Migrazione

L’albatro ondulato è uno dei pochi uccelli che effettivamente migra e non si trova tutto l’anno alle Galapagos. Dopo i mesi di allevamento dei pulcini, l’intera popolazione scivola verso le acque orientali delle Galapagos e le coste tra la Colombia e il Perù. Secondo il National Geographic’s Wings of the Albatross, un albatro normale può percorrere 3 milioni di miglia nel corso della sua vita – una testimonianza della grande migrazione che compiono e dei lunghi periodi di assenza in mare. “Quando si tratta di miglia frequent flyer, devono essere in una classe a parte.”

All’occhio umano, sembrano tutti quasi identici, ma l’abilità di questo uccello di navigare verso i loro vicini e fedeli compagni in un mare affollato di uccelli marini è unica. Al ritorno a casa dalle spedizioni di pesca e dai periodi di migrazione, trovano la strada per tornare allo stesso “recinto” di uccelli marini e ricongiungersi al loro compagno.

Corteggiamento

Una delle pretese di fama dell’albatro ondulato è il loro ormai virale rituale di corteggiamento a cui si può spesso assistere tra settembre alle Galapagos, e ottobre. Sconfortantemente monogami, si accoppiano per tutta la vita per allevare i loro pulcini e condividere la responsabilità dell’incubazione delle uova.

I compagni prendono il loro tempo per conoscersi, con il corteggiamento che dura due anni in preparazione di quasi tre decenni insieme. Durante questo periodo, coreografano la loro unica danza di corteggiamento, eseguita con elementi di bobbing splendidamente specchiati, ondeggiamento ritmico, beak-slapping, esprimendo la loro enorme apertura alare e mostrando la loro flessibilità. A riposo, le coppie si toccano i becchi invece di tenersi per mano, e sembrano coccolarsi mentre ammirano i vibranti tramonti delle Galapagos.

Habitat

L’albatro ondulato è un residente localizzato delle Galapagos, che pesca e si riproduce solo sull’isola Española. Attualmente, ci sono 50-70.000 individui con 12.000 coppie da riproduzione che lavorano in tandem per pescare, nidificare e prendersi cura dei piccoli.

Le principali fonti di cibo sono pesci, calamari e crostacei. Sono noti per essere un uccello pieno di risorse, pescando giorno e notte per capitalizzare il passaggio dei banchi di pesce e rosicchiare i calamari che salgono alla superficie dell’oceano. Mentre pescano in mare, gli albatros si riuniscono in formazioni simili a zattere per sfruttare la potenza del numero. Un’altra tendenza piena di risorse? Rubare il pesce ad altre specie di uccelli marini.

Conservazione

Mentre la popolazione sembra essere in piena espansione per le dimensioni delle loro colonie, ci sono molteplici minacce per questi uccelli. Quattro minacce moderne più recenti, causate dall’uomo, sono la pesca con la lenza, la raccolta intenzionale, l’inquinamento dell’acqua e l’inquinamento di plastica marina. Quest’ultimo ha richiesto una valutazione del rischio del Galapagos Conservation Trust come parte del loro programma “Plastic Pollution Free Galapagos”.

Soprattutto considerando le minacce moderne alla popolazione dell’albatro ondulato delle Galapagos, è un vero privilegio assistere e diffondere l’apprezzamento per l’uccello marino più grazioso del mondo.

Per saperne di più sul periodo migliore per vedere questi graziosi uccelli marini —-> Galapagos in autunno