La tragica storia vera del rapimento di John Paul Getty III
Ha tutti gli elementi di un teso thriller psicologico: Una famiglia ricca, un figlio ribelle e un crimine spaventoso e raccapricciante. Il tragico rapimento di John Paul Getty III nel 1973 è il soggetto di un film di Ridley Scott intitolato Tutti i soldi del mondo, che è stato nominato per tre Golden Globes. Il rapimento, che ha comportato trattative per un riscatto a sangue freddo e un orecchio mozzato, ha anche ispirato lo show televisivo in 10 parti Trust prodotto dal regista di Trainspotting Danny Boyle per FX.
Il Backstory
La storia di John Paul Getty III, i cui parenti hanno fondato la Getty Oil e, successivamente, il J. Paul Getty Museum di Los Angeles e Getty Images, inizia davvero con suo nonno, il patriarca della famiglia J. Paul Getty. Durante il suo periodo d’oro negli anni ’40, ’50 e ’60, J. Paul ha accumulato milioni in denaro del petrolio e, lungo la strada, ha sposato cinque donne con le quali ha avuto cinque figli. (In Tutti i soldi del mondo, il patriarca Getty era originariamente interpretato da Kevin Spacey, ma il ruolo è stato bruscamente rifatto con Christopher Plummer pochi mesi prima della data prevista per la prima, dopo le accuse di violenza sessuale contro Spacey. Nella versione FX, è interpretato da Donald Sutherland.)
Nonostante sia stato incoronato l’uomo più ricco del paese da Forbes nel 1957, J. Paul ha sviluppato la reputazione di essere un terribile taccagno, arrivando al punto di installare temporaneamente un telefono pubblico per gli ospiti nella sua casa di Londra. Non sorprende che le sue relazioni familiari fossero difficili.
Suo figlio John Paul Getty Jr. ha avuto quattro figli con sua moglie Gail Harris; John Paul Getty III è nato nel 1956. John Paul Jr. e Harris divorziarono nel 1964, e John Paul Jr. si trasferì a Roma, dove sposò Talitha Pol e divenne un eroinomane. Anche John Paul III visse in Italia da giovane adolescente, prima in collegio. Fu espulso, tuttavia, e anche se suo padre lasciò Roma per l’Inghilterra poco dopo (in seguito all’overdose di eroina di Talitha Getty) l’adolescente Getty III continuò a vivere da solo nella città italiana.
Il 10 luglio 1973, quando aveva 16 anni, John Paul Getty III scomparve. Due giorni dopo, sua madre ricevette una richiesta di riscatto che chiedeva circa 17 milioni di dollari. Harris non aveva i soldi, e la polizia e anche alcuni membri della famiglia Getty espressero il dubbio che il ragazzo fosse stato davvero rapito. Getty III aveva spesso scherzato sul fatto che avrebbe inscenato il proprio rapimento per spremere soldi dal suo avaro nonno.
Il riscatto non è stato pagato, anche dopo che i rapitori hanno inviato a Harris una lettera di suo figlio che diceva: “Cara mamma, da lunedì sono caduto nelle mani dei rapitori. Non lasciare che mi uccidano”. Il membro della famiglia Getty che aveva i soldi – il patriarca J. Paul senior – si rifiutò di pagare, dicendo: “Ho altri 14 nipoti. Se pago un penny, avrò 14 nipoti rapiti”. Getty III fu tenuto dai rapitori sulle montagne della Calabria per mesi.
I rapitori di Getty III alla fine gli tagliarono l’orecchio e lo spedirono con una ciocca di capelli a un giornale di Roma. Immagini di Getty con l’orecchio tagliato, e altre suppliche alla sua famiglia per pagare il riscatto, apparvero presto su un altro giornale. Alla fine, suo nonno accettò di pagare i rapitori, ma solo un riscatto molto ridotto. L’importo finale, 3 milioni di dollari, era il massimo che i suoi contabili dicevano sarebbe stato deducibile dalle tasse, secondo un libro del 1995 sulla famiglia di John Pearson. Giovanni Paolo II pagò il resto con un prestito del patriarca Getty da restituire con un interesse del quattro per cento.
Nel dicembre dello stesso anno, Giovanni Paolo III fu rilasciato, e trovato in una stazione di servizio abbandonata.
La vita di Giovanni Paolo III fu, comprensibilmente, cambiata per sempre dal rapimento. Un anno dopo essere stato rilasciato, all’età di 18 anni, sposò Gisela Zacher, che aveva sei anni più di lui. Ebbero un figlio, l’attore Balthazar Getty, fratello &sorelle. (John Paul adottò anche la figlia di Gisela, Anna). John Paul III alla fine frequentò la Pepperdine University per un semestre, ma lottò con la dipendenza e nel 1981, ebbe un ictus indotto da narcotici – rimase paralizzato e richiese cure per il resto della sua vita. Sua madre Gail si è presa cura di lui fino alla sua morte a 54 anni nel 2011.
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