Colt Brennan, il quarterback da record delle Hawaii, fu scelto al sesto turno dai Washington Redskins nell’aprile 2008. La strada verso la NFL è stata rocciosa, piena di ostacoli e avversità. Questa è la sua storia.

Colton James Brennan è nato il 16 agosto 1983 e ha iniziato a giocare come quarterback alla tenera età di 10 anni nella Pop Warner. All’inizio, Colt ha mostrato il talento e la capacità di giocare che lo avrebbero portato alla NFL, ma le cose non gli sarebbero state consegnate. Colt sarebbe stato costretto a guadagnarsi ogni opportunità lungo la strada.

Mater Dei High School a Irvine, in California, è un membro del CIF, una delle più forti conferenze nello stato della California. Al secondo anno, Colt faceva da riserva a Matt Leinart, ora degli Arizona Cardinals.

Ha avuto la particolarità di guidare un gruppo di riserve ad una vittoria su Leinart e la prima squadra durante uno scrimmage tra squadre. Suo padre diceva: “Continua così e diventerai un professionista!”

Nel 2002, Colt accettò una borsa di studio all’Università del Colorado dove indossò la maglia rossa. Dopo una notte di bevute, entrò presumibilmente nella stanza del dormitorio di una studentessa senza invito e fu poi arrestato e accusato.

Dopo essersi dichiarato colpevole fu condannato a una settimana di prigione e alla libertà vigilata fino alla laurea. Colt fu prontamente espulso e costretto a tornare a casa. La sua carriera nel football al college era in rovina prima ancora di iniziare.

Il 2004 avrebbe segnato il ritorno di Colt sul campo da football. Si iscrisse al Saddleback JC di Mission Viejo, in California. Colt condurrà Saddleback ad un record di 9-4, incluso un campionato di conference, lanciando per 2400 yard e 24 TD.

Dopo la stagione a Colt furono offerte borse di studio da Syracuse e San Jose State. L’amministrazione di Syracuse avrebbe poi annullato l’offerta a causa del reato sulla sua fedina penale. Entra June Jones.

June prese il posto di allenatore delle Hawaii nel 1999 da Fred Von Appen. June ha promesso una svolta con il suo attacco ad alto tasso di corsa e tiro in stile pro. Quella prima stagione fu pura magia per i fan delle Hawaii, 9-4 e un Bowl.

C’era speranza per il football delle Hawaii, e June era a caccia di ragazzi che potessero lanciare la palla. Nel 2005, JJ offrì a Colt la possibilità di entrare alla UH come sostituto del leader di tutti i tempi di yardage Timmy Chang. Colt ha colto la sfida.

Sono andato alla mia prima partita di football alla UH all’età di 10 anni con mio padre nel 1978. Dick Tomey era l’allenatore all’epoca e fu annunciato come “L’anno della WAC”. Dick Tomey è una specie di guru della difesa, ma il suo anemico spread offense era incentrato su un quarterback che correva.

Sono stato un fan di Jim Plunkett e Joe Montana e ho sognato che un giorno sarebbe arrivato un vero grande passatore puro. Ho aspettato e aspettato. Poi, nel 2005, è arrivato lui.

La stagione 2005 di UH iniziò con la n. 1 di USC. Una matricola, Tyler Graunke, ha iniziato la partita, ma era chiaro fin dall’inizio che questa partita era un mismatch. All’inizio del secondo tempo ci fu un cambio di quarterback.

Io scrutai freneticamente il programma per il numero 15. Il vecchio giapponese seduto accanto a me disse: “Colt Brennan, eh? Vediamo cosa sa fare il ragazzo”. Sembrava un po’ magro e lo lanciava di lato, stile pistolero.

Anche se la partita era persa, Colt lanciò per 250 yard e un touchdown. Sembrava buono, ma era ancora troppo presto per dirlo.

La prima partenza di Colt avvenne nella terza partita della stagione contro Idaho. Ha lanciato per 347 yard e 3 TD nella vittoria. Dopo quella partita 400-500 YD e 3-4 TD sarebbero diventati la norma e solo un assaggio delle cose a venire. Avrebbe finito il 2005 con 4.301 yard e 35 TD.

Dopo una sconfitta contro Alabama nell’esordio del 2006, Colt avrebbe iniziato a tirare. In poco tempo, Colt era su ESPN, e si cominciò a parlare del fatto che se fosse entrato nel draft sarebbe stato un primo o secondo giro di scelte.

Colt era appena arrivato e ora sembrava che se ne sarebbe andato. Andai all’ultima partita di regular season contro Purdue sapendo che presto avremmo potuto perdere il nostro Guerriero Armato d’Oro.

Con il punteggio di 35 pari, Colt entrò con sicurezza in campo, e in soli 30 secondi percorse 80 yards per il punteggio vincente della partita. Vintage Colt Brennan!

Hawaii avrebbe affrontato ASU quell’anno nell’Hawaii Bowl. Il mio capo mi diede due biglietti sulla linea delle 50 yard. “Probabilmente è l’ultima volta che vedrai Colt”. Disse mentre mi consegnava i biglietti. “Sì, grazie capo”, è tutto quello che ho potuto dire.

UH si è presentata piatta, e all’intervallo il punteggio era 10-3 ASU. Non so cosa sia stato detto in quello spogliatoio, ma Colt è uscito e ha torchiato ASU per 559 YD e 5 TD per una vittoria 41-24.

Ho pianto mentre guidavo verso casa quella notte di Natale, come ho fatto tante volte in gioventù dopo una perdita di UH. Ero sicuro che avevamo visto tutti l’ultima volta Colt Brennan con l’uniforme della UH, soprattutto perché Colt avrebbe finito la stagione con 5.600 yard e 58 TD.

Alcune settimane dopo fu indetta una conferenza stampa sul futuro di Colt. Mentre ci riunivamo intorno a un televisore al lavoro, eravamo tutti certi che questo era il momento, il momento che avevamo temuto.

Colt entrò nella sala piena di giocatori della UH e dei media. Con le lacrime che gli sgorgavano dagli occhi, proprio come le lacrime che scorrono mentre scrivo questo articolo, Colt disse: “Ho deciso di rinunciare al draft NFL e di tornare a UH per il mio ultimo anno di liceo”

Il posto era impazzito e tutti piangevano lacrime di gioia. Stava per restituire a coloro che gli avevano dato una seconda possibilità. Un altro anno della potente Colt. Alleluia!!!

La stagione 2007 è ben documentata. La stagione regolare imbattuta, lo Sugar Bowl e la corsa all’Heisman. Colt avrebbe terminato la sua carriera UH con 14.193 YD, 131 TD e 31 record NCAA. Statisticamente, il passatore più prolifico della storia del college.

Si è parlato molto di Colt durante e dopo i suoi giorni di gioco a UH. Giocava nella WAC, troppo piccolo, pistolero armato di lato e un QB di sistema.

Dopo lo Sugar Bowl e l’operazione all’anca il suo draft stock lo avrebbe visto scivolare al 6° turno e ai Redskins. Ho sempre amato i Redskins e li amavo ancora di più ora che Colt era un Redskin.

Quando Colt entrò in campo nel secondo tempo della Hall of Fame Game, incrociai le dita. “Lo farà o non lo farà?” Ho chiesto a mio padre.

Rispose semplicemente: “Lo farà, sarà un grande!” Il resto, naturalmente, è storia. Molti esperti la definirono la più grande prestazione di debutto di sempre di un quarterback esordiente. 9-10 125 YD 2 TD e un QB rating di 159,5! Sono d’accordo.

Durante il periodo di Colt alle Hawaii, ha conquistato il cuore e la mente di un intero stato. Colt Brennan è veramente un figlio di famiglia. Con tutto quello che è stato detto, l’unica cosa che non posso mostrarvi è il suo cuore. Colt è veramente un vincitore.

Il dibattito infuria tra gli esperti e i fan dei Redskin, specialmente con i guai attuali dei Redskins. Colt è pronto? La risposta: Colt è nato pronto!

Nel video di YouTube, “La verità su Colt Brennan”, sotto di 14 punti, si rivolge ai suoi compagni di squadra in cerchio. “Siamo sotto di 14 punti! Credete, credete e saremo imbattuti! Amo ognuno di voi”. UH ha vinto la partita.

Colt è per sempre il più grande guerriero, un campione. Questa è la verità su Colt Brennan.