Core Media Group, che possiede società di produzione che creano spettacoli come American Idol e So You Think You Can Dance, ha chiesto la protezione dal fallimento giovedì a New York City, scioccando molti nel mondo della televisione e dei media. Era risaputo che quei titoli non stavano performando come una volta, ma pochi capivano quanto fosse terribile la situazione.

La società di media sostiene nei suoi documenti di bancarotta che attualmente ha quasi 400 milioni di dollari di debiti, e non sembra che la società sarà in grado di uscire da questo buco senza un aiuto. La persona numero uno a cui Core deve dei soldi è Simon Fuller, l’uomo più accreditato per aver portato Idol in America. Il creatore dello show ha lasciato il programma anni fa, ma da allora ha accumulato commissioni come consulente e gli è dovuta una parte dei profitti del marchio. Attualmente sta chiedendo circa 3,4 milioni di dollari, e il suo arrivo per quel denaro è in parte responsabile della presentazione di Core.

Core Media ha acquistato 19 Entertainment, la società dietro Idol, nel 2005. All’epoca, la competizione canora era ancora incredibilmente popolare e il futuro sembrava luminoso. Ora, un decennio dopo, le cose chiaramente non stanno andando bene come prima. Core Media possiede anche un’altra società di produzione, Sharp Entertainment, che a sua volta crea diversi programmi di realtà, come Man v. Food. Per rendere le cose ancora più complicate, Core è a sua volta di proprietà di due società, 21st Century Fox e Apollo Global Management.

Forse la cosa più interessante è che 19 Entertainment non è solo responsabile dei programmi televisivi – ha anche il dominio su molti artisti e performer che sono diventati famosi nei vari programmi che controlla. L’azienda di solito ottiene la priorità sui contratti con chiunque sia protagonista di uno dei suoi reality show, e nel corso degli anni, molti ex concorrenti di Idol hanno pubblicato musica attraverso la 19. L’azienda ha una divisione di management e un’etichetta discografica, entrambe le quali sono ancora aperte agli affari e sembrano fare abbastanza bene. L’azienda lavora con cantanti come Kelly Clarkson, Carrie Underwood e Daughtry, che hanno venduto milioni di dischi e sono ancora potenti nell’industria musicale.

Anche se è stato un po’ una sorpresa, il tempismo della rivelazione del fallimento di Core ha senso, dato che il suo programma di punta è appena terminato. L’ultimo episodio di American Idol è andato in onda meno di un mese fa, dopo che gli ascolti e i dollari della pubblicità stavano scivolando da anni. Sembra che la spirale discendente di Idol sia forse la più responsabile della fine di Core, dato che lo show ha perso entrate di volta in volta fino alla fine. Si dice che l’azienda abbia perso decine di milioni di entrate solo nell’ultimo anno, il che è abbastanza per mandare qualsiasi azienda in rosso.