il George W. Bush Institute, un centro di politica pubblica istituito per promuovere la libertà umana, la crescita economica, la riforma dell’istruzione e la salute globale.

Oggi la signora Bush porta avanti il suo lavoro sulle innovazioni sanitarie globali e sull’empowerment delle donne nelle democrazie emergenti attraverso il George W. Bush Institute. Serve come presidente della Women’s Initiative del Bush Institute, guidando i programmi dell’Istituto per promuovere opportunità economiche, buona salute e libertà umana per donne e ragazze. I programmi della Women’s Initiative stanno formando donne leader in Egitto, aumentando la consapevolezza del progresso e della situazione delle donne afgane, e riunendo first ladies africane, funzionari governativi e partenariati pubblico-privati per investire nella salute delle donne per rafforzare l’Africa.

Laura Bush è una voce importante per diffondere la libertà e promuovere i diritti umani in tutto il mondo. Per più di un decennio, ha guidato gli sforzi attraverso il Consiglio delle donne afghane per proteggere i diritti duramente guadagnati dalle donne in quel paese. Come First Lady, ha fatto tre viaggi in Afghanistan e nel 2001 ha tenuto il discorso radiofonico settimanale del presidente – una prima volta per una First Lady – per dirigere l’attenzione internazionale sull’oppressione delle donne da parte dei talebani.

Sostenitrice da sempre del popolo birmano, nel 2006 Laura Bush ha ospitato una tavola rotonda sulla Birmania presso la sede delle Nazioni Unite a New York. Dopo che il ciclone Nargis ha devastato il paese nel maggio 2008, ha tenuto una conferenza stampa senza precedenti nella sala stampa della Casa Bianca e ha sollecitato la giunta al potere ad accettare gli aiuti internazionali. Si è poi recata al confine tra Thailandia e Birmania, dove ha incontrato i rifugiati birmani. Nel 2012, la signora Bush ha contribuito a conferire la medaglia d’oro del Congresso al leader dell’opposizione birmana Daw Aung San Suu Kyi. La legislazione per la medaglia, firmata dal presidente Bush, era stata assegnata a Aung San Suu Kyi nel 2008 quando era agli arresti domiciliari.

Come First Lady, la signora Bush ha sostenuto l’importanza dell’alfabetizzazione e dell’istruzione per promuovere le opportunità per i giovani americani e per favorire famiglie e comunità sane. Ha evidenziato l’importanza di preparare i bambini a diventare studenti per tutta la vita, convocando nel 2001 un vertice della Casa Bianca sullo sviluppo cognitivo della prima infanzia. Dal 2003, è stata ambasciatrice onoraria del decennio dell’alfabetizzazione delle Nazioni Unite. Laura Bush ha visitato scuole e incontrato studenti in nazioni dall’Afghanistan allo Zambia, con particolare attenzione all’educazione delle ragazze e delle donne. La signora Bush ha lavorato con la Biblioteca del Congresso per creare il National Book Festival a Washington, D.C. nel 2001. Il National Book Festival continua ancora oggi e ogni anno attira più di 120.000 americani. Il Texas Book Festival ad Austin è stato fondato nel 1996 dalla signora Bush mentre era First Lady del Texas. Al Bush Institute di Dallas, l’iniziativa di riforma dell’istruzione del presidente e della signora Bush lavora per migliorare i risultati degli studenti attraverso una leadership scolastica efficace, la trasformazione della scuola media e l’uso della responsabilità.

Poiché le malattie cardiache sono la principale causa di morte tra le donne americane, nel 2003 Laura Bush ha collaborato con il National Heart, Lung, and Blood Institute per lanciare la campagna The Heart Truth e il progetto Red Dress. La campagna The Heart Truth mira a sensibilizzare le donne sul loro rischio di malattie cardiache. Nel 2006, ha aiutato a lanciare i primi partenariati internazionali per la consapevolezza e la ricerca sul cancro al seno. Come First Lady, ha visitato paesi in Europa, Medio Oriente, Centro e Sud America per sostenere programmi che aiutano le donne a individuare precocemente il cancro al seno in modo che possano cercare un trattamento quando questo ha le migliori possibilità di successo. La signora Bush ha visitato più di una dozzina di paesi per sostenere il piano d’emergenza del presidente per il soccorso dell’AIDS e l’iniziativa del presidente per la malaria. Oggi, attraverso il Bush Institute, Laura e George Bush continuano il loro lavoro per promuovere la salute delle donne attraverso Pink Ribbon Red Ribbon, un’iniziativa sanitaria che aggiunge il test e il trattamento del cancro al collo dell’utero e al seno al PEPFAR nell’Africa sub-sahariana.

La signora Bush è autrice del libro di memorie bestseller, Spoken From the Heart, e del libro bestseller per bambini, Our Great Big Backyard. Fa parte di molti consigli, tra cui il National Advisory Board per l’Esercito della Salvezza, il Consiglio per lo Smithsonian National Museum of African American History and Culture, e il Board of Trustees per il National Trust for Historic Preservation.

Laura Bush è nata a Midland, Texas, da Harold e Jenna Welch. Ha conseguito una laurea in scienze dell’educazione presso la Southern Methodist University e un master in scienze bibliotecarie presso l’Università del Texas. Ha insegnato nelle scuole pubbliche di Dallas, Houston e Austin e ha lavorato come bibliotecaria nelle scuole pubbliche. È stata First Lady del Texas dal 1995 al 2000. Il presidente e la signora Bush sono genitori di due figlie gemelle, Barbara e Jenna, del genero, Henry Hager, e orgogliosi nonni di Margaret Laura “Mila” e Poppy Louise Hager. La famiglia Bush comprende anche due gatti, Bob e Bernadette, e il cane Freddy.