Circa 580.000 persone chiamano il Wyoming casa. Questo è meno di qualsiasi altro stato, ma che pochi fortunati. Il Wyoming offre un paesaggio a dir poco spettacolare, alternando praterie lussureggianti e deserto, montagne aspre e colline boscose. A grandi linee, il Wyoming è diviso in tre aree geografiche fondamentali: le Montagne Rocciose, i bacini intermontani – aree che si trovano tra le montagne – e le Grandi Pianure. Ognuna di esse ospita alcune caratteristiche davvero straordinarie.

Le Montagne Rocciose

Le Montagne Rocciose rappresentano una vasta area del Wyoming, compresa la maggior parte della metà occidentale dello stato. La parte del Wyoming delle Montagne Rocciose è in realtà costituita da diverse catene montuose distinte, comprese le Bighorn Mountains, la Absaroka Range, i Tetons e la Wind River Range. Il Continental Divide segue la cresta delle Montagne Rocciose attraverso il cuore dello stato. Teoricamente, ogni goccia di pioggia che cade a ovest di questa linea immaginaria finisce nell’Oceano Pacifico; ogni goccia che cade a est finisce nell’Atlantico. Forse i posti migliori per apprezzare l’incredibile scenario delle Montagne Rocciose del Wyoming sono il Grand Teton National Park e il vicino Yellowstone National Park. Entrambi i parchi sono facilmente accessibili dalla città di Jackson, Wyo. ed entrambi offrono infinite opportunità per visite turistiche, escursioni, campeggi e praticamente ogni altra attività all’aperto. Pianifica una visita a giugno o settembre per evitare le folle estive, ma evita l’inverno, quando le condizioni rigide e i servizi limitati rendono questi parchi quasi inaccessibili.

Bacini intermontani

I bacini intermontani sono le aree a quota relativamente bassa che si trovano tra le catene montuose del Wyoming. Tipicamente piatte, aride e popolate da resistenti arbusti di salvia, ginepro e cactus del fico d’India, questi bacini offrono ampie vedute panoramiche interrotte solo da occasionali affioramenti rocciosi o polverose città occidentali. Guidare attraverso lo stato sulla I-80 tra Laramie ed Evanston offre un esempio apparentemente infinito di questo tipo di paesaggio. In altre zone, i bacini intermontani possono essere aree sorprendentemente vivaci e diverse. Nella Bighorn Canyon National Recreation area, che si trova a cavallo del confine tra Wyoming e Montana, il paesaggio varia dalle pareti scoscese del canyon omonimo del parco e le cime delle Bighorn Mountains all’arido deserto del Great Basin e ai boschi ripariali lungo il Bighorn River.

Pianure e praterie

Il Wyoming occidentale è dominato dalle montagne, ma la parte più orientale dello stato fa parte delle Grandi Pianure. Dalla prateria di erba corta del Wyoming sud-orientale alla prateria di erba mista più a nord, le praterie del Wyoming sono sostenute da una maggiore piovosità rispetto alla parte occidentale dello stato, ma le condizioni sono ancora, per gli standard delle Grandi Pianure, piuttosto secche. Le praterie del Wyoming sono ampiamente utilizzate per il pascolo, con vasti ranch di bovini e pecore che formano un legame continuo con il passato di frontiera dello stato. Per vedere questo paesaggio al di fuori dei confini dei ranch privati, recati al Thunder Basin National Grassland, che è aperto alle visite turistiche, alle escursioni, alla caccia, alla pesca e al campeggio diffuso nel backcountry.

Black Hills

Una piccola e isolata catena montuosa circondata dalle Grandi Pianure, le Black Hills si trovano principalmente nello stato del Sud Dakota, ma una piccola parte si estende oltre il confine di stato nel Wyoming. Le Black Hills del Sud Dakota attirano più turisti, lasciando la parte del Wyoming decisamente fuori dai sentieri battuti. La Wyoming Black Hills Scenic Byway, lunga 78 miglia, offre un’ottima strada panoramica attraverso questo paesaggio, essenzialmente un’isola di montagne densamente boscose circondate da un mare di erba. La Devil’s Tower, una massiccia e sconcertante cupola di roccia vulcanica che è senza dubbio la caratteristica geografica più riconoscibile del Wyoming, si trova a poche miglia dalla I-90 appena fuori dalle Black Hills.